第九十四章 大明帝國的喪鐘（上）（第3/4頁）

但如此一來，即使會合了薊州戰場逃出來的部隊，整支天雄軍也只剩下了五千人而已。

而更加恐怖的消息，還不是連番戰敗而導致的軍心渙散。而是悄然襲來的恐怖瘟疫——就在天雄軍血戰薊州的時候，京郊百姓普遍出現咳血、嘔吐、腹瀉、高燒等症狀而大批死亡，而各路官兵也在瘟疫中屍橫累累。當盧象升抵達通州這個漕運終點站的時候，城內官吏百姓居然緊閉城門，死活不讓天雄軍進城。

幸好，到了這個敵人已經兵臨城下的時候，朝中的貪官汙吏們終於想起要給天雄軍吃飽了飯才能打仗，於是萬般不舍地從通州官倉裏擠出了一點兒陳糧，讓逃出戰場的天雄軍得以果腹。

入夜的天雄軍營地，剛剛領到的米麥被丟在一口口大鍋裏，然後被饑腸轆轆的明軍官兵圍上來，眼巴巴地等著飯熟之後互相爭搶——雖然朝廷撥下來的糧食又經過一番重重克扣，真正到手的十分有限，但剩下的天雄軍官兵也沒多少了，所以若是儉省支用，還能夠讓這些劫後余生的軍漢們吃上七八日的飽飯。

簡陋的營帳之中，那些僥幸逃出生天的輕傷員在唉聲嘆氣，更可怕的是，時不時還會發現有人出現瘟疫的症狀，弄得是一陣又一陣的雞飛狗跳，讓整座大軍營地都籠罩在一片陰森的絕望氣氛裏。

中軍主帳內，一燈如豆，雖然從南方販來的“廣燈”（煤油燈），因為更加清潔與明亮的緣故，近年來已經在京中豪門富戶之中廣為流行。但素來生活簡樸的盧象升，還是只用了一盞昏黃黯淡的老式油燈。

油燈下，在薊州之戰額頭中箭、不得不裹了白布的盧象升，正病懨懨地臥躺在榻上，看著京畿的地圖和最新的軍報，忍不住嘆了口氣，擡起頭來，雙眼空洞地看著帳篷頂，臉上是淒然而無助的神色：“……唉，數萬冀南子弟，於薊州損兵折將，大敗而退，有負聖恩啊……如今陜西流寇據西山（石景山），窺視神京；關寧叛賊攻陷薊州、三河，兵馬探哨距京師不過三十余裏。這可怎生是好？”

——隨著關寧軍倒戈、建奴入寇，北直隸的局勢瞬間崩壞，原本已經被趕入太行山的陜西流寇，趁機再一次大舉竄入畿輔，到處流竄劫掠，甚至一度摸到了北京城下——按照兵部塘報的描述，“畿輔流寇已至數萬矣。西山一帶，布滿山谷，良鄉、昌平、涿州亦時時被其焚略。”

面對著流寇和建奴的東西夾擊，北京朝廷一時間捉襟見肘，主持朝政的內閣首輔溫體仁一邊要調兵遣將迎擊來犯之敵，一邊還要對付朝中東林黨人的“非暴力不合作”，當真是搞得焦頭爛額，但收到的還是只有一個接一個敗報——東邊的建奴節節進逼，無論調動多少官軍上去，都是每戰必敗，猶如飛蛾撲火；西邊的流寇滑不溜手，官軍一時間根本追不上也剿不幹凈，還時常中埋伏吃上幾個虧。

到了九月底的這個時候，隨著順天府各城相繼陷落，北京城的包圍圈在各路敵人的步步緊逼之下，進一步被壓縮，尤其是在天雄軍崩潰之後，朝廷已經完全喪失了野戰迎敵的能力，只能困守孤城了。

此時，在京師內外，從各處旮旯裏搜羅一下，大約還能湊出四萬官軍，看似不少，但如果用於防守北京這座百萬人大城市，只是勉強剛夠站滿城墻罷了。至於戰鬥力就更是只能用豆腐渣來形容。為此，內閣首輔溫體仁下令諸臣分守都門，同時連發公文，催促正在山東、徐州一帶進剿聞香教起義的朱大典，以及正在從山東率領五萬秦軍返回京師路上的洪承疇，還有西北方向的宣府、大同兩鎮邊軍來援。看到京師的狀況如此危急，朱大典只能放棄聞香教亂賊，火速調集三萬官軍，號稱十萬，沿運河星夜趕赴京畿。

但即便如此，在京畿戰場上，明軍的總兵力依然處於劣勢，戰鬥力更是遠遠無法與八旗精兵相比。

最要命的是，大明朝廷上下那些文官的軍事指揮能力，在皇太極和八旗諸酋面前更是連提鞋都不配。

此外，如今正在京畿蔓延的瘟疫，也進一步削弱了大明官軍的戰鬥力。

對於如此被動的戰局，盧象升自然是很不甘願，可是左思右想，也沒想出什麽破局的高招——之前他沒有跟女真人進行過像樣的較量，只是打流寇屢戰屢勝，故而以為自己拉出來的天雄軍已算不錯。不料如今跟關寧軍一戰，卻發現天雄軍在關寧軍面前，當真是如同垂髫小兒跟壯漢搏鬥一般無力。

而就是這樣一支朝廷傾盡國庫打造出來，堪稱驍勇強悍的關寧軍，近年來卻每每被女真八旗打得丟盔棄甲、風聲鶴唳……最初只是面對建奴不敢野戰，到了去年的大淩河之役，關寧軍居然連守城都守不住了。