第一百五十四章 湖寇（第2/3頁）

“……目前搞不清什麽狀況，一切皆以節帥安危為要，我們先靠岸與烏敕將軍會合前往漢川城！”韓圭從艙室裏探出頭來，朝站在徐懷身邊的周景、徐勝建議道。

“情況不明，不宜硬闖！”周景說道。

徐懷點點頭。

徐勝當即下令船工、水手立刻變舵，將船往左岸淺灘靠去——除了左岸更靠近漢川城，烏敕海帶著其他侍衛正沿左岸驛道而行。

眼下很可能是有水匪冒充漁民在漢水之中劫掠過往商旅，被前行探路的哨船察覺出異常——雖說他們所乘坐的武裝商船，不比普通的中型戰船稍差，也有數十精銳好手，除了兵甲精良，還裝備床弩等戰械，不畏懼水匪所乘坐的十數艘小漁船圍攻，但眼下沒有什麽事情，是比徐懷的人身安全更重要的。

商船吃水較深，沒有辦法直接靠上岸灘，但船上有為緊急情況備用的羊皮筏子——將整只羊的頭腳割去，將羊皮完整的剝下來，用清油浸泡制成皮囊，單只皮囊或數只皮囊並用，黨項人及赤扈人常用此法載人載物渡河，十分方便。

徐懷他們手忙腳亂登上岸，烏敕海率領扮作馬隊的四十多名侍衛，從驛道方向趕過來會合。

“情況有些不對勁，不像是普通水寇劫掠商旅！”

漢水沿岸皆是天然形成的岸堤灘塗，很是低矮，烏敕海率諸侍衛簇擁徐懷馳馬登上一座低崗，赫然發現漢川城西南的漢水水面上，有五六十艘大小船只從下遊以及右岸的支流河汊以及水澤葦草蕩之中聚攏而來。

他們剛才要是錯估了形勢，徑直往下遊殺去，很可能會陷入數十艘匪船如狼群一般的圍攻之中。

然而情況比想象中還要危急，在漢川城的正南方向，有一片極其遼闊的水域，更多的大小船只正星星點點，從水蕩深處駛出。

此時的鄂州，還遠非後世的魚米之鄉，特別是漢川以南一片，地勢低陷區域，平時乃是由鎖龍湖、東西汊湖、蓮湖等十數座大小湖泊組成的湖泊群。

發源於涢山、淮陽山以及桐柏山南麓山地的天門河、溾水、四龍河、涢水等諸多溪河，從北面、東面匯入湖泊群，再從下遊河口注入漢水。

而到汛季，整個荊湖北路及東北部的豐茂雨水，都匯聚過來，卻一時半會排泄不出去，則會在漢川城以南形成綿延一二百裏、與漢水幾乎連成一片的汪洋水澤。

鄂州府城以西，江漢相交的低陷區域，也皆是如此。

這麽多大大小小的舟船，粗粗估計得有三四千人馬，分布埋伏在水澤湖蕩深處，絕對不會是普通水匪。

徐懷轉身朝他們乘船來處的漢水上遊看去，並無任何異常……

“洞庭湖匪，埋伏於此準備突襲漢川城，卻被我們的哨船意外覺察到蛛絲馬跡而驚動？”韓圭震驚的問道。

“應是如此！”周景面色沉毅的說道。

建繼帝於襄陽即位，大規模調整荊湖南路、荊湖北路及原京西南路的建制，將原屬京西南路的郢州、隨州劃入荊湖北路，將荊湖北路的監司治所從荊州遷往鄂州，而將原屬於荊湖北路的嶽州（嶽陽）、澧州（常德），劃入荊湖南路。

也因此整個洞庭湖水域，則歸屬於荊湖南路治下。

太多流民、饑民南下滯留荊湖，兼之為彌補軍資之用，只能對地方屢屢加征，地方底層民眾也窮困潦倒，鋌而走險者甚眾，荊湖北路也遠遠談不上太平，但此時能調動如此規模人馬，還如此周密潛伏於漢川以南水澤湖蕩之中，除了崛起三四年以來都難以剿滅的洞庭湖大寇孫彥舟外，徐懷也想不出第二支勢力來。

而此時看大小匪船往河口聚集的架勢，想必是要在河口附近的淺灘登岸，提前對漢川城發動突襲。

“我們趕去漢川？”韓圭看向徐懷問道。

換別的將帥，或許會掉頭走避，但韓圭知道徐懷的性情，不可能坐看三四千湖匪突襲沒有防備的漢川城。

再者說，他們身邊除開五十多名選鋒軍百戰精銳外，還有勵鋒堂四五十名武裝護衛隨行，會同漢川城裏的守軍，還真不怕三四千連攻城器械都沒有的湖匪，能趕在鄂州府城援軍趕到之前，啃下漢川城。

“河口那邊便是小鶴嶺？”徐懷指向河口北側約兩三裏長、看樣子僅有七八丈高的低山問徐勝。

北山腳下，臨近漢水有一座寨墻圍合的村寨，看寨裏的建築規模，有二三百戶人家聚集而居——如果那座低山便是小鶴嶺，那村寨應該就是王氏宗族聚族而居的雙柳莊。

“確是小鶴嶺，北山腳下便是雙柳莊，但賊勢甚眾，我們只能先往漢川城去！”徐勝說道。

徐懷看向柳瓊兒，整理著鎧甲。