第21章
“你要帶我去哪裏?”茅陽問道。
在他來客棧找到簡初柒等人後,一路出了門,七拐八拐到了一處胡同口。
簡初柒揚揚小下巴,道:“喏,這就到了,就在裏面,也是巧,趙小蝶生前竟與她認識。”
這是他看到的趙小蝶一絲生前的命運。
她是誰?茅陽不禁疑惑。
桓慕珩在身側,眼底閃過一絲明了。
陳三道:“這裏不是……”
陳二皺眉:“周家、趙小蝶,土窯子……趙小蝶怕是死得悲慘。”
這裏正是當初簡初柒買蒸棗糕的胡同。
走進去,那時的女子還在。
待瞧見簡初柒後,女子站起。
簡初柒:“姐姐,你認識趙小蝶嗎?”
他直截了當地開口詢問。
女子聞言一愣,隨即表情變得復雜,說不清楚是恐懼、害怕,亦或是憐憫、同情。
……
“就是這裏了,趙小蝶……死去的地方。”女子名喚彩雲。
在簡初柒問出那句話以後,她把他們領到了一處地方。
——曾經的土窯子,現在彩雲等人的安身立命之所。
一個破敗,但最起碼能夠遮風擋雨的地方。
彩雲、彩繡、彩煙……都是原本在老鴇子桂婆子手底下討生活的姑娘。
她們要麽是流浪的孤兒,要麽是被家中拋棄的,總之因為一些原因不得已流落風塵。
要是能夠選擇,好端端的姑娘家,誰願意來做這個。
煙花柳巷,正是風華正茂的年紀,這裏卻永遠仿佛被陰暗籠罩著,晦澀潮濕,是陽光照射不到的角落,每天只有男人進進出出,女子只是土窯子裏賺錢的工具。
桂婆子更是吝嗇嚴厲,手段狠辣,若稍微有姑娘不聽話,反抗她的,就會遭到她的一番“折磨”“毒打”,或是用針紮,或是用竹簽、鐵簽刺人的大腿。
再嚴重些,就將鐵簽燒紅、或用蘸鹽水的鞭子抽打,把人吊在房梁下面晾個一夜。
因為還要接客的緣故,桂婆子一般不使用會讓人留下很大傷疤的懲罰刑具。
彩雲道:“趙小蝶被送來這裏後,改名為彩蝶,但她性子烈,不願意聽從桂婆子的吩咐,不堪遭受屈辱,經常想要逃跑,但都會被桂婆子派人抓回來。”
“所以,我說的那些懲罰人的手段,彩、趙小蝶都曾遭受過……”
茅陽臉色難看,攥緊手掌。
簡初柒眼神掃過趙小蝶曾經居住過的屋子,這是她最後活著的地方,她在這裏死去,留下一屋子濃重的陰氣,即使白天,這股陰涼也不曾散去。
可以看得出來,在趙小蝶死亡後,這間屋子便不曾再住人,一直沒有被打掃過,周圍積攢著灰塵。
而一處地面上則顯露著大片早已幹涸凝固了的血跡,從鏡面、梳妝桌、再到椅子,血跡一直蜿蜒到了房間正中的位置。
桓慕珩在這種屋子裏稍顯不適,臉上好不容易才顯出一點的血色都逐漸褪去,眉眼陰郁。
簡初柒邁步靠近桓慕珩,衣袖擦著衣袖,站姿親密,他伸手握住桓慕珩冰涼的掌心,沒一會兒,自掌心慢慢湧上來的暖意令桓慕珩的臉色有所好轉。
他不由自主地用指腹摩擦一下簡初柒的手背,然後緊了緊力道。
兩人旁若無人地雙手交握。
陳二、陳三盡量讓自己見怪不怪。
沒事沒事,最近見多了,不驚訝。
茅陽只以為是兄弟兩人關系太好。
彩雲神情恍惚,沒太注意,她道:“你們啊,別看窯子裏的姑娘們每天打扮的花枝招展,卸了妝,將厚厚的一層脂粉洗幹凈,底下便都沒有了健康,一個個的精枯血竭,早已被折磨得沒了生氣。”
不知什麽時候就會一命嗚呼。
這就是窯子裏娼妓的命運。
茅陽不知道該說些什麽,只得沉默。
還是彩雲主動問道:“你們來這裏,是周家出了什麽事嗎?”
“昨晚,趙小蝶的鬼魂……”茅陽道:“她到底是怎麽死得,不是嫁進周家嗎?又為何……”
為何進了周家大門的趙小蝶最後會死在窯子裏?
還有趙小蝶的家人,他們知不知曉自己的女兒被害至此?
彩雲冷笑著說:“桂婆子死了,趙老頭也死了,我就知道,該輪到周家了。”
“嫁進周家……呵呵,大老爺們只把我們這些女子當成玩物,那哪是嫁,分明便是做個樣子,也就騙一騙單純的女孩。”
一襲紅嫁衣,一雙繡花鞋,在夜晚由四人擡轎,就這樣進了周家。
從頭到尾,不過是周少爺蒙騙趙小蝶的一種手段。
趙老頭賣女,騙趙小蝶周少爺同意娶她為妻,於是,從未見過如此漂亮的嫁衣,如此精致的繡花鞋,單純的少女信以為真,掀簾上了轎子。
殊不知,周少爺不過覺得這樣惡劣誘騙一個少女有趣極了。