第五四五章 僵局

“秋雨綿綿，寒濕難耐啊……”當聽到外面的嚴年說，李芳又來了的時候。嚴嵩長長的嘆口氣，看一眼僵臥病床的老伴，便在侍女的攙扶下，緩緩走出了寢室。

也許是短短時間二次見面，讓雙方少了幾分客氣。一番見禮後，李芳傳達了嘉靖帝的旨意，給嚴嵩看蘇州的賬目。

嚴嵩推說字太小看不清楚，請他放在那裏。李芳卻微笑道：“皇上吩咐，必須讓閣老當面作答。”說著笑笑道：“要不，雜家給您念吧。”

“那就勞煩公公了。”嚴嵩無可奈何，點頭答應。

李芳便逐字逐句給他念起來，嚴嵩開始還耐心聽著，但到後來，就幹脆閉目養神，左耳朵進、右耳多出。等李芳好容易念完了，他也差不多快睡著了。

“老爺、老爺……”看到李芳尷尬的表情，嚴年趕緊小聲呼喚道。

嚴嵩這才驚醒過來，茫然看一眼李芳道：“哦……很好，很好，就這麽辦吧。”

李芳這個郁悶啊，心說以為我在跟你請示啊？幹笑一聲道：“呵呵……閣老，是陛下問您怎麽辦？”

嚴嵩苦笑道：“李公公，老夫耳背，聽一句漏兩句的，根本沒明白，您到底什麽意思。”

李芳知道他這是裝糊塗呢，卻不知堂堂閣老為何要如此示弱。但毫無疑問，這話已經是問不下去了，只能先把那爛帳留下，自己回去復命了。

他要告辭，卻被嚴嵩叫住，緩緩道：“李公公，你在皇上身邊最長，但老夫也不短，屈指算來，已經有三十多個春秋，陛下讓你來找我的用意，老夫豈能不知？”

李芳沒說話，聽他繼續道：“你回去跟陛下說，我會好好管教那些不爭氣的東西，不會讓陛下再操心的。”

李芳這才露出笑容道：“您老早這麽說，不就什麽都結了嗎？”話雖如此，雙腳卻生了根一般，就是不挪窩。

嚴嵩知道，這是讓自己少說空話，拿出點實際的來，便道：“請公公代為稟報，容微臣幾天時間，將此事查問清楚，便立刻入宮，給陛下一個交代。”

李芳點點頭，終於告辭離去了。

※※※

望著他消失的背影，嚴嵩弓下腰來，雙目無神地望著遠方，好久才擡擡手道：“扶我回臥房。”嚴年便扶著他，顫巍巍的回到內室。

臥病在床的歐陽夫人終於醒了，看見老嚴嵩一臉憂心的樣子，輕聲問道：“是不是世蕃又給你惹麻煩了？”

嚴嵩搖搖頭，但兩人一個甲子的夫妻，根本瞞不了歐陽氏，她嘆息一聲道：“我們這輩子，占齊了福壽祿，人家都羨慕的不得了，按說我應該了無遺憾才是，可就是這個兒子，讓我去都去的不踏實……”

嚴嵩重重嘆口氣道：“若不是當初，你和嶽母大人，護小雞似的護著他，碰都不讓碰一下，今日又怎會有這種擔心？”他年少家窮，後來又父母雙亡，兩次歸鄉隱居，都住在嶽父家裏。

“成親十幾年，才有那麽個寶貝疙瘩。”歐陽氏道：“萬一再打出個三長兩短，讓我怎麽活啊？”

嚴嵩默然……他婚後一直沒有子嗣，整個人都要絕望了。想不到三十二歲得此獨子，加之其自幼聰明絕頂、讀書過目不忘，讓他感到無比自豪。自然百般溺愛，千般呵護，那真是捧在手裏怕碎了，含在口裏怕化了，就算他老婆和丈母娘不護著，自己也不舍得碰一下。所以嚴世蕃便自幼養成了驕縱的性子……但起初有自己看著，為人還不算離譜。

及至嚴世蕃成年，嚴嵩便開始飛黃騰達，日夜隨侍在皇帝身邊，一年都不回家幾次，嚴世蕃便徹底沒了約束，整日與一幹狐朋狗友呼嘯京城，欺男霸女，京城百姓無不恨之入骨。嚴嵩卻對兒子的劣跡不聞不問，只以為憑自己的權勢，兒子想怎樣就怎樣，完全不用顧忌……直到有一次，嚴世蕃在奸汙一個良家婦女時，被人挖掉了左眼！險些連命都丟掉。

那次之後，嚴世蕃有所收斂，改在府裏淫樂，並熱心於政事，很快展現出了在陰謀方面的特長，為嚴嵩整倒政敵，立下了汗馬功勞，其代表作便是將內閣首輔夏言陰死，使嚴嵩成功上位。

嚴嵩對嚴世蕃的陰謀計策大為贊賞，認為兒子是自己的好幫手，卻忽略了他性格中膽大包天，肆無忌憚的狂暴因子。彼時嚴嵩尚未老邁，還能壓他一壓，讓他做事不要太離譜。

但隨著時間推移，嚴閣老年邁體衰，精神倦怠，還要日夜隨侍在皇帝左右，已經沒有時間和精力處理政務。所以大事小情的決斷，只能多依靠其子，總是說‘等我與東樓小兒計議後再定’，甚至私下讓嚴世蕃直接入值，代其票擬……票擬就是內閣在接到下面的奏章後作出批答，再交給皇帝審定，是閣臣權力的重要體現。