第三章 烏拉斯（第3/10頁）

“大概二十吧。”

阿特羅哼了一聲：“當時我還以為你四十了呢！”

“薩布爾現在怎麽樣了？”奧伊伊問道。烏拉斯人的個子在謝維克看來都很矮，奧伊伊則比一般的人還要矮一些；他的臉部平板板的，線條很柔和，一雙烏黑橢圓的眼睛。“有那麽六到八年左右的時間，你沒有再寫信來，是薩布爾跟我們保持著聯絡，不過他從來不會通過你跟我們的無線電連接來跟我們交談。我們很好奇你們兩個是什麽關系。”

“薩布爾是阿比內物理協會的高級會員，”謝維克說，“我曾經跟他共事。”

“一個年長於你的對手，心裏充滿嫉妒，還阻撓你的研究；事情再明白不過了。不用他說我們就知道，奧伊伊。”第四個人，也就是齊弗伊李斯克用一種刺耳的聲音說道。他是一個矮壯的中年人，皮膚黝黑，雙手纖細，一看就是坐辦公室的文職人員。在這些人當中，只有他沒有把胡子完全刮幹凈，下巴上還留了一撮胡子，跟他那頭淺灰色短發相呼應。“用不著故作姿態，說你們奧多主義者就真的親如兄弟，”他說，“人性都是一致的。”

謝維克不知道該如何作答，正巧打了個噴嚏，剛好掩飾了自己的尷尬。“我沒有手帕。”他一邊道歉，一邊擦著眼睛。

“請用我的手帕吧。”奧特羅說，一邊從口袋裏掏出了一塊雪白的手帕。謝維克接過手帕，心裏立刻湧起了一個難以忘懷的記憶。他想到了自己的女兒薩迪克，一個黑眼睛的小姑娘，想起她說：“你可以用我的手帕。”這個記憶曾經是那麽親切，現在則讓他疼痛難當。為了擺脫這個記憶，他勉強笑了笑，說道：“我對你們的星球過敏，醫生說的。”

“上帝呀，你不會一直這麽打噴嚏吧？”老阿特羅關切地看著他問道。

“你的傭人還沒有來過嗎？”帕伊問道。

“我的傭人？”

“就是你的仆人。他應該給你拿些東西來的，包括手帕，讓你在可以自己去購物之前過渡一下。不是什麽精挑細選的東西——要我說，對於你這樣身高的人來說，沒多少現成的衣服可供選擇的！”

明白過來之後（帕伊說話拉長著聲調，語速很快，跟他柔和英俊的長相很相配），謝維克趕緊說道：“你們真是太好了。我覺得——”他看著阿特羅，“我就是，你們所說的乞丐。”現在他跟這位老人說的就像他在“警惕號”上跟齊默醫生說過的話一樣，“我沒法帶錢過來，我們那裏不用錢。我也沒法帶什麽禮物，我們那裏沒有你們缺的東西。所以我就這麽來了，就像一個真正的奧多主義者一樣，‘兩手空空’地來了。”

阿特羅和帕伊安慰他說，他是客人，不存在什麽付費的問題，接待他是他們的榮幸。“而且，”齊弗伊李斯克用他那刺耳的聲音說道，“買單的是伊奧政府。”

帕伊目光嚴厲地瞟了他一眼，不過齊弗伊李斯克沒有理會，而是直直地盯著謝維克，毫不掩飾自己黝黑面龐上的表情。不過謝維克並沒看明白，那是警告，還是同情。

“你這個頑固的舍國人。”老阿特羅帶著鼻音說道，“可是謝維克，你的意思是說，你隨身沒有帶任何東西過來——沒有論文，沒有新成果嗎？我本以為你會帶一本書過來，帶來物理學上的又一個重大變革。這些雄心勃勃的年輕人都在等著挑戰你哩，就跟你當年拿《原理》挑戰我一樣。你最近在研究什麽？”

“呃，我一直在讀帕伊——帕伊博士關於封閉宇宙、悖論及相對論的那些論文。”

“這幾篇論文都很出色。賽奧是我們的當紅明星，這一點毫無疑問。至少他自己是這麽看的，是吧，賽奧？可是，那跟奶酪的價格有什麽關系呢？你的綜合時間理論呢？”

“在我的腦子裏。”謝維克邊說邊露出了親切爽朗的笑容。

片刻的沉寂。

隨後奧伊伊問他，是否看過一位外星物理學家——地球的愛因斯坦——關於相對論的論文。謝維克沒有看過。大家都對此表現了強烈的興趣，除了阿特羅，他已經過了擁有強烈情感的年齡了。帕伊跑回自己的房間，給謝維克拿來一份愛因斯坦論文譯文的復印件。“這篇論文是好幾百年前寫的，不過裏頭有些見解對我們來說還很新鮮。”他說。

“也許吧，”阿特羅說，“不過這些外星人裏沒有一個能夠理解我們的物理學。海恩人稱之為唯物主義，地球人稱之為神秘主義，然後就對它置之不理了。現在一切外星的東西都很受追捧，不要讓這種潮流影響到你啊，謝維克。他們的東西對我們一無用處。鋤你自家園子裏的草吧，我父親以前就常這麽說。”他以老年人特有的方式擤了一下鼻子，然後站起身來，“跟我一起去小樹林裏走走吧。難怪你鼻子塞，這裏頭實在是太悶了。”