11 巴比倫大淫婦[1]（第3/6頁）

8月，“根據慣例”，舉行了一條灌溉水渠的落成典禮，以應對“有福的尼羅河”一年一度的漲水。蘇丹還“像平素一樣，大擺排場地”[12]紀念了先知的誕辰。

但對於遠方傳來的壞消息，蘇丹再也不能充耳不聞了。9月，他檢閱了軍隊，準備組建三支遠征軍，其中兩支將去鎮壓阿拉伯半島的內亂，第三支則奉命“抵抗法蘭克人對印度海岸的侵犯。大量兵員被動員起來，武器裝備的準備工作也在積極推進”。[13]11月4日，軍隊做好了開拔的準備。士兵們領取了給養和預支了四個月的餉銀。大部分士兵來自北非，也有來自安納托利亞的土庫曼人和許多連隊的黑人弓箭手。這是一支混編的伊斯蘭雇傭軍，葡萄牙人稱其為魯姆人[14]。一些磚瓦匠、木匠和其他工匠隨軍行動，準備加固吉達的防禦，並為其建造城墻。大家擔心葡萄牙人會襲擊麥加和伊斯蘭世界的腹地。大軍開始向紅海港口蘇伊士進發。

為此次遠征所做的技術準備工作至今仍然是個謎。馬穆魯克王朝並非海軍強國，而是像寄生蟲一樣，依賴印度洋穆斯林商人的私營貿易產生的稅金而生存。馬穆魯克王朝沒有艦隊，而且長期匱乏造船所需的木材。他們只能千辛萬苦地從黎巴嫩的地中海沿岸進口木材，通過尼羅河運往開羅，然後用駱駝或大車運過80英裏沙漠，來到蘇伊士。獲取鑄炮所需的金屬，同樣也是個難題。但馬穆魯克王朝在集中木材和金屬，準備打一場大戰役。在這一年，曼努埃爾一世從羅德島得到了警示。聖約翰騎士團駐紮在羅德島，其中一名騎士，葡萄牙人安德烈·多·阿馬拉爾，不斷向裏斯本報告關於馬穆魯克王朝的信息。

葡萄牙人後來宣稱，蘇伊士造船廠建造船只所用的木材是由威尼斯人砍伐、加工和供應的，而且威尼斯官員還去監管造船工程。1517年，葡萄牙派駐英格蘭國王亨利八世宮廷的大使向威尼斯大使發出了這項指控，但遭到毫不含糊的否認。尊貴的威尼斯共和國在其他地方也遇到了麻煩。威尼斯人認為價格是比戰爭更好的武器。“讓葡萄牙放棄去往印度遠航的最妥當、最快捷的辦法是，”統治威尼斯的十人委員會後來收到了這樣的報告，“降低香料價格，讓威尼斯的香料比裏斯本更便宜。”[15]他們多次嘗試請蘇丹削減關稅，從而降低香料價格，但都失敗了。不過，威尼斯的一些私營商人可能為馬穆魯克王朝提供了鑄炮用的銅條，他們素來是這樣幹的。也有一些來自威尼斯領地的自由工匠，如造船匠和鑄炮工匠，在蘇伊士和開羅制造歐洲風格的船只與火炮。

蘇丹集結的軍隊被認為足以完成其任務。1505年冬季，一千一百人開往蘇伊士，由經驗豐富的海軍指揮官侯賽因·穆斯裏夫（庫爾德人）指揮。他們登上了集結完畢的艦隊（包括六艘歐洲設計風格的克拉克帆船和六艘槳帆船），開始沿著紅海南下，前往吉達。他們掌握的最新情報表明，葡萄牙人在印度洋擁有四艘船，只有一座要塞，位於科欽。在1505年夏季阿爾梅達抵達之前，這情報基本上是準確的。但沒過多久，它就過時了。

8月27日，阿爾梅達第一次看到了馬拉巴爾海岸。漢斯·邁爾記載道：“山峰高聳入雲，樹木非常高大，青翠欲滴得令人難以置信。”[16]葡萄牙人在印度海岸仍然只有脆弱的立足點，僅僅是一些印度權貴頂著穆斯林商貿精英集團的壓力準許他們開設的貿易站，以及位於科欽的木制要塞。全靠杜阿爾特·帕謝科·佩雷拉的天才，科欽的要塞才死裏逃生。阿爾梅達的政府所在地其實就是他的船甲板。他命令以閃電般的速度建造一系列設防基地，以鞏固立足點；若有可能，要借助和平的聯盟；若不可能，就訴諸武力。

根據國王的指示，他首先在無人居住的安賈迪普島登陸。這個島被認為是葡萄牙人的一個重要的撤退基地，也是伏擊穆斯林船只的瞭望哨。不到一個月時間，他們就建造了一座要塞的雛形。然後他向南前進，拜訪了霍納瓦爾。這是他的計劃上沒有的。為了一船馬匹，阿爾梅達與當地國王發生了爭吵，引發了一場大規模沖突。阿爾梅達的進軍過程主要是短促的激戰。在這樣的一次戰鬥中，霍納瓦爾城的一部分被摧毀，一些屬於狄摩吉（馬拉巴爾海岸臭名昭著的海盜，瓦斯科·達伽馬七年前與他打過照面）的船只被付之一炬。此次進攻的指揮官是阿爾梅達的兒子洛倫索，他很快就因為進攻特別兇猛而贏得了“魔鬼”的綽號。這一次，他差一點被敵人切斷退路和喪命。阿爾梅達自己的腳上也中了一箭。這個箭傷讓他“更多是憤怒，而不是疼痛”，[17]但猛沖猛打的榮譽法則就是會造成風險，這將對葡萄牙人的整個事業造成影響。後來，霍納瓦爾國王向葡萄牙人求和，承諾年年納貢。狄摩吉則加入了葡萄牙陣營，此事的影響非常深遠。一座座城市被攻破並熊熊燃燒，一艘艘船被擊沉，這些消息借著季風迅速傳開，令整個大洋屈膝投降。