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白色聚攏成灰色雲團，物品緩緩獲得形狀，仿佛是吸毒後的視覺效果。他平躺在帶軟墊的天花板上，直視下方一個血跡斑斑且沒有頭部的白色玩偶，一盞藍綠色的手術燈像是從它的肩膀上長出來的。一個黑人，身穿染血的綠色手術袍，朝玩偶從骨盆上方到左乳頭下方的一道淺溝裏噴什麽黃色東西。之所以知道他是黑人，是因為他光著頭——光著的光頭，濕漉漉的都是汗；他的雙手帶著緊繃的綠色手套，波比只能看見他反光的頭頂。玩偶頸部的左右兩邊粘著粉色和藍色的碟形真皮貼。傷口邊緣像是塗著類似於巧克力醬的東西，黃色噴劑從銀色小筒裏逸出時發出嘶嘶聲。

波比突然看懂了這個畫面，世界令人眩暈地陡然顛倒。那盞燈吊在天花板上，天花板鑲有鏡面，玩偶就是他。他像是被彈性長索拽了回來，穿過紅色蜂窩，來到黑種姑娘為孩子切比薩的房間。水刀不發出任何聲音，顯微級顆粒懸浮在從針頭射出的高速水流之中。波比知道這東西是用來切割玻璃與合金的，而不是微波爐加熱的比薩，他想對她尖叫，因為他害怕她會切掉手指，而她根本不會有任何感覺。

但他無法尖叫，無法動彈，無法發出任何聲音。她開心地切開最後一塊，用腳趾操作踏板，關閉水刀，把切開的比薩放在白色瓷盤上，然後走向陽台外的那一方藍天，她的孩子就在那裏——不，波比說，在他的內心深處說，不可能。因為轉著圈向她俯沖的不是在玩滑翔翼的少年，而是嬰兒，是瑪莎夢裏的恐怖嬰兒，襤褸的翅膀混合了粉色骨骼、金屬、成片拉平的廢塑料薄膜……他看見它們的牙齒……

“哇，”黑人說，“把你弄丟了一秒鐘。沒多久，你明白的，也就一紐約分鐘……”天花板鏡子裏，他的手伸進波比肋骨旁血淋淋的衣物裏，抽出一個透明的藍色塑料卷軸。他用拇指和食指靈巧地撚出一段棕色的念珠狀物質。那東西的邊緣閃爍著許多細小光點，似乎在不停顫抖和扭動。“爪具。”他說，用另一只手的大拇指撳下封閉式藍色卷軸的內置切斷器。那段念珠狀的物質斷開，開始蠕動。“好東西。”他說，將它拿到波比的視線之內，“新技術。千葉城就在用。”那東西是棕色的，不分頭尾，每顆念珠都是一段體節，每段體節的邊緣都是白亮的腿腳。他戴著綠手套的手腕一甩，動作仿佛魔術師，將蜈蚣般的東西順著傷口放下去，手指捏著最後一個體節，也就是離波比的面部最近的那一個。那個體節斷開了，拉出一條閃亮的黑色細線，這條線相當於那東西的神經系統，命令送出，一對對鉤爪輪流閉合，像拉鏈似的合攏傷口，表面光滑得像是嶄新的皮夾克。

“呐，你看，”黑人用濕潤的白紗布擦掉最後一團棕色漿液，“沒那麽可怕了，對吧？”

他以做夢也想不到的方式進入了“一天兩次”的公寓。首先，他沒想象過自己會坐在輪椅上被推進房間，輪椅是從聖瑪麗婦產科醫院偷的，醫院名稱和序列碼用激光刻在左扶手的啞光鉻合金表面上。推輪椅的女人無疑完全符合他的某個性幻想；她叫傑姬，是他在利昂那兒見過的兩個姑娘之一，也是——他已經明白了——兩個天使之一。輪椅無聲無息滑過鋪滿狹窄門廳的粗糙灰色地毯，傑姬帽子上的金色垂飾歡快地叮當作響。

其次，他完全沒想到“一天兩次”的公寓會這麽寬敞，更不可能想到房間裏會種滿樹木。

老派，也就是剛才的醫生，他仔細解釋過他不是醫生，只是“有時候拉別人一把”，他坐在一張撕破的酒吧高腳凳上，身穿臨時拼湊的手術行頭，剝掉血淋淋的綠色手套，點燃一根薄荷香煙，嚴肅地告誡波比說接下來這一兩個星期要千萬小心。幾分鐘以後，傑姬和蕾亞（另一個天使）幫他換上皺皺巴巴的黑色睡衣——怎麽看都是從廉價忍者影頻裏掏出來的——扶他回到輪椅上，走向位於這幢生態建築核心的中央電梯組。多虧了老派給他的另外三塊真皮貼——其中之一含有兩千微克的內啡肽類似物——波比精神抖擻，感覺不到痛楚。

“我的東西在哪兒？”波比問，他們推著他走進一條走廊，幾十年翻新時添加的風管和水管讓走廊窄得有些危險。“我的衣服、操控台還有其他東西呢？”

“你的衣服，寶貝兒，塞在塑料袋裏，等著被老派扔進垃圾箱。你躺在手術台上的時候，老派只能從你身上把衣服剪下來，而且就算不剪就已經是血淋淋的破布了。如果操控台在衣服的背囊裏，那我得說肯定被砍了你的小子拿走了。險些順便要了你的小命。還有你個小傻逼，你毀了我的莎莉・斯坦利襯衫。”蕾亞天使似乎不怎麽友善。