五朵祥雲（第6/6頁）

賀春帆垂下了頭，沮喪他說：“我怎會殺害自己的發妻?老爺豈非平白厚誣於我。”

狄公道：“你發現了尊夫人與馮松濤的行跡，不問青紅皂白，便生出了這個歹毒之計。李代桃僵，不僅一並害了兩個無辜人的性命，而且還可保全門戶的名聲。好了，這已是酉牌交尾了，明日在公堂再一一招供你的全部犯罪詳情吧!”

狄公一示意，兩名衙役走進衙廳將賀春帆押下。葉守本和夏明驚異十分，只覺尷尬不自在。

狄公緩和了顏色對葉守本道：“葉先生，我這就派衙役送你上轎回宅邪。”

夏明上前欠身也要告辭，狄公道：“夏先生，且慢一步，下官還有幾句話要與你說。”

夏明心中發怵，腿筋微微酥麻。

“夏先生，說實話，我還懷疑過你是殺害賀夫人的兇手哩。這有兩條證據：一、賀夫人偷偷與你相會過兩回，這事單瞞過了賀春帆。她求你寬緩她父親的債務期限，但你卻動起了她的邪念。二、賀夫人在亭閣裏被害前後，你恰巧在賀府後花園賞花。當然你終究不是殺人兇犯，然而你也犯了兩樁大罪。”

“兩樁大罪?”夏明驚愕。

“對，兩樁大罪。一、你妄圖誘奸一個有夫之婦。你是如何脅逼賀夫人的，馮松濤可以作證。二、今天衙廳議事前，你又誘逼賀春帆便私於你，並且企圖行賄，賀府的管家可以作證。——他聽見了你與賀春帆的談話。——僅這兩樁大罪，本官就可以判你坐牢……”

夏明“撲通”跪倒在地，大汗淋漓，搗蒜般叩頭求饒。

“望狄老爺寬恩超豁，小民再也不敢犯惡作奸了!”

狄公作色道：“贖罪之方有二，夏先生好自為之。一、立一字據允諾賀夫人的父親緩期還債，不許逼他典賣田產。二、重金聘定馮松濤為畫師，與你描畫新船樣本。如今即去預付聘金五十兩銀子與馮松濤，以為他衣食藥石之資。——完此兩事，贖了前罪。日後但有不軌之舉，並究既往，重刑發落。”

夏明叩頭及地，連連稱謝，乃惟惟退下。

狄公站起身來，推開衙廳的檻窗，觀賞了一會那千嬌百媚的木蘭花，便信步朝內衙書齋行去。