第五章 戰國時代的政治與社會（第7/7頁）

東帝已被打倒了，秦人可以放膽為所欲為的了，時局急轉直下了。燕昭王死前一年，秦將司馬錯由蜀道攻占楚的黔中。又過二年，秦將白起出漢中，攻破鄢郢。把楚先王陵慕的宏偉建築，付之一炬，楚兵潰散不戰，楚王狼狽遷都於陳國的故城；後來還不放心，又遷都於壽春（今安徽壽縣）。秦人破鄢郢之後，即把它占領置為南郡。次年蜀郡守又占領楚的巫郡及江南。計四年之間，楚國蹙地殆半。結果它還是只得向秦求和。秦便暫時把它放下，而專力去宰割三晉，前260年，白起的遠征軍敗趙於長平（今山西高平縣西北），活埋降卒四十萬。趙的壯丁幾乎在此役死盡。又四年，秦滅西周，西周君赴秦頓首受罪，盡獻所屬邑三十二，逃剩的人口三萬戶和一些未散的寶器。同年周赧王死，再沒人給他立後。周朝的殘喘也斷絕了。此時秦人正好打鐵趁爐熱地去吞並六國。但此時昭襄王已衰老，名將白起已被猜疑而誅死，而繼昭襄王的兩個君主，一個只享祚三日，一個只享祚三年，最後秦王嬴政又以沖齡踐位，政權暫時落在母後和權相手中。因此秦人統一的大業被耽擱了二十多年，我們正好借這空閑，從喋血的戰場轉到歷史中比較平靜的一角。