第七三六章 潤物無聲（中）（第3/3頁）

但萬幸兵卒早早發現了火警，敲響了警鐘。蘇州城的官吏兵卒在第一時間趕到火場……這還要感謝沈默的考核法，始終令蘇州的官吏們保持著高度的責任心，無需知府大人再作安排，循著平日演練的預案，各部便可配合密切，有的警戒彈壓，維持秩序，有的救護，安置受傷居民，有的搶救財產……當然更多的兵卒，推著水龍跟大火作戰。

這時候水鄉的好處顯示出來，就進便可從河裏汲水，保證所有的水龍都盡情發射，老百姓也從河裏打水滅火，在軍民的配合下，總算止住了火勢，到天明時漸漸撲滅了大火。

不過饒是如此，也有三分之一的房屋被燒為平地，三十多人被燒死，二百多人被燒傷。

陡遭大難的居民們憤怒了，雖然沒有證據，但他們堅信這把火是大戶們為了達到收購地皮放出來的。憤怒的人群沖進了位於十全街上的新蘇商號，把店面砸了個稀巴爛，還打傷了掌櫃的和十幾個夥計。

到這時，歸有光才知道，原來大人並不是過慮了，在絕對的利益面前，人格會被扭曲，甚至失去理智，什麽事兒都幹得出來。看清形勢後，他反而冷靜下來，一面請示沈默如何處理，一面安撫憤怒的民眾，同時保證五天之內破案。

兔子急了還要人，何況歸有光比兔子厲害多了，他下令逮捕那日在棚戶區巡夜的官兵，嚴加拷問之下終於得知，是有人收買他們故意露出破綻的，然後順藤摸瓜、一路，異常迅速得出的結論是——陸績的余黨為了報復蘇州，挑撥大戶與居民的關系，才放了這把火。

而且人證物證俱全，抓獲的縱火者也親口承認了，讓居民們無法不相信。

這時歸有光趁機出面說和，把雙方主事的叫到一起，對大戶們說，雖然火不是你們放的，但確實因你們而起，所以遭災的百姓你們要負責，死去的人也要撫恤。

又訓斥那些居民代表道：“你們也有責任啊，若不是貪心不足，強人所難，又怎會給壞人可乘之機呢？”說著拍出一摞供詞，都是他們破門而入，毆打跟大戶妥協的居民，搶劫住戶甚至還有一起強奸的證據，道：“甭管這件事如何，這個賬本官是一定會跟你們算的。”

魁首們被唬住了，跪在地上求饒，歸有光也松口道：“勸居民們差不多就可以了，不要再鬧了，本官便既往不咎。”幾人唯唯諾諾的應下。

談判艱難的重新開啟，雖然雙方都做了讓步，但分歧依然很大，差距還是難以彌合。就在歸有光無計可施的時候，沈默的命令到了，他提出了一個新的方案，補償款按大戶們可接受的最高限，但同時由新蘇商號出資，在未來的新城區，建立一所面向普通百姓的工學院，聘請各行業資深的老師傅，傳授白丁們職業技能。

這並不是臨時起意的，其實沈默早就想成立這麽所學校，這次恰逢其會，便趁機拿出來罷了。一方面，隨著商品經濟的發展，一些支柱行業蓬勃發展，東南大戶幾乎盡數開設工場，對專業工人的需求越來越大，傳統的師徒相授方式，愈發顯得效率低下，遠遠不能滿足行業對技術工人的需求。

而另一方面，大量的貧民湧入城市，但因為無一技傍身，只能從事最初級的體力勞動，這樣的收入在城市裏養家糊口都很困難。一個簡單的例子，同樣是在織布工場中，只從事搬運、挑水、踏車的小工，每日只有二分銀子，而熟練的織工或者緞工，每日卻可以拿到一錢以上；在冶鐵工場中，扇風、看火的收入，更是只有上料、煉鑄的十分之一，差距十分驚人。

市場的參與雙方都有需求，這個技校便有了存在的必要，再就看人家想不想要了——通過對各行業的問卷調查，並不是所有行業都有這方面需求，那些私人作坊生產為主的傳統行業中，幾乎找不到支持者，也不難理解，在這種相對市場狹小的行業裏，教會了徒弟、確實會餓死師傅。

所以雖然白丁們很希望學到這些行業的技術，但並不具備開課的條件。

而真正需要這種方式的，還是那些受益於海外貿易，而蓬勃發展的行業，如造船、棉紡，絲織，漿染等行業，以及因此而受益的冶金、工具制造等數個行業。

但也不是所有市場廣闊的行業是如此，如種茶、造紙、制瓷業，便對這種技校不感冒……