第七八六章 爭執（中）（第2/3頁）

眾人都望向徐階的背影，他們知道首輔大人向來主張開言路、褒言官，對科道優容有加，這是他的一貫理念，何以突然就屈從了高拱呢？這一點，就連高拱也感到頗為意外。

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內閣寅時下班，因為不是很忙，所以閣臣們大都回家，徐階卻沒有要走的意思，而是讓人把一摞公文抱回值房，繼續加班。

張居正也沒走，過來幫他一起處理政務。明亮的燈光下，師生倆專注地批閱著奏章，當十點的鐘聲敲完，徐階正好寫完了最後一個字，擱下筆，又取下眼鏡，雙手在臉上搓動著，突然幽幽嘆道：“叔大，為師老矣……”

張居正正在看一本奏折，聞言趕緊合上，笑道：“師相不老，嚴閣老幹到八十三，你怎麽也得再幹上二十年呢。”

“真幹二十年，有些人就會恨死我了。”徐階笑笑道：“為師馬上就六十四了，這個年紀的老人，不是百病纏身，就是含飴弄孫，為師卻還要整日挑燈夜戰，廢寢忘食，一年到頭也不得休息。時常有振衣奮袦，回我故園之念，日復一日，越發強烈。”

“師相千萬不能作此想法。”張居正一臉焦急道：“大明離不開您掌舵啊！”

“離開誰都能轉。”徐階搖頭笑道：“只是有些事情沒安排好，我不可不負責任的離去，也就只能隱忍初心，勉力支撐了。”頓一頓，看著自己的得意門生道：“但究竟支撐多久，老夫也心中無數，只能捱一天算一天了。”

“一人之下，萬人之上；新君倦勤，悍臣滿朝，千難萬難，師相最難……”張居正輕聲道。

徐階有些動容了，這話說到他心坎上了，盡管眼花看不真對面學生的表情，還是有些動情道：“太嶽，政務永遠也幹不完，我們爺倆今夜秉燭夜談，也忙裏偷閑一把。”

“是。”張居正順從地把自己坐的黃花梨太師椅，輕輕一端便提了起來，穩步走到徐階案側放下，躬了躬腰坐了下來。

徐階這才看真切張居正那張成熟俊朗的面孔，準備把憋了好幾天的話講出來，但文人就是文人，開場仍然要先鋪墊一下：“當年的一天，我和嚴閣老也是這樣對坐，他問過我一個問題，說這世上什麽人最親？”

“應該是父子最親。”張居正已經有了答案，但故意說了個錯的。

果然見徐階臉上浮現出一絲苦澀，輕輕搖了搖頭：“按說是這樣，但實際未必。《詩經》雲‘哀哀父母，生我劬勞’，人生在世，最難報的便是父母之恩。可有幾個做兒子的如是想？你也是有兒子的，應該也有感受，父子之親，只有父對子親，幾曾見子對父親？”這番話豈止推心置腹，簡直脾肺酸楚，張居正對徐階幾位公子的德行頗有耳聞，知道那是老師最大的隱憂。

他不知該如何接言，只能靜靜地聽徐階說。徐階見在這方面沒有共同語言，只能無奈道：“罷了，和你說這個有些早，我們就說另外一件事吧。”頓一頓，他望著張居正緩緩道：“聽說前幾天，皇上給你們四個賜字了。”

“是……”張居正點點頭，他就知道，早晚要說起這事兒的，便把那日的情形講給徐接聽。

徐階的目光有些復雜，靜默了片刻方緩緩道：“天有四德，亨、利、貞、元，這也是題中之意了。”雖然說的平淡，但話語間的蕭索失落，還是難以掩飾。

“上意究竟如何，誰也說不清楚。”張居正輕聲安慰道：“說不定，皇上只是單純賜字呢。”

“叔大啊。”徐階這一聲帶著嘆息，“都到這時候了，你就不要安慰老夫了，難道你真不知道，皇上賜你們這四個字的聖意？”

張居正豈有不知之理，但他哪能刺傷老人的心，故而仍裝糊塗道：“學生愚鈍，真的無法揣測上意，總覺著這樣理解也行，那樣解釋亦可……”

“哪有那麽復雜？”徐階也不強求他了，嘆口氣道：“一朝天子一朝臣，新君要讓他的老師們上位了。”

“學生也不是沒想過這層。”張居正這就不能不表態了：“但如果真這樣，那必然新鄭公當國。新鄭公確實才幹超群，魄力十足。在吏部則‘奸吏股栗，俗弊以清’；在禮部亦能將科場諸弊，百五十年所不能正者，革之殆盡。對此，朝野有目共睹。”說著卻話鋒一轉道：“但一想到他掛在嘴邊的‘要除舊布新！’‘要只爭朝夕！’學生就有些無奈……”

徐階聽到張居正說‘非新鄭莫屬’，微微皺了一下眉頭，但聽到後半段，旋即又露出了微笑，目光慈祥地望著他道：“新鄭是當今的啟蒙恩師，自然不是你們這些半道出家的可比。但他固然才幹超群，可並非……”頓一頓，還是平靜地說出來道：“並非合適的相國人選。”