38（第3/7頁）

“到伊賽還要多久？”特格問道。

“還要半個小時。有什麽事情嗎？需要加速？我是不引起……”

“我現在非常餓。”

司機看了一眼左面，又看了一眼右面，看到他們周圍已經沒有農民了。路上空空如也，另外只有三輛陸行車——兩台牽引裝置左側載著重型運輸艙，一輛卡車後面拖掛一台巨型水果采摘機器。

“我們只能在這裏稍事逗留，不然太危險。”司機說道，“我知道一個地方，至少能讓您喝一碗湯。”

“只要是吃的就行，我已經兩天沒有進食，大量活動消耗了過多體力。”

陸行車來到一個十字路口，司機左轉，穿過等距間隔的高大的松樹，上了一條窄路，沒過多久再次轉向，穿過樹林開到了一條單行車道上。車道盡頭有一棟低矮的房子，房頂是黑色合成玻璃，下面是深色的石磚。房子的窗戶形狀狹窄，窗戶上的防護性燃燒器噴嘴在陽光下閃閃發光。

司機說：“長官，您在車裏稍等。”他下了車，特格這才第一次看到了他的臉——非常清瘦，鼻子長，嘴巴小。男人的臉頰上明顯可以看到重塑手術留下的疤痕，雙眼閃著銀色的光，顯然是人造眼球。他轉過身去，走進了房子，出來以後，打開了特格的車門：“長官，快。裏面的人在給您熱湯。我說您是銀行家。不需要給錢。”

地上結了一層薄冰，腳下嘎吱作響，特格稍微低了低頭才沒有被門框碰到。眼前是一條漆黑的走廊，墻上鋪了木質墻板，盡頭是一間燈火通明的房間。那裏飄出了食物的香味，像磁鐵一樣將他吸引了過去，他的胳膊又哆嗦了一陣。房間的窗戶旁邊擺了一張不大的餐桌，窗外是一座帶有頂篷的封閉式花園。灌木叢中滿是嬌艷欲滴的紅花，幾乎完全遮住了花園的石墻。上方是黃色的發熱合成玻璃，人造光線令整座花園仿佛是一片盛夏的光景。特格愜意地坐在了桌邊柔軟的單人椅上，他看到桌上是白色的餐布，邊緣飾有壓花圖案，還有一把湯匙。

右邊的一扇門“吱呀”一聲開了，走進來一個身材矮壯的男人，端了一個熱氣騰騰的碗。他看到特格，遲疑了一下，然後把碗放在桌上，推到了特格面前。這一下遲疑令特格產生了警惕，他強迫自己無視鼻子裏誘人的香味，將注意力集中在了這個男人身上。

“先生，這湯不錯，我自己做的。”

是人工合成的聲音。特格看到男子下巴側面有幾道疤痕。男人看著像是古代的機械——脖子很短，頭好像長在了厚實的肩上，兩條胳膊的肘關節和肩關節似乎都有些奇怪，兩條腿貌似只能圍繞髖關節旋轉。他一動不動地站著，可是他進來的時候晃晃悠悠，特格能看出來這個人渾身都換上了人造器官，也看到了他痛苦的眼神。

“我知道我現在是什麽鬼樣子。”男人的嗓音嘶啞，“阿勒哲裏那場爆炸把我給毀了。”

特格根本不知道阿勒哲裏是什麽地方，但是他顯然以為他知道。不過，“毀了”這兩個字有些意思，這是對命運的控訴。

“我在想自己是不是認識你。”特格說。

“這個地方，誰都不認識誰。”男人說道，“您喝湯吧。”他指了指上面，特格看到一個探測器蜷曲的末端，探測器沒有發出任何聲音，只有閃光證明它正在讀取周圍的信息，而且沒有發現有毒物質。“這裏的東西您不用擔心。”

特格看著碗裏深色的液體，看到了幾塊肉。他把手哆哆嗦嗦地伸向了湯勺，試了兩次才拿住了勺子，可是還沒擡起來一毫米，就把勺子裏的湯幾乎全灑了出來。

一只手穩住了特格的手腕，他的耳邊溫和地響起了那個人工合成的聲音：“霸撒，我不知道他們把您怎麽了，但是在這個地方，只要我活著，就沒人能傷著您。”

“你知道我是誰？”

“霸撒，許多人都願意為您付出生命。要不是您，我兒子早就死了。”

特格放下了軍人的尊嚴，讓男子扶著他的手舀起了一勺湯，他只剩喝下這口湯的力氣了。湯裏的東西很豐富，熱乎乎地喝下去，令人很是舒心。他的手很快便不哆嗦了，他向男人點了點頭，示意他松開自己的手。

“還喝嗎？”

特格這時候才發現一碗湯已經被自己喝完了，他多麽想說“再來一碗”啊，可是那個司機說了他們得抓緊時間。

“不用了，我得走了。”

“您沒來過這裏。”男人說道。

他們再次回到了主路上，特格靠在陸行車座椅的靠墊上，回想著剛才那個男人說的那句怪話。那個農民也說過這句話：“您沒來過這裏。”這句話感覺像是一句常見的日常用語，說明特格第一次離開伽穆之後，這個地方發生了一些變化。