第21章 背後的真相
“地下鐵路?”
萊昂納多有些訝異的問道。
他這次是真的很驚訝,而且一臉茫然——怎麽這些人鐵路都沒開始建,就準備開始建地鐵了?
他記得,歷史上英國修建地鐵的原因,還是因為交通不便,使得倫敦過於擁堵。
……可您們這就連蒸汽汽車都沒普及呢,還想堵個啥啊?
雖然撒丁公國的蒸汽汽車已經發明了一些時日,甚至在部分地區已經有商人展開了蒸汽公共汽車的客運服務。
但因為考慮到蒸汽汽車的成本,單人汽車仍然屬於一種極為昂貴的奢侈品——他的父親皮耶羅之前在出庭辯護過一個大案子後,那位商人就送了皮耶羅一輛蒸汽汽車作為禮物。
更多情況下,能夠真正回本的還是蒸汽公共汽車的公交業務。他們的車速已經可以達到接近三十邁,已經完全可以稱得上是“高速”交通工具了。
蒸汽公交汽車按照特定的路線循環行駛,每公裏停車一次,每天循環九圈、即早中晚各三圈。一旦上車,不論車子多遠,乘車費都是一便士。
平心而論,這個價格算不上高。但對於窮人來說,他們依舊付不起一天兩便士的往返車費——可對於富人來說,公交車遠不如馬車或是私家車來的體面。它又晃又悶,男女擠在一起不成體統,還能聞到同行人身上的臭味。
因此,蒸汽公共汽車對準的主要客戶,主要是醫生、律師、警察、工程師,高級技工之類已然脫離貧窮,卻又和富有不沾邊的人們。
他們往往居住在普通档次的小區,但工作地點卻在富人區,每天需要搭乘環城公交車上下班。蒸汽公共汽車的出現,讓他們的生活便利了許多——畢竟馬車和人力車可都是按行車距離收費的,而在臨近工作地點附近的富人區買房,那又是一筆巨大的花銷。
但也因此……蒸汽公共汽車業務讓他們迅速的回了本,甚至還在賺。以帕齊家為首的三四家商業貴族紛紛投資,開始在撒丁公國推廣蒸汽公共汽車業務。
其實萊昂納多聽到他們要修建鐵路的時候,其實沒有太過意外。
——如今的情況和六年前已然完全不同。那時的萊昂納多是預見性的提出了“修建鐵路”的政見,而在那個時候修鐵路,大多數人都是看不到有什麽好處的。
現在不同了。條頓王國那邊幾條鐵路得到的收益,已經讓周邊的國家紛紛心動;而商人們也已經從客運行業裏掙到了錢,理所當然的應該開始重視這方面的建設才對。
“……但是,為什麽要建在地下?”
萊昂納多皺著眉頭質問道:“他們仔細考慮過了嗎?有問過專業人士嗎……還有,他們想做什麽?”
“有專業的工程師表示,地下鐵路計劃是能夠實現……但我依舊覺得這實在太過異想天開。”
韋羅基奧大師搖了搖頭:“佛羅倫薩距離博洛尼亞,直線距離也有接近一百一十公裏。”
他嗤笑著,搖了搖頭,以有些誇張的語氣說道:“一條穿行在地下,一百一十公裏的鐵路!萊昂納多,你應該能夠想象的到,這是一項多麽浩大、不可思議的奇跡工程。”
“這不可能。”
萊昂納多毫不猶豫的搖了搖頭:“如果是五六公裏的短程地下鐵路,起碼還有希望。但超過三十公裏的長途地下鐵路……施工過程中,哪怕是一次微不足道的地震、大雨、或是施工事故,就會把數年甚至十數年的大工程毀於一旦。”
“我也是這麽想的。”
韋羅基奧欣慰的點了點頭,應道:“這根本不客觀,雖然有工程師宣布為此而負責。但我很懷疑,他究竟能否為此而負責……為這麽多的人命和錢財所負責。”
“哪個工程師?”
萊昂納多微微皺眉。
“卡洛·格裏馬爾迪,警署長麥瑟·格裏馬爾迪的弟弟。一位六十歲的老工程師。”
韋羅基奧說著,從懷中把一些傳單取出來,遞給萊昂納多。
“這些傳單是他四年前宣揚‘無軌蒸汽機車’構想時發的發明贊助廣告。但人們嘲笑他,沒有一個傻子願意給他錢。”
老畫家緊皺眉頭,嚴肅的說道:“我不認為這樣一個可笑的人可以主持這樣大的工程。”
但萊昂納多卻注意到了一個細節:“你說警署長?哪個城市的警署長?”
“當然是佛羅倫薩的警署長。”
“可你或許不知道——最近三屆的佛羅倫薩警署長,都是由帕齊家的人任命的。”
萊昂納多說完,兩人對視沉默了一會。
“……我說,小萊昂納多,”韋羅基奧猶豫了一會,試探性的問道,“我的意思是……也許他們根本沒有想過建成地下鐵路?”