第十章 你被委以重任（第4/6頁）

“他們都曾是人類。這就是他們不對勁的地方。”他現在很累，也許這就是他聲音變小的原因。“我幾乎都想不起來五十年前發生在自己身上的事情了。想象一下，回憶五千年前的往事會是什麽感覺。甚至一萬年。兩萬年。想象下忘記自己名字的感覺。這就是你問起他們是什麽人，他們從來都不肯回答的原因。”你恍然大悟，吸了一口氣。“我覺得，他們本來是什麽人，並不是讓食巖人如此怪異的原因。我覺得問題在於，沒有人能活那麽久，還不會變得面目全非。”

他總說想象，但是你無法想象。你當然不能。但在這個瞬間，你可以想起霍亞。被一塊肥皂吸引的樣子。蜷在你身旁睡覺的樣子。還有他的傷悲，當你不再把他看作人類。他一直那樣努力。竭盡所能。最後卻還是失敗了。

“你之前說是三方。”你說。集中關注你能改變的事，而不是為無法挽回的事傷感。埃勒巴斯特已經開始癱軟，靠著你手的力量在加大。他需要休息。埃勒巴斯特沉默了那麽久，你開始以為他已經睡著了。然後他說：“有天晚上，我趁安提莫妮不在，深夜溜出去。我當時在那裏已經有……幾年了吧？過一段時間之後，時間觀念就淡漠了。只能跟他們那些人聊天兒，而且他們有時候會忘記人還有說話的需求。地面以下也沒有聲音可聽，只有那座火山的轟鳴。在世界的另一側，星星也都不對勁……”他一時寂然，像是忘記了時間，然後才想到繼續。“我那時看過方尖碑的設計圖紙，試圖理解建造者的目的。我當時頭很痛。我早知道你還活著，我想你想到讓自己惡心。我突然有一份狂野的，半瘋的念頭：也許，只要穿過那個地底大洞，我就能回到你身邊。”

要是他還剩一只手，能讓你握住就好了。相反，只能是你的手指在他後背上戰栗。這感覺太不一樣了。

“於是我跑到洞口，縱身而入。如果你不想死，這就不是自殺行為。我當時就這樣告訴自己。”你又感覺到一次微笑。“但事實並不像……洞口周圍的東西都是機械設備，並不僅僅是警告而已。我一定是觸發了某種東西，或者這就是它們本來的運作方式。我下降，感覺卻並不像是墜落。某種程度上，那過程是被控制的。快，但是速度穩定。我本應該死掉的。氣壓，高熱，安提莫妮帶我穿行過的那些東西，除了沒有巖石，但安提莫妮當時不在，我本應該死掉的。豎井裏每隔一段都有些亮處。窗戶吧，我覺得是。人們真的曾經住在那下面！但多數時候，都是昏黑一片。”

“最終……幾小時，或者幾天之後……我慢了下來。我到達了——”

他停住。你感到手掌刺癢，他身上在起雞皮疙瘩。

“這大地，真是活的。”他的聲音變得淒厲，沙啞，略微有點兒歇斯底裏，“有些老故事的確只是故事，你說的沒錯，但那個故事例外。我當時才明白食巖人一直試圖告訴我的那件事。我為什麽必須用那些方尖碑來制造那條地裂。之前，跟這個星球作戰太久，以至於我們都已經忘記了，伊松，但這星球沒忘。而我們必須盡快結束戰爭，否則……”

埃勒巴斯特突然停頓，你焦急等待的時間顯得好長。你想要問，如果那麽古老的一場戰爭沒能盡快結束，又會發生什麽。你想要問，他在地心到底經歷過什麽，他看到或者經歷了什麽，會讓他如此震驚，如此痛苦。但你沒問。你是個勇敢的女人，但你知道自己能接受什麽，不能接受什麽。

他輕聲說：“當我死了，不要掩埋我。”

“什——”

“把我交給安提莫妮。”

就像聽到了自己的名字一樣，安提莫妮突然再次出現，站在你倆面前。你瞪著她，意識到這意味著埃勒巴斯特氣力耗盡，這段對話必須結束了。這讓你討厭他的虛弱，也痛恨他瀕死的事實。這讓你很想為這股仇恨找個替罪羔羊。

“不行。”你看著那個食巖人說，“她從我手裏搶走了你。她不能一直保留你。”

他呵呵笑。那聲音如此疲憊，足以把你的怒火消除。“如果不是她，就是邪惡的大地啊，伊松。求你。”

他的身體開始側向一邊，也許你並沒有自己想象的那樣可怕。因為你的確放棄了爭執，站起來。安提莫妮用食巖人特有的方式淡去，慢的時候真慢，快起來又太快，然後她已經蹲在他身旁，兩手抱著他，扶持他，放他睡倒。

你盯著安提莫妮。你一直把她當敵人看待，但如果埃勒巴斯特所言屬實……

“不行。”你堅定地說。你並不是真的在對她講話，不過反正她也可以聽到。“我還沒有準備好把你當作盟友。”你也許永遠都不會做好準備。