第171章

除了發往北境的公文，禮親王還親筆寫了一封書信給顧非池，把整件事的經過原原本本地寫在了上面，事關重大，就由怡親王帶上這封密信親自跑了一趟北境。

此行除了送信外，怡親王還有一樁差事，就是把留籲鷹押去北境，確保將人親手送到顧非池與謝無端的手裏。

怡親王在七八年前也曾去過一次北境，可是，僅止步於蘭峪關。

前朝的領土北至烏寰山以北，比大景更為遼闊，然而，前朝末年，朝廷腐敗，各地戰亂四起，一直覬覦中原的北狄人伺機南下，一舉打下了烏寰山。

直至太祖皇帝建國時，大江以北的疆土才安定下來，而江南一帶三分天下，匪亂叢生，太祖決意南征，統一南北，偏又忌憚北狄大軍在蘭峪山脈以北虎視眈眈，彼時，是謝家先祖謝策臨危受命，在太祖立下軍令狀，帶領金鱗軍守住了蘭峪關，沒讓北狄進入中原。

之後，太祖皇帝又花了足足十年才統一大江南北，臨終前的夙願就是能夠拿回烏寰山。

這件事在宗室中也是人盡皆知，無論是先帝，還是為他們授課的太傅，都不時把這些往事掛在嘴邊。

拿下烏寰山的夙願太祖與先帝都沒有完成，今上沒有做到，但現在，太子顧非池做到了！

想著，怡親王不由心潮起伏，只覺大景的未來一片光明。

在這種激動的心情中，他帶著十幾名親衛終於抵達了蘭峪山脈下。

這一路快馬加鞭地走了四天，他已是風塵仆仆，難掩疲態。

明芮奉顧非池之命親自帶人來山腳迎怡親王，帶著他穿過了蘭峪關，來到了蘭峪山脈以北。

不過一山之隔，怡親王就有種海闊天空的感覺，精神一震，不無激動地打量著周圍的景致。

這是一片一望無際的平原上，冬月下旬的寒風瑟瑟，將枯黃的野草刮得亂舞，簌簌作響。

一行人策馬疾馳，衣袍也被風吹得鼓起，獵獵飛揚。

一身黑色輕甲的明芮騎著一匹高大矯健的黑馬，昂首挺胸地迎著呼嘯的寒風，舉手投足間，顯得落落大方。

來北境不過月余，她白皙的皮膚已經曬成了小麥色，整個人的氣質也顯得英朗灑脫，與京中那些養尊處優的姑娘家迥然不同，仿佛脫胎換骨了一般。

遲疑了一下，怡親王驅馬與明芮並行，突然開口道：“北安伯，唐修堯已經被定了淩遲之罪。”

唐修堯便是寧王。

按照大景律，謀反及大逆罪，淩遲處死。

淩遲，即民間所說的“千刀萬剮”，是比斬首示眾更嚴重的刑法。

明芮纖細的手指緊攥韁繩，眼簾微微垂落。

她淺淺一笑，轉頭對怡親王道：“多謝王爺告知。”

她的眼眸明亮通透，讓人看著就覺得自信豁達，就仿佛她天生屬於這片寬廣遼闊的土地，這裏才是她的歸處。

怡親王便不再繼續這個話題，轉而問道：“最近北境的情況如何？”

明芮的臉上露出一抹明亮的笑容，道：“這兩個月，陸續已經有一些百姓返回了北境，靠近幽州的雍城、天水城回來了數千人，蘭山城、平洛城也有一兩成百姓回歸。”

雖然回歸的百姓大部分是去了北境與幽州交界的城池，其它北境諸城幾乎還空著，但對明芮來說，這已經是個好兆頭了。

她相信，等百姓看到北境安定，自然會回來。

時人都會想要落葉歸根。

明芮自信地笑了，神采飛揚。

怡親王這一路北上，也看到了一些拖家帶口的百姓，心頭唏噓，正色道：“內閣正在擬一些針對北境減賦利民的政策，來年會更好的。”

“王爺。”明芮忽然勒了勒韁繩，喊住了旁邊的怡親王，同時一擡手，表情嚴肅地對著後方做了個手勢。

後方兩人的親兵也都齊齊地停下了馬。

當馬蹄聲停下，周圍就漸漸地安靜了下來，只有馬匹的嘶鳴聲和呼嘯的風聲回蕩在周圍。

迎面拂來的寒風送來了遠處的鼓聲，一下接著一下，聲聲不止。

從他們所在的位置極目遠眺，可以望見遠處連綿的山脈，影影綽綽。

這鼓聲是從山脈那邊傳來的。

“這是……烏寰山的戰鼓？”怡親王若有所思地道，眼眸陡然變得銳利起來，神情一凜。

明芮點了點頭，沉聲道：“兩國戰事現在膠著在烏寰山。”

“北狄前後已經來了兩批援軍，第一次三萬人，第二次是兩萬人。”

說著，明芮擡手遙遙地指著烏寰山的方向，眼中閃過一抹淩厲的鋒芒：“現在這是第三批援兵了……他們比之前預估得早到了一天，還真是性急啊。”

她的聲音很平靜，似乎對前方的戰況並不憂心。

說話間，遠處的戰鼓聲不曾停止，甚至還越來越清晰。