1 黃金原野 Fields of Gold（第3/7頁）

但隨之而來的一則消息帶來了一線希望：“黃金原野”號上攜帶著“冬神”藥物，其數量可以使愛麗絲冬眠20年。

“黃金原野”號一直保持著與地球的聯系，飛船的通信系統連入了互聯網，每個人都能通過虛擬現實的連接進入飛船裏，身臨其境地同愛麗絲一起，在寒冷的太空中進行著沒有終點的漂流。

麥克在電腦上打開了一個叫“黃金原野”的文件夾，裏面有一千多個名為Alice的VR視頻文件，他戴上頭盔，打開了最前面的Alice 0001，那是19年前他第一次與“黃金原野”號飛船進行VR連接時的記錄，文件建立的日期是2043年12月10日23點，這是“以太”號火箭末級意外加速結束後的12個小時，飛船正在穿越月球軌道，開始它向外太空的死亡漂移。

這是麥克第一次進入“黃金原野”號，第一次來到愛麗絲身邊，也是他唯一一次見到沒有穿航天服的愛麗絲，她身著白色的工作裝，胸前有“生命遠景”的徽章。也許是因為發射的倉促，她沒有來得及把自己的長發剪短，那長發在零重力下緩緩飄散，如詩如夢，他甚至感到了一縷發絲輕拂過自己的面龐。飛船背對著太陽和地球，透過舷窗只能看到銀河系燦爛的星海，星光晶瑩地映在愛麗絲的雙眸中。她第一次看著他微笑，這時飛船與地球的通信幾乎沒有時滯，同與飛船聯網的無數人一樣，麥克相信那微笑真的是對自己的。愛麗絲在輕聲說話，但聲音對他是屏蔽的，從她不斷掃視控制面板的目光來看，可能是在與地面控制中心交流飛船的運行狀況。她顯得平靜而睿智，絲毫看不出是身處絕境，這讓麥克看得入迷了。她似乎沒有忘記他的存在，不時擡頭對他微笑，每一次他都慌亂地移開目光。

有什麽纖細的東西飄過他的眼前，那是一株綠色的小草，他不由得伸手去抓，小草從他的手中穿過，愛麗絲也看到了，她伸手抓住小草，把它很小心地插在控制台上的一個有水的小塑料管中。

麥克突然聽到了愛麗絲的聲音：“這是發射架前的草坪上的，以後，它是唯一陪伴我的地球生命了。”

“我會一直陪伴你的。”麥克用微微顫抖的聲音說。

麥克清楚地記得，那天離開網絡後，他來到大學宿舍的陽台上，長久地仰望著星空，星海仿佛因愛麗絲的存在而有了生命。

麥克接著打開了VR文件Alice 0002，這是在上次連接的5個小時之後，是在一個不眠之夜後的淩晨，在長時間的網路擁堵後，他終於再次與“黃金原野”號聯網，現在飛船距地球80萬公裏。這時愛麗絲已經進入冬眠，為了節省飛船的能源，恒溫系統關閉了，她在航天服中沉睡著，控制台上的大部分屏幕都暗了下來，只有星光從舷窗照進來，映出面罩裏面愛麗絲美麗安詳的面龐。

“我會一直陪伴你的。”麥克再次說。

“黃金原野”號受到了全世界的關注，在人類歷史上，第一次有一個人從地球大家庭中走失了，那個在太空中漸行漸遠的天使般的姑娘牽動著每個人的心，對她的關切漸漸成了人們生活的一部分，“愛麗絲時代”開始了。

麥克畢業後找到了一份程序員的工作，像大部分在近年來進入職場的年輕人一樣，他不需要去公司上班，事實上他供職的那個公司只存在於網絡中，他只需待在單身公寓中就能在網上完成一切工作。每天深夜，他都會通過網絡進入“黃金原野”號，來到冬眠中的愛麗絲身邊，同她一起靜靜地沐浴在星光中，這是他一天中最美好的時光。

麥克知道，每時每刻都可能有上億人同他一樣通過網絡陪伴著愛麗絲，“黃金原野”號漸漸成為一種文化現象，滲透到社會生活的方方面面，成為全球政治、經濟和文化領域都不得不考慮的一個因素，而隨著時間的流逝，這個因素變得越來越重要。

在開始的階段，愛麗絲的冬眠周期較短，只有十天左右，後來則延長到了一個月。愛麗絲蘇醒的日子幾乎是一個世界性的節日，每到這一天，所有的人都期待著她從沉睡中睜開美麗的雙眼，從太空中給世界一個微笑。為了節省飛船上數量不多的生存資源，每次蘇醒的時間都很短暫，愛麗絲同地面控制中心交流飛船的運行狀況，對地球打個招呼，服下“冬神”，再次進入漫長的沉睡中。

麥克打開文件Alice 0046，文件的錄制日期是2043年12月31日午夜，這時“黃金原野”號已經漂流了21天，距地球3 800萬公裏。這也是愛麗絲最長的一次蘇醒。這次麥克沒能通過網絡進入飛船，只好連接到時代廣場，當燦爛的水晶球落下，2044的光字出現時，愛麗絲出現在大屏幕上，她微笑著揮手，祝地球新年快樂。