第十八卷 吾國吾民 第三章 千裏姻緣一線牽（第2/17頁）

趙老五定睛去看，地上滾倒的卻是肥秤怪，一時怒火沖天：“你為何把腦袋伸過來？你想找死麽？”肥秤怪搗著一張胖臉，苦笑道：“老五啊，打死我不打緊，可咱得提醒你一句，這孩子碰不得，他可是……”

“‘柿子’喔。”柿子悠然自得，迳自伸指出去，將綠藤條推了開來。

都說柿子挑軟的吃，可天下最可怕的八顆柿子，沒一顆是軟的。面前這名孩童姓朱名載志，他是本朝皇室嫡系，太祖第八子西蜀川王六世孫，人稱“川王世子”的便是他。

天子的長子叫“太子”，其余兒子不分嫡庶，全都叫做“王子”，諸子年過十歲，一率賞授“塗金”銀寶銀冊，封為郡王。至於郡王的兒子便是所謂的“世子”了。

王子公主，世子郡主……天無二日，自來皇帝只能有一位，親王郡王卻是宗族繁多。本朝開國太祖有二十六子，另外還有一十五位親兄堂弟，共計宗室四十一王。其余自興宗、成祖以降，每帝少則三五，多則七八。整整百五十年繁衍下來，合計得百來位郡王，直可從奉天門列隊排到金水橋，隊伍綿延，淵遠流長。

不知怎麽回事，別人下蛋也似的生著兒子，卻只正統皇帝一個人生不出來。皇帝年近七十，國家卻還沒有太子，為了江山社稷著想，幾位輔國大臣聯名獻議，建請皇帝由百位郡王世子中挑出一位繼任人選，以為太子儲君，這便是方今轟動朝野的“立儲案”。而面前這位“載志”，自也是本朝“八大世子”之一。

朱載志，將來要做皇帝的人，誰敢打？日後這小孩若真坐上帝位，懷恨在心，華山上下豈不大大遭殃？也是為此，趙老五縱使吹胡子瞪眼，那條藤條卻還是抽不下來。

皇家血統越純正，形狀越奇怪。肥秤怪一旁看著，只見載志打了個哈欠。那龍嘴一張，似有祥雲飄出，噴嚏一打，仿彿龍吟天籟，真命天子異象一出，可把肥秤老怪嚇得颼颼發抖，連話也說不出了。天地不仁，以萬物為芻狗，萬一這顆柿子誤打誤撞，成了天子，這人間可要成了什麽鬼模樣？

肥秤怪滿心惶恐，正在暗自祝禱，忽聽載志嘆了口氣，道：“肚子好餓。”

龍爪伸出，摸了摸龍肚子，小龍王看起來饑腸轆轆。肥秤怪一聽主上餓了，想起了忠君報國的道理，便朝算盤怪瞧去，待見師弟瘦骨如柴，形狀不太可口，便轉朝自己的肥大腿來瞧。正痛苦掙紮間，忽然心下一醒，想起懷裏還有顆上好的貢品橘子，不由大大松了口氣，忙道：“世子大人，請用橘子吧。”

橘子送來了，柿子抖目去瞧，卻又一臉訝異，道：“胡說八道，這才不是橘子。”

肥秤怪吃了一驚，他手上拿的非但是橘子，還是上好的洞庭火橘。此物色若火紅，汁多味甜，乃是天下無雙的上品。他自己舍不得吃，方才取來孝敬祖宗，忙道：“世子取笑了，小人這是湖南進貢的火橘，絕非一般甘橘。”

載志出身貴族世家，自當吃過洞庭火橘，可他拿起橘子反覆端詳，卻又搖頭不停：“不對啊，我家的火橘不長這個模樣，你這是假的。”橘越淮為枳，肥秤怪越聽越納悶，不知自己的橘子有何古怪？那趙老五卻是見多識廣之人。他冷冷一笑，自將橘子接過，剝開了果皮，說道：“世子啊，敢情您家的橘子，全都不穿衣吧？”

果皮褪下，露出內裏晶瑩的火瓣果肉，柿子滿面驚訝，道：“是啊！是啊！這和我家的橘子一個樣子了。”趙老五啐了口唾沫出來，自將火橘扔給肥秤怪，不再多言了。

王爺家的橘子赤身裸體，原來早有下人剝好。肥秤怪恍然大悟，他暗罵自己不長見識，趕忙掰開橘瓣，正待跪地敬獻，卻聽那朱載志道：“等等，你這橘子還是有點怪，我不敢吃。”

怪字一出，肥秤怪倒也愣了：“哪裏怪？”朱載志蹙眉道：“你這橘子有毛，像是變種怪橘。”肥秤怪心裏納悶。一旁趙老五再次伸手過來，捏起了果瓣上的一莖毛纖，笑道：“世子大人，你說的毛，可是這玩意兒？”朱載志大喜道：“是！是，你好聰明啊！”

肥秤怪啊了一聲，方知橘瓣上纖絲纏繞，難免入不了金口，正要為柿子大人清理。趙老五大手一揮，將橘子整顆拋入嘴裏，痛快大嚼起來。

“我的！我的！”載志嗚嗚哭泣，邊流淚邊搶奪：“我的橘子，你偷走人家的橘子！”

正吵鬧間，卻聽遠處傳來腳步聲，聽得一人笑道：“載志，你有乖乖練功麽？”

清雅的嗓音如是吩咐，那柿子立時撇下了橘子，喜喚道：“父王！”

場中來了五人，背後三人體型結實，全是侍衛。當先一人則是身材福態。看他頭戴三英冠，身穿玄黃麒麟袍，胸前左右飾以染靛天龍，如此尊貴服飾，自是柿子的爹“川王郢”駕到。再看這位川王爺身旁陪著一名中年男子，此人身穿雲雁文官服，年約六十，卻是華山九代大師兄“若林先生”到來。