第一百三十三章 嶺南無戰事（上）（第2/3頁）

當然，像李富貴這樣做一天活兒吃一天飯的短工苦力，自然用不起這麽貴的奢侈品，不過這一點難不倒他們。因為精明的商人們早已在東門外的澳洲人募工處附近，搭起了兌換錢幣的攤位，把勞工們手裏的華元紙幣兌換成白銀和銅錢。而且，隨著時間的推移，澳洲人的紙幣漸漸地在廣州市場上建立起了信用，肯收華元紙幣的店鋪也越來越多。如今的李富貴已經不用再把紙幣拿去兌換，讓二道販子剝一層皮了。

今天，李富貴來得格外早，所以棚子裏只稀稀拉拉的坐了十幾個人，在棚裏的一角有取水處，一排大缸裏隨時都灌滿了涼茶，於是，李富貴麻利的取下自己背著的竹筒，灌了滿滿的一筒茶水，然後就一邊喝著茶，一邊和幾個相識的苦力漢子開始東南西北地侃起了大山。

又過了一會兒，來打短工的人越來越多，很快涼棚裏開始熱鬧起來，幾百人聚在一起，南腔北調的說笑聲充斥著院落。還有一個業余愛好說書的老頭子，在唾沫橫飛、手舞足蹈地復述著昨天他在茶館聽到的《三國》新段子……雖然這老頭說得很是荒腔走板，但還是讓生活枯燥、缺乏娛樂的苦力們聽得挺高興。

在澳洲募工處的樓頂上，有一座小巧的鐘樓。幾個月的短工打下來，李富貴雖然不識字，但已經能看懂鐘樓上那個圓盤子的用處了——每當粗短的指針指到七，細長的指針指到十二的時候，鐘樓裏就會響起當當的敲鐘聲，一個穿著澳洲“制服”的文書，就會準時出現在募工處大門的台階上。他左手拿著一摞單子，右手拿著個大鐵皮喇叭，拖著悠悠的長音，對翹首以待的苦力們高吼著派發各種工作。比如：“……挖河溝四個時辰，兩百人，每人華元六角……”“……碼頭運木料八十方，五十人，每人華元三角……”“……碼頭卸煤五百袋，十個人，每人八角……”“……栽種椰子樹一百二十棵，二十人，每人七角……”

那個文書每喊一句，下面便響起一陣嗡嗡的議論聲。接著就跟紅毛夷的船長到酒館裏招募水手一樣，願意去的苦力會聚集到台階下的報名處，報上自己的名字，然後有專門的人員把他們領到各自的工地上。

幹完了活之後，在工地上又會有一個穿著澳洲制服的半大孩子，挨個兒往你的手背上蓋一個藍戳，再下來就可以回到涼棚領工錢，那裏有人會核對名字與戳記，再用一種特殊的藥水把你手背上的藍戳給塗掉。

不過，今天的情況似乎有些不同，雖然鐘樓上那個圓盤子的粗短指針，早已指到了七，而另一根細長的指針，也移過十二好一段距離，而鐘聲也敲過了，但派發活兒的那個文書依舊遲遲沒有出來。這讓李富貴和他的工友們漸漸有些心慌起來，閑聊的聲音也越來越小，最後完全安靜了下來，每個人都一邊死死盯著台階上緊閉的大門，一邊彼此交換著驚恐的目光——看這架勢，該不會是……今天沒有活兒了吧？

很顯然，若是今天沒有了活兒，那麽自然也就沒有了這一天的工錢。這可如何了得！他們之中的好些人都是窮得“家無隔宿之糧”，老老小小都等著要靠他們每一天的工錢買米回去下鍋呢！

隨著時間的推移，正當短工苦力們開始微微有些騷動的時候，募工處的大門終於轟然打開。然而從裏面走出來的，不僅有平日裏常見的那位“假髡”文書，還有一位劍眉星目的年輕道士。只見那位文書環顧了一圈，便舉起手裏的鐵皮喇叭，沖著棚子裏的苦力們高聲叫道：“……小的們！都聽好了！長留派今日在廣州招募雜役弟子和外門弟子，想要參加考核的，就到這位首長跟前來報名！”

他一邊指了指身旁的年輕道士，一邊如此宣布說，“……這長留乃是澳宋的護國門派，山門上掛著澳宋太上皇禦筆寫的金字牌匾呢！考進了長留就等於吃上了官家俸祿！大家千萬別錯過這個機會啊！”

這一出乎意料的消息，頓時讓眾人都愣住了——這長留派究竟是啥路數？不過聽著好像不錯……

“……是的，我長留派乃是得到澳宋朝廷官方認證的一流大派，待遇絕對優厚！”待到拿著鐵皮喇叭的文書吼完一嗓子，那年輕道士也點了點頭，慢條斯理地附和說，“……只要肯遵守門規，聽從師門調遣，所有弟子不分貴賤高低一律包吃包住，還有零花錢和四季衣服發放，並且傳授各種档次的武功！”

說到這裏，他突然恍然大悟般地拍了拍腦袋，“……哦，對了，本門弟子不禁嫁娶，當然也無需剃發……”

霎時間，渴盼某種穩定生活已久的李富貴，一下子就眼神亮了起來……

……

廣州城南新修的大道上，一輛馬車正在緩緩而行，車後還有一小隊荷槍實彈的短發士兵徒步跟隨，馬車頂端豎起的一面啟明星旗和一面紅底星環旗，正迎風獵獵招展，引來道路兩旁無數羨慕和敬畏的眼神。