陳曲是識字的。
他幼時家境不錯，也曾讀過一兩年書。後來家境敗落，做過乞兒，被人收養過，給大戶人家做過下人，因為面目俊秀，被放在小少爺身邊做書童。
小少爺不學無術，常常讓他代寫作業，他心中嗤笑，自無不願，因此識得許多字，亦讀過聖人文章。