第九零三章 黃金（中）

呂宋的騰飛，離不開淘金的大潮。

由於大量淘金者的到來，呂宋的人口急劇增長，衣、食、住等生活物資供應陡然緊張。尤其是最初的一年裏，所需消費品急劇攀升，在短短數月之內物價飛升數倍，其中最基本的米面油鹽，以及淘金者須臾不能離開的烈酒香煙，價格竟然上漲二十倍。

這讓很多本打算放棄莊園，加入淘金者行業的農場主改變了主意。因為他們倉庫裏的存糧被搶購一空，甚至連地裏還泛青的莊稼，都被以高於原先十倍的價格預定。而且只要淘金熱一日不退，收入就永遠穩定而豐厚。這樣一來，誰也舍不得自己投入無限心血的莊園了。

在此之前，雖然南洋公司耗費巨資建造數以千計的種植園，也早就進入了豐收期，然而孤懸海外的地理位置，使其出產的作物銷路始終不暢……種植園經濟雖然也是靠地吃飯，但它與不依靠市場，以自給自足為目的小農經濟完全不同，它的生產目的是通過出售農產品獲得利潤。其規模化、單一化的種植，只會生產出遠超所需，甚至並非所需的大量農產品，必須依靠市場來消化。南洋公司盡管盡心竭力為其開拓市場，但居高不下的運輸費用，使歐洲甚至本土江浙一帶的商人望而卻步，所以積壓狀況十分嚴重。

然而為了保護莊園主們的積極性，南洋公司還是斥巨資收購……幸好其母公司匯聯號伸出援手，願意提供長期無息貸款。當然，匯聯號畢竟跟南洋公司不是一回事兒，它必須要向自己的儲戶負責，作為對價，他們從南洋公司手中取得了呂宋金融業的壟斷權。

當呂宋的淘金熱潮爆發後，人們才看明白，原來南洋公司是在下一盤很大的棋，之前他們之所以不種植大陸緊缺的桑園和棉田，而是一味的種植水稻、甘蔗、煙草，就是為了今日突然暴增的需求量做準備。如今所有的庫存都被淘金者們的金沙代替，南洋公司又大賺了一筆。

但賺錢不是南洋公司的目的，否則他們大可封起金山自己挖，肯定比現在賺得多，他們所做的一切的，都是為了一個目標，那就是將呂宋變成真正的領土。就像他們全力支持民眾墾殖一樣，他們也會給予淘金者不惜代價的支持。

當淘金者越來越多，超過本地的供給能力，繼而又出現物資短缺時，南洋公司又想方設法調劑和統籌物資，甚至停掉了所有的海上生意，命令龐大的船隊從國內、從中南半島，從印度進口了大量的生活必需品，保證了淘金者們不至於兩袖黃金，卻餓死他鄉。

而淘金者們也給予了南洋公司豐厚的回報，他們不僅將三成收入上繳，而且還會豪爽的購買各種消費品。當然獲益的不止南洋公司，意識到將有無限商機來臨的海商們，同樣千分百家的搜尋貨源運到呂宋，出售給當地的商人，再由當地商人運送到礦區所在的城鎮。

不止是銷售業，服務性行業也大量的湧入。因為勞力短缺，那些不能直接淘金的婦女，成了服務業的主力，她們為淘金者們洗衣做飯，開設酒館戲院……以及淘金者們最不可缺的賭場青樓。那些淘金者甚至會把所有收入花的精光，然後再返回礦山去淘金。如此周而往復，淘金者們的收入，便在天價服務中悄悄轉移到商人們手中。

在那個年月裏，只要能靠上淘金者，就沒有不賺錢的買賣，這使得城鎮地價飛升，原先一塊只需要三十金元的地皮，漲到了八千金元，就這還有價無市……金元，並不是黃金鑄就的金幣，而是由匯聯號簽發並承兌的匯票。

前面說過，所有的淘金者都將金沙存入匯聯號，然後得到一張必須本人支取的存單。但淘金者們還需要花錢，若是再從匯聯號提取黃金，就太麻煩了。而且匯聯號告訴他們金屬會磨損，不如用我們的金票吧。金票與存單不同，它可以在任何一家匯聯號提出等額的黃金，而且認票不認人，完全可以當錢花。

這個概念淘金客們並不陌生，因為國內的有錢人，使用銀票已經很多年了。之所以在呂宋不叫銀票而叫金票，一方面聽著更氣派，一方面，也是因為在呂宋沒人要銀子。

紙幣之外，為了滿足淘金客們的日常消費以及虛榮心，匯聯號還鑄造了名叫金元的金幣，每一金元含有一錢黃金。為了防止有人故意切割磨損，每一枚金元都有精美的圖案和花紋，一經推出便深受淘金客們的歡迎。但一金元畢竟還是價值太大，匯聯號又很快推出了輔幣單位，銀角和銅分。一金元等於十銀角，等於一千銅分，建立起完整的貨幣體系，悄然完成了沈默交代的實驗。

如今在呂宋已經很少能聽到，幾兩金子、銀子，幾個銅板的說法，取而代之的是多少元、多少角，多少分。盡管不知道這種變化的意義所在，但人們已經完全適應這種變化，並享受它帶來的便利。