第一百二十四章 對手

長安門前的鳴冤鼓，許多年都沒有響起過了。

鼓聲響徹長空，驚動了皇宮裏的人。

洪孝帝正在花園裏和麗嬪下棋，麗嬪是他的後宮中，年紀最大的一位，甚至比洪孝帝還要年長，卻也是最受寵的一位。比起那些剛進宮的，要麽驕縱任性，要麽賢良淑德的少女們來說，她更有魅力，更有趣。

更何況，她容貌並不衰老，仍舊年輕貌美，除此之外，還要那些少女不可及的風情。

因此，每當洪孝帝得了空閑的時候，不愛去皇後那裏，也不愛去其他嬪妃那裏，只愛去麗嬪那裏坐坐。仿佛與麗嬪多說幾句話，在朝堂之中的疲倦和不適就能一掃而光似的。

今日也是一樣。

洪孝帝的黑子，已經被麗嬪的白子吞掉了一大半。這是麗嬪和宮裏別的女人的不同之處，那些女人，要麽是真的棋藝不佳，要麽是本能贏過洪孝帝的，卻偏偏要裝作比不得帝王，輸在他手中。

唯有麗嬪，總是一點兒也不肯讓他，是這宮裏難得的真性情。

“朕又輸了。”洪孝帝笑著搖了搖頭。

“是臣妾運氣好，”麗嬪笑盈盈道：“皇上才會輸給我。”

“少來，朕在棋藝一項，向來不如你。罷了，”他打趣道：“你若是個男兒，朕一定要將你攬為己用。”

“臣妾也就是會下棋罷了，天下大事可不敢插手。”麗嬪端起茶杯來輕輕抿了一口，“男兒們要做的大事實在太累了，臣妾恨不得日日都在花園裏下棋，躲著憊懶才好，沒心思做這些。”

不著痕跡的，又將洪孝帝擡高了些。

洪孝帝就笑得更真切了些。站在一邊服侍的蘇公公內心感嘆，要不說這季家的長女厲害呢，能將皇上哄得服服帖帖。如今皇帝的心結無非也是成王的勢力，小皇帝看著不說，內心卻得提防著周圍的人爭權奪利，不管怎麽說，麗嬪至少做出了無心插手朝事的表現，皇帝也就對她更信任了些。

沒有一個帝王會去提防這樣的小女人。

正想著，自皇宮外面的天空中，遠遠傳來幾聲模糊的鼓聲。

起初那鼓聲並不怎麽清晰，後來，聲音越來越清晰，像是擊鼓的人換了一個力氣大的似的，將鼓錘得極重，鼓聲極大。雖不至於像在耳邊回響，卻也聽得十分清楚了。

洪孝帝一怔，問：“外面是怎麽回事？”

蘇公公道：“陛下，奴才這就去打聽。”他招了招手，招來一個小內侍，吩咐了小內侍幾句，那內侍離開了片刻。不多時又回來了，在洪孝帝二人面前躬聲道：“回陛下，宮外長安門前，有人正在打石獅擊冤鼓。”

“打石獅擊冤鼓？”洪孝帝一愣。

“是首輔大人府上的二小姐，”小內侍小心翼翼地道：“帶著襄陽桐鄉的鄉民，已經到了長安門。聽說是今日午後回來的，回來便直奔此處。”

洪孝帝看向麗嬪：“哦？是你妹妹的繼女。”

麗嬪微微一笑：“是呢。”又有些詫異地道：“之前外面的風聲，臣妾也聽人說過一些。只是一直以為是傳言，是旁人以訛傳訛的。畢竟那小姑娘我也見過，溫溫柔柔的，不像是鬧事的人。不承想外頭的傳說竟是真的，她真的帶著人進京了。”

“鬧事？”洪孝帝道：“也未必是鬧事吧。朕知道，要敲鳴冤鼓，敲鼓之人自己都得坐笞五十，真是鬧事，付出這樣的代價，也實在不劃算了些。”他站起身，道：“到底是怎麽回事，朕還是親自去外頭，聽看看他們到底想怎麽說吧。蘇公公，你跟我來。”

蘇公公連忙跟上。

麗嬪也趕緊側身，行禮送洪孝帝離去。她沒有跟上去，跟了洪孝帝這麽久，她也知道皇帝的性子，做正事的時候，她最好還是回避。小皇帝最討厭的就是後宮幹政，當年成王的母妃劉太妃仗著先帝的寵愛和娘家的勢力，差點就讓成王做了皇帝。若非如今的太後其中周旋，如今這地位，怕早就不是他的了。

洪孝帝喜愛她，喜愛的就是這份雲淡風輕，從不插手朝事，在她這裏才最輕松。

但……麗嬪神色不定地想，關於姜梨和薛家一案之事，她倒是看不出來洪孝帝是個什麽反應。要說震怒，分明就不是震怒的神情，要說支持，倒也不見得。皇帝一年比一年更加喜怒不形於色了，很多時候，她也辨別不出來洪孝帝的心思。

她身為季家的女兒，知曉季淑然在姜府裏因姜梨而出現的麻煩，麗嬪當然不希望姜梨順利，甚至也如季淑然所盼的一樣，希望能借著這件事，兵不血刃地除掉姜梨。

但她在宮中，雖然有皇帝寵愛，反而必須更加謹慎，不能輕舉妄動，只能走一步看一步了。

洪孝帝來到了禦書房坐下。

不斷地有內侍進來，將長安門的境況仔細地報與他聽。當說到姜梨所說的“鳴冤鼓的人不止一人，一百來號人一共坐笞五十也不過一人半杖”時，繃著的臉也忍不住笑起來，笑罵道：“姜元柏這老狐狸，生的女兒也一樣奸猾！”