第十三章 塔城之行（第2/7頁）

　　我並沒有通過電話與她直接取得聯系。我按照她留給我的那個號碼撥通了電話，電話的另一端響起的是一個男人的聲音。於是我請他轉告瑪麗·安，讓她在今天傍晚和我在迪爾·皮克爾俱樂部會面，如果她不能赴約的話，就打電話通知我。所以瑪麗·安很可能認為我已經查到了她弟弟的下落。

　　我告訴她沒有吉米的任何消息。

　　我說：“我調查了五天，幾乎跑遍了芝加哥所有的大街小巷，可是沒有得到有關吉米下落的任何消息，根本就沒有吉米來過芝加哥的任何證據。”

　　瑪麗·安無言地點點頭，她那雙大睜著的、充滿希望的大眼睛難過地眯了起來，不過看上去仍然魅力四射。

　　我繼續說下去：“我去過芝加哥大大小小所有的報社、貧民區以及北部周圍的外來人口聚集區……”

　　瑪麗·安的眼睛又瞪大了，“你是說他以前可能住在我附近？”

　　我肯定地點了點頭，說道：“是的，北克拉克大街周圍。”

　　“可是……”瑪麗·安有些擔心地說，“那裏到處都是失業者。”

　　“是的。昨天下午，我還去了‘瘋人院區’一帶。在那裏我找到了一個認識你的人，可是他並不認識你的弟弟。”

　　瑪麗·安皺起了好看的眉毛，她嚴肅思考的樣子別有一番魅力。

　　過了一會兒，她開口問道：“那麽，我們現在該做些什麽呢？”

　　我嚴肅地答道：“我建議終止調查。我想你的弟弟可能臨時改變了主意，他並沒有來芝加哥，而是去了加利福尼亞、紐約或者其他的城市。”

　　瑪麗·安堅決地搖了搖頭，否認了我的看法，“不會的。吉米的理想是成為《特布報》社的一名專職記者，這是他很久以來的最大心願。他怎麽會不來芝加哥呢？”

　　我換了一種說法，提醒著她，“他很可能曾經嘗試過，在碰壁之後，他就乘船去了別的地方。”

　　瑪麗·安固執地說：“我要你繼續去找吉米。”

　　我耐心地勸道，“這麽做是毫無益處的，你只是在浪費金錢。”

　　她蠻橫地反駁我的話，“浪費的是我的錢。”

　　“是的，不過那也浪費了我的時間，我可不願意再繼續浪費時間去尋找你的弟弟。”

　　瑪麗·安的臉色一下子變得十分難看。足足有一分鐘的時間她一句話也沒有說，我以為她會哭出來的，可是看起來她是一個堅強的姑娘，忍住了淚水。

　　我真心地安慰她，“別太擔心了，過一陣子，你弟弟也許自己就會回來的。你也知道，城裏有不少年輕人四處流浪，他們都是為了尋找具有刺激性的工作。”

　　就在這時，一個穿著黑色毛衣的侍者走了過來。我叫了一份雞肉三明治、火腿，還點了一杯檸檬茶。我向瑪麗·安推薦了同樣的食譜，她搖頭拒絕了，只簡單地叫了一片三明治和一杯檸檬茶。

　　我轉換了那個讓她傷心的話題，問道：“你是從商業中心過來的嗎？”

　　她心不在焉地點點頭。

　　“你做日間廣播節目？”

　　她還是憂郁地點點頭。

　　我繼續說道：“這聽起來倒是一份很有意思的工作。”

　　她避開了我熱切的目光，轉頭看著墻上一個紅發女人的裸體畫。

　　我向她伸出了一只手，說道：“收下這個吧。”

　　她轉過頭，神情漠然地看了看我手裏的東西，好奇地問道：“那是什麽？”

　　“五十美元。我只工作了五天，而你卻付給我一百美元。”

　　她嘆了一口氣，難過地說道：“還是你留著吧。”

　　我仍然伸著那只手，“別再生氣了！拿著！你這個倔犟的小家夥！”

　　瑪麗·安怒氣沖沖地盯了我一眼，一把抓起我手裏的錢，隨手塞進了桌上的小提包裏。很顯然，她是一個不喜歡聽到別人批評的倔犟女人。

　　火腿和雞肉三明治的味道都糟透了，放在嘴裏如同咀嚼著木頭屑。檸檬茶的味道還可以，有股兒我喜愛的酸甜口味。瑪麗·安喝光了杯中的茶，對盤裏的三明治連碰也沒碰一下。

　　我們兩個默默無言地喝完了杯裏的茶，我仍然很有紳士風度地為她披上了外衣。在付過賬單之後，我們兩個人一前一後地走出了俱樂部。

　　外面的雪已經停了，可是依舊是寒風凜冽，冷風狂怒地卷起地面上的積雪，我不由自主地打了一個寒顫。