第280章、印刷之難

“都聽清楚旨意了吧？你們雖然都年輕，但個個都是萬裏挑一選到這裏來的，本領不比多年大匠差多少！”

今天一開課，皇明大學院工學院的院長申仲鳴就到了大匠研修班這邊。

鄭魁坐在底下，有點懵地看著台上的院長大人。

這申仲鳴本只是工部一個小小主事，但他對於各種器物和道理實在癡迷。年已近五十，卻仍舊只是一個主事，尤喜派外差去工部下面的廠。

皇明大學院要找這個工學院院長時，李鐩推薦了他，現在申仲鳴覺得這是十分好的機會。

“眼下整個大明，哪裏去找這麽多各行各業的能工巧匠一起？”申仲鳴十分振奮，“學院之中，還有研制了皇明鐘的教授、供奉。本院長以為，你們學業之余，更可借此機會參與這件事。若有所得，考績便可加分！”

他說的就是改進印刷技術的事。

但這些年輕工匠們仍舊是懵的：過去，他們只是按照上面安排下來的任務，以自己學會的本領完成上面需要的數量。

到這裏來每天要學字、要學算學、要聽那些雜七雜八的道理就夠上頭了，現在還要參與這個事情？

當然，旨意他們聽清楚了，如果有好方法提出來、用了之後是有效的，可以奏請陛下授恩銜甚至功銜。

申仲鳴十分熟悉工匠們大致是什麽樣的，因此現在也就只是給他們安排任務：“你們能動手，也要能想。今日課畢，夜裏便再來此處，群策群力想些法子。若有可行的法子，本院長便安排試制。”

過來宣布了這個事，這大匠進修班的年輕工匠們只能壓著內心的哀嚎。

不能表現出不滿，但是每天課業就很重啊。

過去掄錘掄鏟掄各種工具的手，如今每晚都要習字、做算題，已經很難了。

刻印這種事……大多數人不是這一行的啊！

但對於院長安排的事，他們也不敢輕忽。

午間時，寢舍裏便都議論開了。

人群圍繞的中心，是來自司禮監經廠的伍二七。

他正是一個印刷匠。

司禮監從永樂年間就開始有刻印書刊，到後來甚至有了專門刻書的經廠，供皇室所需。司禮監刻本，還是市面上比較權威的一些書籍勘校版本。

而在經廠之中，計有刊字匠百五十人、裱褙匠三百一十二人、印刷匠五十八人輪班匠。

“所以只有俺也不行啊！”伍二七還沒被這麽多人一起圍著過，“俺不懂刻字，也不懂裱褙啊！”

“你多少知道怎麽做啊。”有人開口道，“院長大人說了，陛下想要的就是能印得比以前快。現在大家不想個法子，天黑了院長大人問起來，難不成一直將我們關著想法子？那字帖還要不要寫了？”

“哪有那麽容易！”伍二七大搖其頭，“俺跟你們說說，現在都是怎麽印的……”

他開始講著經廠裏刻書的工藝。

首先第一步就是刻字。

經廠裏，其實至今仍有雕版，那是呈禦覽的精品版，刻出來的字都是先經書法極佳的人寫好，再由最手巧的刊字匠刻出來。

如果是活字，那也得看是什麽樣的材料。經廠能用到的好木材多，木活字占得還多一點。另外，還有泥活字，那就還要先刻母模，而後往裏放膠泥燒制。至於銅活字，那也是有兩套的。

若是用活字印，接下來還要揀字、制版。

這揀字耗時耗力就不說了，揀好的字排列好時，也要保證在一板之上十分平穩、牢固。現在用的法子是先在板底放一層熱了便軟、壓平後就能凝固的松香、蠟調制的軟脂。

等板子制好了，接下來便是上墨。

“這油墨調制就不說了，上墨時極要熟練、小心。要勻，墨不能多也不能少。宣紙蓋上後，用棕刷小心掃紙背，只見紙背也顯出墨跡就要輕輕揭下宣紙。俺跟你們說，揭紙的力道也要十分巧……”

伍二七著重說了一通這裏面的技巧和難處，想顯露的是他的厲害，最後洋洋得意道：“現在知道有多難了吧？想想太宗爺爺在時，那《永樂大典》花了多長時間才刻印完？俺聽他們說，俺們用了一年多時間把那新字典刻印出一萬冊來，那已經是用了經廠、禮部、工部許多匠戶，沒日沒夜輪班才做完的。”

都是懂行的，雖然不懂刻印，但只聽伍二七著重去講這其中需要的巧勁、柔勁，便知這事只能靠大量熟手。

這還能怎麽快起來？熟手是最難帶的。

紙鋪平後，板上活字但凡有如頭發絲般細微的高低不平，印出來便會有的字印得清楚、有的字根本沒著墨。

如果太用力，紙又容易破。

伍二七又道：“老實說，那字典還好，反正字揀好了、板子制好了，以後便只有一些字模壞了要換一換。但那報紙啊，每次文章都不一樣，每次都得重新揀字制版，實在難！”