第17章 酋長求娶
瑤英跟在太監身後,緩步登上苔痕斑駁的長階。
寒星初落,晨曦薇露。
報曉的鐘聲響徹整座殿堂。
朱紅的直欞窗裏隱約透出搖曳的燭光,李德勤於政事,幾乎每天都會召見政事堂的大臣議事,內殿的燭火徹夜不熄。
太監進殿通報。
瑤英立在丹墀之上,回首遙望遠處半山腰上矗立著的恢弘宮殿,如初雪般潔白的臉龐上沒有一絲表情。
宮城東北角層巒疊嶂,樓台殿閣坐落其中,檐牙交錯、鱗次櫛比,琉璃瓦上浮動著清冷的瀲灩輝光。
那是前朝末帝為避暑修建的離宮。太極宮地勢低窪,一到夏季,潮濕悶熱,日照不夠的角落裏爬滿濕漉漉的青苔,離宮建在山腰之上,雄偉壯麗,軒敞疏朗,更適宜居住。
瑤英心裏暗暗盤算:等婆羅門藥的事情查清楚了,得想辦法把謝貴妃挪到離宮去住。
太極宮太悶熱,離是非太近。
一陣潮濕晨風拂過,涼意透骨,瑤英不禁打了個激靈,攏了攏肩上的月白地折枝番蓮夾纈陂巾。
太監走了出來,請她入內。
天已經大亮,殿中角落的鎏金燈樹上仍然燃著數支蠟燭,李德坐在龍案前翻閱奏章,鬢發蒼白,像在幽暗中靜靜綻放的曇花,周身縈繞著一種幽寂的清華。
瑤英走上前。
李德看著案上展開的奏章,道:“再過幾天就是佛誕,貴妃不能理事,由太子妃主持佛誕法會。福康公主不日就要下嫁葉魯酋長,太子妃要為福康公主送嫁,照應不過來,你去協助太子妃主持法會。”
瑤英怔了怔,她還以為李德叫她來是要問謝貴妃的事。
李德吩咐完事情,也不在意瑤英是什麽反應,揮揮手示意她退下。
瑤英不想和東宮有什麽牽扯,可是她知道李德既然把她當面叫過來囑咐,就不會允許她找借口推托,只能平靜地應了聲是,退出內殿。
宮中品級最高的謝貴妃不能管理宮務,許多典禮都是由太子妃鄭璧玉出面打理。佛誕法會的儀式設在麟德殿,經案香盤金佛已經布置好了,鄭璧玉怕還有錯漏之處,親自在那邊看著宮人灑掃宮室。
瑤英到了麟德殿,問鄭璧玉需要自己做什麽。
鄭璧玉含笑道:“不敢讓七娘勞累,朝中命婦都會出席這次法會,七娘幫著應酬她們就是幫了我的大忙。”
瑤英和李玄貞關系尷尬,卻從未和鄭璧玉起過嫌隙,點點頭,道:“阿嫂吩咐便是。”
鄭璧玉確實忙得暈頭轉向,兩人還沒說幾句話,不斷有人進殿找她請示事情。
瑤英在一旁聽了幾句,發現他們問的都是福康公主的事,心中暗暗納罕:鄭璧玉在為朱綠蕓準備嫁妝。
許嫁風波就這樣塵埃落定了?
瑤英不動聲色。
回到王府,長史向她稟報:“貴主,福康公主的出降大禮已經定下日子了,就在三個月後。”
瑤英疑惑地問:“東宮沒動靜?”
長史道:“東宮長史送了不少美人畫像和金銀財寶給葉魯酋長,勸說葉魯酋長另娶,酋長沒有答應。”
葉魯酋長不傻,朱綠蕓身份不一般,他既然已經胡攪蠻纏得罪中原王朝了,自然要娶一個分量最重的公主。
看來朱綠蕓這一次自作自受,真的要遠嫁草原。
瑤英仍然覺得不安。
第二天,謝青送來李仲虔的信。
瑤英看了哥哥的信,心裏感覺踏實了點,連夜寫了回信。
接下來的日子裏,京中一片風平浪靜。
鄭璧玉知道瑤英不可能踏進東宮一步,有事情找她商量都是請她去麟德殿,態度大方坦然。
饒是如此,謝青仍然不放心,每天跟在瑤英身邊,幾乎寸步不離。
他體格健壯高大,往那裏一站,巍峨如山。
鄭璧玉的侍女委婉提出:太子妃是東宮婦,謝青是外男,他應該回避。
謝青硬邦邦地道:“我是七公主的扈從,絕不離開公主一步。”
侍女氣得倒仰。
鄭璧玉沒有說什麽,她知道謝青出了名的愚忠,只要李瑤英一聲令下,他問都不問一句就會堅決執行,哪怕李瑤英命他自盡,他都會毫不猶豫地舉刀自刎。
轉眼到了佛誕法會這日。
瑤英前晚住在宮裏,早上天不亮就起身張羅。
鄭璧玉濃妝艷抹,鈿釵禮衣,站在內殿指揮宮人,看到頭戴蓮花冠,一身銀紅衫、碧襦裙的瑤英,笑著道:“七娘容色傾城,無需盛裝也把別人都比下去了,不過今天是法會,七娘是不是穿得素凈了點?”
瑤英滿不在乎地道:“佛家法會,何須艷飾?”
鄭璧玉搖搖頭,叫來幾個宮女,硬把瑤英按在銅鏡前,給她抹胭脂,畫黛眉,貼翠鈿,描檀暈,點唇脂。
瑤英本就姿容出眾,這一番打扮,少了幾分少女稚氣,眼波流轉,說不盡的嬌艷鮮妍。