第五部分 尾聲（第2/4頁）

　　我掛上了電話，頓時怒氣沖沖。吉米突然離開了英國，卻不向我道別！這是什麽意思？！……

　　電話又響了起來，打斷了我的思路。

　　“喂？……”我沒好氣地問。

　　“羅納德？……”

　　“啊！是阿蘭德？圖威斯特博士！聽到您的聲音真高興。我收到了您的信件，請允許我衷心地祝賀您。我真的沒有想到……”

　　阿蘭德·圖威斯特博士罕見地打斷了我的話。

　　“您能不能今天下午來一趟？”

　　“嗯……我想想……好的，我沒什麽事情。說定了，我會在五點鐘到您家。這個時間合適嗎？”

　　“沒問題……怎麽了？……哦！……是醫生，請進！……羅納德，我要掛了，我的醫生來了，下午見……”

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　　“完全戒煙！”阿蘭德？圖威斯特博士咆哮著，“我正想問問您！醫生說我要愛惜自己的心臟，就好像偶爾抽一回煙鬥，會危害我的健康似的。我必須要抽煙鬥，否則無法思考！……你知道，那個可惡的醫生，是怎麽說的嗎？他說我應該感到慶幸，因為我還沒有被禁止喝威士忌——當然，還得是適量的。讓醫生都見鬼去吧！……”

　　他一邊說著，一邊拿出一個巨大的海泡石煙鬥，塞上煙葉，然後點燃了。他把身體靠在扶手椅的靠背上，凝神望著遠處的大海。在客廳裏，有一扇面向大海的落地窗。外面狂風大作，震得玻璃直響，海浪兇猛地拍打著沙灘。

　　“什麽鬼天氣！……”圖威斯特博士是個特別怕冷的人，他把身上雅致的便裝衣襟，又拉緊了一些，不過，語氣已經平靜多了，“來一點兒威士忌吧，這會讓我們舒服一點兒……您有什麽新聞？……”

　　接著，他站了起來，舒展開修長的身體。他的身板還很硬朗，我猜除了園藝工作，他每天還堅持做體搡。

　　他走到酒櫃旁邊，找到了威士忌。

　　博士是一個很完美的人。不過，我不打算跑題，而是尖銳地發問。

　　“圖威斯特博士，在稿子的末尾處，您為什麽要讓詹姆斯·斯蒂文斯失蹤？……我認為，這毫無必要！……”

　　透過夾鼻眼鏡，阿蘭德？圖威斯特博士長久地凝視著我。

　　“我不知道您是否還記得，我們的最後一次會面。”他一邊說，一邊下意識地梳理著頭發，“我請您寫一個神秘的故事，而不要顧及答案。”

　　“我就是這麽做的！”

　　可是，阿蘭德？圖威斯特博士卻用力地搖了搖頭。

　　“不，您沒有遵守我們的約定，在組織情節的時候，您已經非常淸楚結局部分了。”

　　“我向您保證，我沒有違反約定。”我激烈地表示抗議。

　　“不！不！肯定不是！在您的故事當中，有很多線索，都清晰地指向了答案。這個故事只有一種答案，不可能有第二種。而且，這個答案非常明顯，我沒有費多少時間，就找到了。”

　　“圖威胃博士，我可以向您發誓……”

　　“您是不是還要說，阿瑟？懷特是您虛構的人物？”博士用溫和的語調打斷了我的話，“我怎麽會不知道著名的阿瑟？懷特！”

　　我的腦子裏突然閃過一線光芒。

　　“等等！……阿瑟？懷特……您這麽一說，我好像聽到過這個名字，”

　　“我很熟悉這位懷特先生。”阿蘭德？圖威斯特博士的目光，追隨著煙鬥裏冒出來的縷縷青煙，“阿瑟？懷特並不是虛構的人物，他死於意外，當時，他在擦拭著他的獵槍……那是1951年的事情。他的兒子亨利，深受喪父之痛。兩天之後，亨利珧入泰晤士河自殺了……和您的故事一模一樣，

　　“我當時不在英國，嗯，我想起來了，我聽別人說起過這件事。這麽說，是我的潛意識在作怪，我把聽到的社會新聞，借用到了小說裏。真是不可思議！……”

　　阿蘭德？圖威斯特博士清了淸噪子，然後說：“您並沒有借用社會新聞，而是在敘述整個故事，和真實發生的事情，一模一樣。看到您的小說之後，我立刻給我的朋友赫斯特打了一個電話，他是蘇格蘭場的首席警官，現在退休了。我們仔細地討論了一陣。他還淸楚地記得整個案子，包括著名作家懷特的意外死亡，還有他兒子的自殺事件。我向他敘述了這個事件的另一種版本，也就是您小說裏的版本。您可以猜測一下他的反應！”