第一百二十三章 風雪中的短暫休戰（第4/5頁）

退一萬步說，即使在那種烽火連天的戰亂年代裏，各路軍隊為了避免遭到太激烈的抵抗，以及迅速獲得對城市和鄉村的征稅能力，在勝局已定之後，一般也都會對本地的縉紳和胥吏好言相待。

——明朝中葉肆虐一時的倭寇之患，其實從來都不是真正的外來入侵，絕大多數的倭寇首領和七成以上的倭寇成員都是中國人，日本人不過是充當了精銳打手而已，實質上乃是閩浙各個海商/海盜集團的混戰。於是就出現了這樣詭異的怪現象……一方面倭寇到處劫掠百姓，讓民間苦不堪言，一方面沿海各地的縉紳地主，又跟倭寇普遍有著千絲萬縷的聯系，甚至合作走私做生意，清剿倭寇就等於斷了他們的財路……

鑒於這樣的社會氛圍，江南的士大夫之中，雖然有不少誇誇其談、好言兵事的“兵法家”，也有一些認真讀過兵書的，但要論真正上陣廝殺、浴血掙命的猛士，卻是連一個都難找——因為根本沒那個必要。

而且，以明末發展到登峰造極的“文貴武賤”之風，如果有哪個愣頭青真的“自甘下賤”去帶兵的話，恐怕非但得不到贊賞，還會遭到整個家族的鄙視和恥笑，甚至連書院同年們都有可能會與他絕交……

“……不過現在的世道不是這樣了，三百年來的規矩全都被打破了。即使是有功名在身，即使在士林中享有盛譽，那澳洲髡賊也是想打就打，想殺就殺，比當年的倭寇還要不知規矩！如果我們不能奮起反抗的話，僅靠科舉得來的功名，是保不住我們的族人和產業的。束手就擒的唯一下場就是全族覆亡！”

回憶起剛剛在蘇州、嘉興遇到的幾個逃難鄉紳，對澳洲髡賊各種“殘酷暴行”的淒慘哭訴，張岱不由得感到心情更加沉重——之前的幾年裏，作為一個喜好新奇玩意兒的紈絝子弟，張岱一直對澳洲人生產制造的各種東西抱有極大的好感。但現在，這些心靈手巧、能夠做出許多好東西的澳洲人，卻變成了殺人如麻、無惡不作的兇殘髡賊，實在是讓張岱的腦子一時間有點轉不過彎來，仿佛有種“萌物變成猛獸”的詭異落差感：雖然從前年開始，他就參與了東林黨挑起東南戰火的全過程，也跟著撰文叱罵了很多髡賊的罪狀。但在他的內心深處，依然只是把這些短發異人當成了一群精通雜學的工匠而已。

不過，無論心中的感覺多麽別扭，但張岱還是非常清楚，隨著這樣一場浩大兵災的爆發，憑著這些賊人毫不禮敬士紳的兇惡作風，如今自己的家族已是大禍臨頭，無論是萬貫家財還是朝廷的功名都挽回不了局面，唯一有效的對策就是找出髡賊的破綻，像昔日的戚繼光平倭那樣，把髡賊再次趕到海裏去！

然而，盡管他和同行的士子們這些天裏整日都在鉆研《髡事指錄》，依然是完全不得要領，拿不出什麽平賊妙策……想到這裏，他不由得嘆了口氣，擡頭望向對面座位上，唯一沒穿儒服而是穿著粗布短衣的黝黑漢子，而對方也會意地點頭一笑，“……張公子不必過慮，您府上乃是世代積善之家，必能逢兇化吉……”

“……但願吧！蒙你吉言了！”張岱苦笑一聲，這位據說是瓊州人士的苟循禮，在張岱少爺看來是個神奇的人物，明明年紀輕輕，但是人情世故無一不通無一不曉，對髡賊的了解更是遠在眾人之上——此人自稱是跟髡賊有著破家滅門之仇，天啟七年髡賊初次現身於臨高之時，就攻破了臨高的苟家莊，屠滅了苟氏滿門，逼得他被迫亡命江湖，從此發誓要與髡賊不死不休。接下來，此人曾經投身軍旅，給廣東巡撫王德尊發動的討髡之戰出謀劃策，也曾在瓊州和安南糾集“義兵”（其實是土匪），多次與髡賊交鋒，可惜髡賊實在勢大，使得苟義士復仇的願望日漸渺茫，但他依然百折不撓，一直在留心收集敵情，伺機討賊。

前年，這個苟循禮不知怎麽地流落到江南，在錢謙益的家裏當上了門客。半輩子從來沒去過嶺南的錢謙益，之所以會注意到瓊州髡賊的威脅，很大程度上似乎也是因為此人的危言聳聽……

如今浙江遭遇了滔天大禍，髡賊艦隊深入錢江、橫掃杭州，憂心家室的張岱率眾慷慨奔赴戰場，身為“罪魁禍首”之一的錢謙益，頓時遭到千夫所指，而他自己心中也很是過意不去，偏偏又不敢以身犯險，一起跑到杭州來面對槍林彈雨，於是就把這個苟循禮給塞了過來，說是可以參考他對髡賊的經驗與見聞。

對於眼前的這個家夥，張岱的觀感很復雜，一方面在心中暗恨此人居然為一己之私，挑唆牧齋公（錢謙益）發動江南士林貿然與髡賊為敵，給江南地面上惹來了這麽一場滔天大禍。另一方面又不得不借重於苟循禮對髡賊的了解認識，還有他過去幾次與髡賊交手都能全身而退的豐富經驗……