七（第5/6頁）

“需要幫忙嗎，先生？”一個工作人員走過來，熱情地問道，“我剛才看到您投幣被拒收了。能讓我看一下嗎？”他伸手去要。喬把美國硬幣遞給他。“我有一枚通用的瑞士十法郎代幣，跟您交換好嗎？”

“好。”喬說。交易談妥，喬將到手的代幣投入話機，撥打霍利斯的全球免費熱線。

“霍利斯人才公司。”一個圓潤的女聲說道。屏幕上出現一張妝容精致的女孩的臉。“噢，奇普先生。”女孩認出他來，“霍利斯先生留話說您會打電話過來。我們等了一下午。”

先知，喬心想。

“霍利斯先生，”女孩說，“讓我將您的電話轉給他。他希望親自接待您。轉接時請別掛斷。馬上接通，奇普先生，馬上就能聽到他說話。上帝保佑。”俏臉眨眼從灰屏上消失不見了。

一張冷酷的藍臉漸漸出現在屏幕上，眼睛內陷，看不到脖子身體，表情令人捉摸不透。這雙眼睛讓他想到有瑕疵的珠寶，雖然閃耀璀璨光芒，可惜雕面設計錯位，雙眼的星芒朝四面八方漫射開去，失去了本來該有的貴氣和神采。“你好，奇普先生。”

霍利斯長這模樣，喬心想。照片沒拍出他的臉部缺點。這張脆弱的臉就好像碎裂之後又被重新粘在一起似的，不能復原。“行會將收到一份完整的報告，指控你謀殺格倫·朗西特。他們有一大批大律師，你將面臨無休止的訴訟。”喬沒等到回應，對方面無表情。“我們知道是你幹的。”話一出口，他就懊悔不已。這話蒼白無力，說了等於白說。

“你來電的目的——”霍利斯說話帶著滑音，喬不禁聯想到蛇群相擁攀爬前行。“朗西特先生不會……”

喬顫抖著掛斷電話。

喬順著走廊原路返回。阿爾在探視室裏郁悶地撕扯著一支幹癟的陳煙。他沉默了片刻，然後擡起頭。

“沒聯系上。”喬說。

“赫伯特找過你。”阿爾說，“他舉止奇怪，顯然那邊出事了。我打賭他不敢直說。他通常會繞一大圈，到頭就像你說的，沒聯系上。現在怎麽辦？”他等著答復。

“去找霍利斯。”喬說。

“我們找不到他。”

“行會——”喬突然打住。赫伯特溜進探視室，他神色緊張，面容憔悴，裝出一副超然莊重的模樣。

“我們盡力了。在超低溫下，電流幾乎暢通無阻。–150高斯下，電阻幾乎消失。回饋信號本該清晰強烈，但是擴音器裏僅有60赫茲的蜂鳴聲。不過我提醒你，我們沒有監督屍體保存到冷凍倉的全過程。別忘了這一點。”

“我們清楚。”阿爾說。他僵硬地直起身，對喬說：“說到點上了。”

“我要跟埃拉談談。”喬說。

“現在？”阿爾問，“想清楚了再談。明天吧。現在回家休息。”

“回到家，”喬說，“就會碰到帕特。現在沒心情跟她糾纏。”

“在蘇黎世找間酒店客房，”阿爾說，“現在就去。我回飛船通知大家搶救無效，再向行會報告這起事故。你可以書面委托我。”他轉向赫伯特：“給我們紙筆。”

“你知道我現在想跟誰說話嗎？”喬問道。赫伯特跑去找紙筆。“溫迪·萊特。她知道該怎麽做。我想聽她的意見。為什麽呢？我問自己。我和她又不熟。”這時，他的耳際傳來探視室裏若有若無的背景音樂。音樂一直沒停，跟直升機上播的一樣。“震怒之日，終末之時，”歌聲低沉而圓潤，“天地萬物，化作灰燼，全如大衛與西比拉之預言。”他猜是威爾地的《安魂曲》。早上赫伯特來上班，音樂九點準時響起，沒準是他親自放的。

“你去找酒店，”阿爾說，“我去說服溫迪·萊特，讓她去那兒找你。”

“這不道德。”喬說。

“什麽？”阿爾瞪著他說，“在這節骨眼上？眼下公司都快散架了，除非你能振作起來。只要能讓你行動如常，什麽都值得一試，而且確實有這必要。去打電話訂客房，回來告訴我酒店名字，還有——”

“我們的錢不能用。”喬說，“電話無法啟用。除非再找個硬幣收藏者來換錢，換一枚瑞士十法郎代幣。”

“天哪。”阿爾說。他嘆了口氣，搖了搖頭。

“難道這要怪我？”喬問，“你給的二十五美分硬幣不流通，難道是我的過錯？”喬生氣了。

“陰差陽錯。”阿爾說，“是的，錯在你。但我不知道原因。遲早我會查出來。好了，我們一起回普拉特福爾二號飛船。你可以把溫迪帶去酒店。”

“世間人等，縱然戰栗待備，”歌聲唱起，“審判之者，必將至來，一切生息，鹹將嚴罰糾檢歟。”

“我怎麽結賬？酒店肯定也拒收古董硬幣。”

阿爾邊咒罵邊拉開錢包清點鈔票。“這些鈔票發行早，不過還能用。”他查看口袋裏的硬幣，“這些不流通了。”他厭惡地搜出身上的硬幣，像當初投幣電話拒收古董硬幣一樣，隨意地拋在探視室的地毯上。“錢拿好了。”他將紙幣遞給喬，“足夠你們住一晚，吃頓晚飯，再點幾杯飲料。明天我從紐約調艘飛船接你們走。”