第七八五章 內閣（上）

刮了一夜的西北風，把天上的雲彩吹得一點不留，卯時過半，天色已經漸明。

沈默的暖轎在東安門的門洞中落下，轎簾掀開，便聽胡勇小聲道：“陳、張二位大人在。”他不動聲色地點點頭，扶著胡勇的胳膊，穩穩走下轎來，看了看左手邊，卻沒見到他倆的人影。

“呵呵，大人來得早的。”身後想起說話聲，沈默趕緊轉身，就瞧見兩個頭戴純白毛皮暖耳冬帽，身上官服連同肩背上的披風卻一色大紅的官員，從他後面走過來。雖然天還暗、看不清臉，但他知道，那是陳以勤和張居正。

沈默趕緊推開擋在身前的轎夫，快步走過去，抱拳朗聲道：“久等久等。”

“哪裏哪裏，也是剛到。”來人正是陳以勤和張居正，都帶著一臉笑容，雙手虛拱，但許是天兒太冷了，沈默看他倆的表情，似乎都有些僵硬。他心知緣由，於是快走了兩步。

兩人走到離著他四步遠時，站定腳步，便要正式見禮，卻見沈默不知何時，已經站在了他們左側，面帶笑容的抱拳見禮。兩人心下舒服了點，連忙還禮說：“大人焉能如此。”沈默笑吟吟答道：“你們又何必如此。”說著朗聲道：“我等一同入閣辦差，便是同僚，你們太見外了。”

“豈敢豈敢……”兩人的笑容自然了許多。沈默方才的舉動看起來有些奇怪，卻是一種善意的表達……洪武三十年頒行的《大明會典》規定，凡百官交往，以品秩分尊卑。品級相近，相見時行禮，則東西對立，品秩稍卑者居於西。品秩相差二三等，相見時卑者居下。品級相差四等，相見時卑者下拜，尊者坐而受禮，有事則跪著稟告。

以沈默為例，他現在是從一品的官員，與二品官相見，二品官居西行禮，他則居東答禮。與三四品官相見，三四品居下行禮，他則居中答禮。與五品以下官相見，則坐受其跪拜之禮。陳以勤和張居正都是三品官，按說應居下首行禮，所以他倆才會站在沈默轎子後面，就是為了行禮方便。

但沈默不會如此托大，因為按慣例，同僚官品級雖有高下，但不必拘禮。所以他搶一步上前，不讓他們行上下禮，而是僅僅東西對立見禮。這就表明自己，無心以品級壓人，而是以同僚之禮相交……

陳以勤和張居正兩個，心裏就本來挺堵得慌。按說多年夙願一朝得償，本是大好的事情，可偏偏是經由中旨，而不是會推，委實美中不足……甚至是喜憂參半。張居正就不必說了，單說那陳以勤，自從接到聖旨那天，整個人就暈乎乎，像踩在棉花上一樣，心裏是百味雜陳，百念千轉。一時想著不能接旨，不能讓人戳脊梁骨；一時卻又覺著，這次天上掉餡餅，入閣的機會擺在眼前，要是錯過了，怕是再沒這樣好機會了……他有自知之名，知道自己脾氣太差、人緣不好，除了和皇帝的關系不錯，就連裕邸的那幫舊人，都相處的不太愉快，若指望廷推過關，恐怕不知要猴年馬月了。

正猶豫不決的時候，高拱找他談了次話，向他揭示了這次內閣人事調整的背景……當然著重講自己是如何費盡心思，才給他爭取到這次機會的。他一聽說明年葛守禮、趙貞吉那幫子老東西要回來了，當時就全明白了，對高拱自是千恩萬謝，再不提什麽‘不能勝任’之類。

甭管懷著怎樣的心情，當張居正和陳以勤一見面，都湧起同病相憐之感，他們知道對方來這麽早，不過是為了等候另一位的到來。雖然同日入閣，但人家已經是從一品的太子太保、禮部尚書，更重要的是，人家是經過廷推堂堂正正入閣的，和他們的差別，雖然沒有進士官與科貢官的差別那麽大。但是人家日後撒漫做去，只要不太離譜，沒認敢說他不字的，不然就說明大家有眼無珠，生怕絕了廷推的種子。而他倆這樣未經廷推的，入閣後就得兢兢業業，捧了卵子過橋，群僚還要尋趁他，一旦有什麽錯，肯定群起而攻之，一分不是，就要當做十分，以證明群眾的眼睛是雪亮的，不經廷推是不行的。有這許多不平處，兩人見了沈默能順氣？那才叫有鬼呢。

沈默當然不想才第一天，就讓兩人恨上了，所以表現的格外客氣，執意平等相見，就是為了消除對方心裏的別扭……當然沒那麽容易，但至少兩人看他要順眼一些了。

三人這麽寒暄著，客氣的謙讓幾句，聯袂往午門方向走去，雖然是並肩而行，但沈默居中，陳以勤居左、張居正居右，他倆還稍稍讓沈默走在前面一點，這自然也是官場的規矩……雖然有些無聊，但外人一看，就知道他們之間的關系，所以絲毫不能出錯。若是在這方面錯了，有時甚至比吏部一次差評，對仕途的危害還大……