第284章、廣收天下士子之心
十一月下旬的淮安,異常忙碌。
運河命脈,每年這個時間都是最忙的。
按照規矩,江南地區起運解送至京城的糧賦,最晚十二月前就必須過淮安。更遠一點的福建、廣東等地,最晚是正月前必須過淮安。
因此,現在淮安城外清江浦一帶,全是漕船,還有為漕船讓路的民船。
淮安城內,總督漕運部院的牌子還沒換,但是從門內到門外排了一條長長的隊。
路過這裏的王慎中不由得贊嘆一聲:“漕運盛景,今日總算得見了。”
同是泉州府出身的這群舉子中,有一個長得最俊俏瀟灑的,此時也說道:“適才城外千帆蔽日,在下詩興大發。待我等到旅邸歇下腳,不妨飲酒作詩,切磋一二。”
九月底從福建出發,他們到達淮安時已是十一月下旬。
趕考是一份難得的人生經歷,王慎中是第一回,那個帥哥卻是第二回。
“廷議兄大才,今日必有佳作。”王慎中先捧了一句已經二十五的龔用卿,而後問道,“漕運衙門口這是做甚?龔兄嘉靖二年來時,也是如此麽?”
“大抵便是漕糧之事吧。”
龔用卿絲毫不在意這些,他自詡風流,此次在福建趕考舉人中呼聲最高,眼下注意力卻在這淮安街上其他的年輕文人身上。
“等到嘉靖八年,還不知會試會如何考,今年趕考之舉子,頗多於往年。”
龔用卿這麽說完,王慎中等人也留意到這淮安街頭的諸多讀書人。
同類的氣息是很容易捕捉的。
新法加新學,嘉靖五年的會試迎來了一個趕考高峰。
王慎中心裏多了些緊迫:“還是快些先到旅邸吧,要找好舟船。若是過了山東運河凍上,那便耽誤行程了。”
“無礙。”龔用卿仍舊不以為意,“到了淮安,再去京城就快多了,一路皆可暢行無阻。待我先投帖拜請一下舊友,這事便辦成了。”
進京趕考過一回,舉人的身份總能結識許多同科、達官。
龔用卿頗為享受這種受人敬仰的感覺。
在這淮安城暫歇的旅邸,龔用卿已經遣書童前去定了。
這樣的小事,哪能由堂堂舉人老爺親自做?
約好了在淮安文廟門口匯合,左等右等,最後才見家仆滿頭大汗地跑過來說道:“老爺,實在找不到旅邸了。”
龔用卿愣了一下:“怎會如此?”
就算趕考舉子變多了,以淮安這等每三年就會大做一番趕考生意的地方,還會找不到旅邸?
“我打聽清楚了,都是設什麽河運局鬧的,北面的,南面的,不知多少商人都趕到了淮安,這才讓淮安旅邸客房都被搶空了。”
“河運局?什麽河運局?”
“……這個小的沒問。”
“廷議兄,不如請你的舊友幫幫忙,看看能不能找到住處?”王慎中提醒了一句。
“如今也只有如此了。”龔用卿頓時點頭,“在下知道唐兄家在何處,昔年南歸途中去過府上拜訪,此前又書信約好一同赴京,他必在家中。走!”
於是泉州府這幾個舉人又一同往另一個方向走去。
龔用卿說知道在什麽地方,也只是個大概方位,一路又問了幾人。
好在當地舉人的家還是好找的,到了一處不大的宅子面前,王慎中等人面面相覷。
龔用卿這個舊友,家境好像也不是那種特別的闊啊,他為什麽說找船去京城的事能包在他身上,而且保管誤不了行程。
運河之上租民船,人家做生意也是一段一段的,鮮有能一路運送數省:離鄉太遠,許多事就不可控了,風險陡增。
又不是官船。
敲開了門,龔用卿站在最前頭,風度瀟灑地說道:“勞煩通報,就說福建龔用卿前來拜會。”
“是龔老爺?”那仆人頓時說道,“少爺交待過,若有龔老爺書帖來,讓小的先收下,沒想到龔老爺親自來了。只是少爺現在還沒回來,各位……”
他看到外面這十數人,表情很意外,而後還是說道:“各位先請進來稍坐,用些茶水。”
說罷趕緊回去通報了:不管怎麽樣,畢竟是舉人,少爺的朋友,到了家裏來不能失禮。
等王慎中他們進了院子,也只好幾個舉人坐在堂屋中等候,書童仆人們卻都呆在院子裏。
這一等,直等到天黑。
幾個人沒有去處,甚至在這裏蹭了一頓晚飯。
等門外終於回來一個人,龔用卿才大喜迎過去:“惟中兄,終於盼到你了。”
隨後便愕然道:“惟中兄風塵仆仆,這是去哪了?”
這人正是唐樞,此刻說他風塵仆仆是雅致形容,他身上實則汙泥處處,一身裝扮也頗像農夫。布衣鬥笠,腰間還掛著個水葫蘆。