第171章、這士紳啊，就如同韭菜一般（第3/4頁）

……

高忠在廣州城並沒有感覺到來之前以為的劍拔弩張，滿城皆敵。

他不懂，所以請教魏彬。

“老祖宗，我還是不明白。”

魏彬嘴角是若有若無的笑：“可不興繼續這麽叫了。”

“老祖宗哪裏的話？以前您沒少提攜我，高忠豈是那等勢利小人！”

魏彬心想還不是因為這皇明記？這小子總在乾清宮呆著，自然是明白皇明記可能十分重要的。

來拜訪又沒什麽密旨，純粹就是順便燒一注香。

“還是叫咱家監事吧。”魏彬對他說著陛下為自己職位取的新名字，然後就問，“不明白什麽？”

“……這廣州，看起來挺祥和啊？聽大臣們在奏疏裏講的，廣東好似已經要反了一樣。”

“筆法嘛，自然是這樣。”魏彬笑了笑，“說情勢緊張，那也不假。只是文臣向來以筆墨為刀槍，以言語為利箭。陛下若是只聽其言、覽其文，仿佛便有千軍萬馬一般。實際上呢？高公公也看到了。”

高忠從遠影樓的頂層望下去，煙火氣十足，百姓看著還挺有生氣。大概是因為……府衙縣衙都在接訴狀，有很多案子作為談資？

“張孚敬真乃相才！”魏彬感慨著，“他便懂得言語筆墨不足為慮，這大明天下，只有活不下去的才會豁得出去。那些官紳富戶高高在上慣了，頤氣指使慣了，總以為平日裏點頭哈腰低眉順眼的愚民定會隨他們幾句言語、幾錢薄利就去做什麽。殊不知，百姓們也會因為別的什麽很快又改變主意。有善粥，能伸冤，不派役，那便是好日子。”

他嘴角都是嗤笑：“再有懲辦往日裏高高在上的老爺們這種熱鬧，那瞧著啊，更是解氣得能飽肚子。沒了這些真能豁得出去的人，鄉紳富戶又能做什麽？他們的家丁又不是死士。一個個富了兩三代，就忘記了自個兒的祖宗也是食不果腹衣不蔽體的田舍郎。平日裏湊在一起吹噓，嘴裏講著進退一心。利刃加頸，立刻屁滾尿流，你出賣我，我出賣你。”

“張孚敬是會用刀的，陛下更是識得寶刃、敢用利劍。何以富國？將來怎麽能年年富，咱們也不懂。但眼下嘛，廣東抄沒了這批家財、官田，廣東諸衙門口十年內都是富裕的！這士紳啊，就如同韭菜一般。廣東舉子名額不減、生員名額不減，三年內又會長出一茬來。有張孚敬在廣東，這裏不會有問題，陛下安心盯著嚇破膽的其他諸省就是。”

高忠只感覺毛骨悚然：“不正是因為其他諸省都在看著廣東，所以這裏才要緊麽？張撫台殺得這麽狠，其他各省官紳都嚇破了膽，要是串聯起事呢？”

“張孚敬知輕重，必會給陛下一個好由頭，讓其他諸省都說不出話來。”

高忠想起了張孚敬讓他解送到京城的那批舉子、秀才。

“走吧，回皇明記廣東分號。”

“……監事，這裏不是嗎？”

“一座酒樓，算得什麽？”魏彬撇了撇嘴，“抄沒發賣給皇明記的而已。”

“多少銀子？”

“沒給，但又要安排船隊去交趾買糧回來交給廣東藩台了。”魏彬滿臉愁容，“勞碌命，也不知海上颶風停歇了沒有。”

“……監事若忙，那我先回去？”

魏彬搖頭：“有些東西是陛下要的，勞煩你順道捎回去。”

“監事說笑了，可不敢說勞煩！”

“有事勞碌好啊！勞碌好！”魏彬這句話是誠心的，比守陵要好很多。

精彩日子過慣了，哪裏習慣得了暗無天日的寂寥生活？

桂萼正相反，過去那些年，他過得太無趣了。

但現在，太精彩了。

都司派下來的指揮僉事坐鎮惠州，壯班不足，還有兵丁。

湖廣一萬精兵虎視眈眈，大有廣東辦不了的事湖廣來辦的氣勢。蔣總兵已經砍了三個千戶的頭顱，嚴令既往不咎，但一定要辦好差使！

難道真勞煩定國公那老軀帶著湖廣精兵南下搶功？

廣東之外亂不亂跟他們有毛的關系，先把本地犁一遍！

於是桂萼升堂問案，用鼻子看著每一個被狀告的知縣、胥吏、士紳、富戶。

查有實據，斬立決！

沒人辦事？桂萼都被兩任上官憋瘋了，精力充沛得嚇人。

他甚至發現自己很享受裁決別人命運的快感，尤其是那些瞧不起他、自恃身份的人。

“府尊！府尊，下官只是被吏員裹挾收了些銀兩。依《問刑條例》，下官之罪不在例該永遠充軍之列，下官可贖刑，下官願贖刑……”

桂萼很糾結。

《問刑條例》裏是有這樣的規定。按例，大明幾乎“無不可贖之罪，無不可贖之人”。只要不是年七十以上、十五以下或者殘疾了被判死罪的，又或者不是被判永遠充軍的，都可以交錢贖罪。