第三章 人龍會議（第2/12頁）

恬娜百思不解公主為何隱瞞自己的名字。侍女只稱她為公主、夫人，或主人，而大使則以第一公主、索爾之女、胡珥胡夫人等等頭銜談論。如果這可憐女孩只有頭銜，也該是有個名字的時候了。

恬娜明白王的貴客不宜在黑弗諾街道獨行，但阿莓在宮中有責任在身，她便要求一名仆人陪伴。一名迷人男仆應聲隨侍，其實是仆童，年僅十五，但每到路口，男仆便照看她如同步履蹣跚的老太婆。恬娜喜歡行走城中，她已發現，也自承，去河宮時若無恬哈弩在旁會比較輕松。人們會盯著恬哈弩、別過頭，恬哈弩則帶著僵硬、折磨的自尊前進，痛恨路人目光與別開的頭，恬娜一同受苦，甚至更痛苦。

如今她能在街上逗留，看街頭表演、市場攤販、群島王國各地的臉孔與衣著，偏離直達的路徑，讓男仆領她到一條街，一座座彩繪拱橋連接屋頂，形成在頂上的通風圓拱屋頂，上面垂吊沈甸的紅花攀藤，人們會從窗戶伸出彩漆竹竿，將鳥籠吊在花朵間，看來像座空中花園。“真希望恬哈弩也能看到。”恬娜心想，但不能想恬哈弩、想她可能身在何處。

河宮跟新宮一般，自赫露女王時便存在，歷經五百年。黎白南登基時，建築已完全頹傾，但他細心重建，成為美麗寧靜處所，家具不多，地板黑亮，未覆地毯。房內一整面墻由一扇扇落地窗組成，能朝柳樹與河川大開，也能讓人走到跨越水面的寬廣木陽台。宮人告訴恬娜，王最喜歡在此地獨處一晚，或與愛人共度良宵，暗示王讓公主住在此處，其實別有意味。恬娜則認為王不想與公主共處屋檐下，因此直接點選唯一可能之處。但也許宮人說的不無道理。

胄甲光鮮的守衛認出恬娜，讓她進門，男仆宣告她到訪，帶小男仆去磕幹果、閑聊——這似乎是男仆的主要工作，仕女前來迎接，感激有客來訪，迫不及待想聽王獵殺、抵禦龍族之行的最新消息。全盤托出後，終於得以進入公主的套間。

前兩次拜訪，恬娜都在附近側廳中等待稍時，然後由蒙面女婢帶入內室，整棟明亮屋中唯一的昏暗房間，公主站立，戴著寬緣帽，紅紗直垂到地，仿佛從亙古便佇立在此，與建築合而為一。正如依葉紗夫人所言，真像磚頭煙囪。

這次則完全不同。一進側廳，便傳出尖叫與人群奔逃的聲響。公主沖入，瘋狂尖喊，環抱恬娜。恬娜身形嬌小，而高大、精力充沛的年輕公主，滿腔情緒無法宣泄，撞得恬娜站不住腳，公主的強健雙臂扶住恬娜。“阿兒哈夫人！阿兒哈夫人！救救我，救救我！”公主正在哭泣。

“公主，怎麽了？”

公主淚流滿面，或因恐懼、松懈，或兩者皆有，在哀嘆與乞求中，恬娜只分辨得出與龍及祭品有關的只字詞組。

“黑弗諾附近沒有龍。”恬娜嚴正說道，脫出公主的環抱，“也沒人要當祭品。這是怎麽回事？你聽到了什麽？”

“女婢說龍要來了，他們奉獻的不是山羊，是王的女兒。他們是術士，我很害怕。”公主擦擦臉，緊握雙手，試圖克制恐慌。是真正、難以控制的恐懼，恬娜可憐公主，但未顯露，這女孩必須學習保持儀態尊嚴。

“那些女侍很無知，又不太懂赫語，無法明白別人說些什麽。你更是完全不懂赫語。如果你懂，就知道沒什麽好怕，你看這房子裏有別人又哭又叫、橫沖直撞嗎？”

公主呆視恬娜。她未戴帽子、未覆面紗，天氣炎熱，因此只穿輕薄的襯衣洋裝。這是恬娜第一次看到公主本人，而非紅面紗後的依稀身影，雖然她的眼皮因淚水腫脹，滿臉潮紅，卻仍燦爛高貴：發色金黃、金色雙眸、手臂渾圓、胸脯豐滿、腰肢纖細，是一名正值美貌與精力顛峰的女子。

“但那些人都不會被當成祭品。”公主終於回道。

“沒人會成為祭品。”

“那龍為什麽來？”

恬娜深吸一口氣：“公主，我們有許多事要詳談。如果你願意當我是朋友……”

“我願意。”公主向前一步，大力握住恬娜右臂，“你是我的朋友。我沒有別的朋友，我願為你而死。”

聽來荒謬，但恬娜知道這是真話。

她盡力回應女孩的握勁，說：“你是我的朋友。告訴我你的名字。”

公主眼睛圓睜，上唇還殘留一點鼻涕與浮腫，下唇顫抖，深呼吸一口氣，說：“賽瑟菈奇。”

“賽瑟菈奇，我的名字不是阿兒哈，是恬娜。”

“恬娜。”女孩復述，更用力握緊恬娜手臂。

“那麽，”恬娜說，試圖掌控情況，“我走了很長的一段路，口幹舌燥。我們坐下，讓我喝點水，然後說說話。”