第二十一卷 兵臨城下 第八章 父子（第4/26頁）

瓊芳明白顧倩兮的心意，卻也不好明說兩人早已相識，只得故做驚呼狀：“原來是天才進士楊郎中來了！久仰山鬥，如雷貫耳啊。”楊紹奇幹笑道：“不敢，不敢，不虞之譽，豈敢承當？有辱少閣主清聽了。”瓊芳打了個哈欠，道：“怎麽是不虞之譽呢？看楊二爺如此謙沖，反讓小女子更加佩服幾分啰。”顧倩兮察言觀色，笑道：“怎麽？你們以前認得麽？”

這兩人非但相識，方才還親過了嘴，只是瓊芳不提，楊紹奇自也樂得當啞巴。阿秀嘻嘻賊笑，正要道出實情，卻讓兩人一把抓住，捂上了嘴。

眼看午時將屆，顧倩兮便道：“紹奇，一會兒替我招呼瓊姑娘入座，咱們要開席了。”

楊紹奇忙道：“嫂子不一起來麽？”顧倩兮道：“娘昨晚哮喘病發，天亮才睡著，也不知醒了沒。我得瞧瞧去。”楊紹奇忙道：“嫂子，讓我去吧，你去歇歇……”

顧倩兮搖頭道：“今日客人多，家裏不能沒有男主人，你去陪親戚們說話吧。”交代了幾句，正要離開，卻又見到了阿秀，便又吩咐道：“紹奇，一會兒千萬記得，別讓阿秀喝酒，他中午還得去學堂。”阿秀大驚道：“娘！我不要……”話還在口，已讓叔叔捂住了嘴，聽他笑道：“瓊閣主，請這邊來吧。”

三人朝主屋走去，還沒走進門裏，便聽得轟轟喧嚷之聲，看廳裏熱熱鬧鬧，賓客們早已入席。徐王夫婦、淑琴、淑怡都在人群裏，滿滿坐了三大桌。管家來回走動，已在招呼客人，卻沒見到楊肅觀。瓊芳沉吟道：“楊二，你哥人呢？”楊紹奇聳肩道：“誰曉得？反正不在衙門裏，便在公堂上。鬼知道他上哪去了？”阿秀接口道：“是啊，每回我爹失蹤，大家都覺得好高興哪。”

瓊芳噗嗤一笑，自知楊肅觀公務繁忙，自得仰仗妻子照料家中事。正要進屋，阿秀卻拉住了她，道：“芳姨，別進去了，你不是要教我點穴功夫嗎？咱們快去練吧。”

瓊芳想想也對，看屋裏全是楊家親戚，言語無味，她一來不想應酬，二來方才在院裏見到一個人影，早想去察看明白，便道：“說得也是。我一個不速之客，不便上桌，楊二，你自己進去吧。”阿秀大喜道：“走唄！走唄！咱們練功去也。”

一大一小正要開溜，楊紹奇卻叫起苦來了：“喂，你們放我一個人進屋，不怕悶死我啊？”瓊芳道：“怕什麽？反正有淑琴替你收屍，你還擔心曝屍荒野麽？”楊紹奇忍不住笑了起來，看他與瓊芳相識未久，言語間卻是百無禁忌，宛如多年好友一般，當下挽住瓊芳的玉臂，道：“好啦好啦，堂堂的瓊閣主，皇帝老兒的飯局都去了，還怕這個？陪我進去吧。”

正死拖活拉間，瓊芳正要一腳將他踢開，忽然眼角一轉，瞧見了席間一人，便道：“要我進去也行，不過你得先跟我說說……”悄悄朝人群一指，正是“徐王妃”，附耳道：“那個女人是怎麽回事？”楊紹奇茫然道：“什麽女人？”瓊芳拂然道：“還裝傻，方才這徐王妃樣樣沖著你大嫂來，當我不知道麽？”阿秀插話道：“啟稟大師姐，那女的叫淑寧，是個老娼。”

眼看淑寧身子一動，好似聽到了說話，楊紹奇大驚失色，忙掩住阿秀的嘴，道：“別胡說。”

“老娼、老娼！”阿秀不知從哪學來這許多粗口，只歡容舞蹈，高唱道：“淑寧是個老……賤……”娼字未出，已給叔叔一把抓住，拖到院中暗處，對著屁股一陣亂打。瓊芳跟了過來，催促道：“楊二，你要當我是朋友，那便快說吧，我不會傳出去的。”

“好啦好啦。”楊紹奇苦笑幾聲，道：“跟你說吧。這淑寧自小愛著我大哥，為了嫁入我家，苦等了十多年……”瓊芳“哦”了一長聲，阿秀也是“誒”地一聲叫。楊紹奇揮了揮手，要他倆別打岔，又道：“好容易婚期有了個眉目，誰曉得我大哥居然又娶了別人，她一怒之下便嫁了徐王爺，至今都還深恨此事。”

瓊芳頷首道：“原來如此，難怪樣樣沖著顧姊姊來。你哥自己怎麽說？”楊紹奇嘆道：“他鎮日都在衙門，哪來時間理會這些閑事？唉……其實這淑寧也是一片癡心，只是為了這段孽緣，我家老是雞飛狗跳的，親戚們也常拿這事作文章……”

阿秀拉了拉瓊芳的衣角，補充道：“他們說我爹吃完就走，白睡了人家。”瓊芳正要“哦”地一聲，楊紹奇急急顫聲道：“這話可不能亂說，人家是有老公的。”瓊芳低咳一聲，便也不胡鬧了。想來這“淑寧”情根深種，雖已嫁作人婦，卻還舍不下這段情。無怪常來找人家的麻煩。便又道：“楊二，你娘那兒呢？她和淑寧感情好麽？”楊紹奇忙道：“放心，放心，我娘最明理不過了，雖常聽人嚼舌，卻從不為難我嫂子。”瓊芳心下不信，便道：“阿秀，真是這樣麽？”阿秀道：“是啊，我奶奶說淑寧是瘋婆子，不可理喻。還是我娘最可靠。”瓊芳訝道：“怎麽？你奶奶很疼你娘？”阿秀道：“是啊，三天兩頭就用指甲掐她，當然疼了。”瓊芳更驚訝了：“什麽意思？”楊紹奇嘿地一聲，趕忙掩上侄兒的嘴，道：“我娘有哮喘病，有時晚間睡不著，便要我嫂子陪她。”阿秀又補充道：“那是因為我叔叔晚間常常失蹤，我奶奶找不到人陪，只好找我娘了。”瓊芳點了點頭，適才她曾聽顧倩兮提起，好似老太太真病了，忙道：“怎麽？這病厲害麽？可有請大夫來診治？”楊紹奇嘆道：“沒用的，心病還須心藥醫。心裏的結解不開，藥石也罔然。”瓊芳微微一凜，沒料到這病還有些玄機，正想追問下去，卻聽屋內傳來叫聲：“二表哥！”楊紹奇回頭驚看，卻是“淑琴”、“淑怡”來了，一左一右攙住了他，嬌聲道：“你們怎都在這兒？快進來啊。”兩位表妹熱情如火，那淑琴尤其喜歡瓊芳，忙攜了她的手，含笑道：“姊姊，一會兒我倆一齊坐吧。”這下誰也跑不掉了，兩大一小便給拖入了花廳，來到了席上，瓊芳正要與淑琴坐下，管家卻趕了過來，忙道：“這位是瓊閣主吧？夫人交代，請您這兒坐。”不待她答應，便已自行走到主桌，拉開一把椅子，眾人凝目望去，那座席卻是在主位之左、上賓之席，地位竟還高過了徐王。