第23章 將其扼殺

東城門的城墻上，四十六條屍體正無聲地等待日出。

尼爾斯·米歇爾伯爵有幸能在日光下覲見新王，而不至於和他們一起渡過漫漫長夜，他覺得自己已經足夠幸運了。

因此他沉默的跟在銀鐵衛後面，無需手銬和腳鐐也沒有逃走。

他希望這樣的幸運能維持下去。

為此他願意付出一切。

尼爾斯在黎明的微弱陽光之下，走過了漫長的殿前走廊。他滿懷敬畏的望著盤著火焰之蛇的大理石城堡，在一位又一位銀鐵衛的交替帶領下進入了內殿。

他當然來過這裏，而且不止一次。甚至就在一周前，他還剛為了向新王賠禮而轉成從香檳趕來。為了等待所羅門一世的答復，也為了不讓新王認為自己怠慢了他，他並不敢匆匆離去。

好在家族的產業有人照料——他在來亞琛之前，就已經預見到了這一幕。

身為一個商人，他當然了解準備提前一天、收益甚至可能翻一倍的道理。這能讓他回去的時候不至於忙的手忙腳亂……也或許能保住他的命。

在他心懷敬畏的走進國王的城堡、並在裏面繞來繞去以後，他發現自己被領進了餐廳。

所羅門一世已經醒來。看起來似乎比做了噩夢的自己還要早。

他正坐在在昏暗的大廳裏，享用簡單的早餐。分別是一份橄欖油拌洋薊，一份煎鱘魚，一份小麥乳酪濃湯，裏面應該還加了黃油和蜂蜜。

加起來也不到一個銀幣，只算成本價的話還能減少到一半。尼爾斯作為商人的本能立刻估算出了大概的價錢。

在餐廳的石墻上安置的十二個銅燭台上，只有所羅門一世身後的三個燭台上放了火炬。三道光源已經足夠將餐桌前的食物照亮。

“早安，米歇爾伯爵。願所羅門的智慧伴隨你。”

所羅門一世看到尼爾斯被銀鐵衛領進來，他便向他微笑著點了點頭，友好的伸手指了指他桌子對面事先擺好的座位：“你的位置。”

說著，他向敲了敲桌子，聲音提高了一些：“給米歇爾伯爵來一份早餐。”

“也願他的智慧伴隨您……”

尼爾斯一邊回禮，一邊有些拘謹的坐在了所羅門一世的對面。

伯爵看著這個健康、強壯而高大的年輕國王，低聲奉承道：“看起來，您已經全好了。真是多虧了圖平督識。”

如今的國王，和當時他拜訪時那個癱在床上、面目蒼白的人簡直不像是一個人。在恢復健康之後，那個在西境叱咤風雲的王子便又回來了。

而且……似乎變得更加強大了。

侍者很快將和所羅門一世一模一樣的早餐擺在了他面前，而且還多一杯蜂蜜酒。以上餐速度來說，這似乎是早就準備好了一樣。

但是，尼爾斯卻有些吃不下去。

並非是因為他沒有胃口。而是因為恐懼早已攫住了他的胃。在事情塵埃落定之前，他至多只能感到口渴。

“我們開門見山，伯爵大人。”

所羅門一世平靜的看著對面那個四十多歲的中年伯爵，右手的手指指節輕輕敲了敲桌子，發出清脆的聲音。

然後，他才緩緩說道：“我想讓你當侯爵。當然，如果你希望的話……公爵也行。”

……咦？

聽到和預料中不同的內容，尼爾斯怔了一下。

他原本還以為所羅門一世召見他，是為了籌集軍費來著……

“我的伯爵，”在沉默之中，所羅門一世若無其事的說道，“你看起來似乎不滿意？”

“不！我滿意，十分滿意！”

尼爾斯連忙應道，隨即發出困惑的聲音：“但是……為什麽是我？”

他當然知道，所羅門一世需要培養他自己的一波班底。

但是，尼爾斯知道自己的血脈並不高貴。他只是一個低賤的商人，倒買倒賣、從人民手中攫取財富的有文化的強盜。他的手中沒有兵權、沒有軍工，也沒有足夠老的資歷或是足夠多的支持者。

……等等。

想到這裏，他愣了一下。

“不錯，正如你想的一樣。”

看到尼爾斯的表情突然滯住，所羅門一世嘴角微微上揚：“正因為你什麽都沒有，我才會選你。”

“還有一條不那麽重要的，就是你足夠聰明。你知道什麽該碰，什麽不該碰；什麽應該知道，什麽不該知道；什麽可以違抗——什麽不能違抗。”

“您的旨意是我唯一不能違抗的。”

尼爾斯立刻答道。

得知自己要被提拔為侯爵的消息，但他的心中，卻意外的沒有什麽雀躍的情感。

更多的，反而是恐慌和不安。

他完全不知道自己需要做什麽，也不知道自己能做什麽。

“不要多想。我既然選你，你自然就有你的價值。”