武曌比誰都清楚，殺戮立威只是一種手段，恐怖統治也不能維持長久，要想坐穩江山，就必須得人心，而要想得人心，就必須在適當的時機結束陰霾密布的政治冬天，逐步恢復帝國原有的法律和道德秩序。為此，武曌在誅殺來俊臣之後，便重新起用了一批頗具時望和賢名的正直官員，讓他們進入了帝國的權力中樞。
神功元年（公元697年）十月，一個差點死於酷吏之手的前宰相終於從地方上風塵仆仆地回到了洛陽，開始著手進行撥亂反正，制度重建的工作。
他，就是一代名相狄仁傑。