蓮池蛙聲（第5/7頁）

涼風習習，蟬聲長吟。狄公漸漸神思渙散，眼皮沉重，不覺睡去。

狄公醒來，日已西斜，馬榮恭立在他的竹椅邊耐心等候。狄公懊惱不叠，口稱誤事。

馬榮稟道，通緝史曉鳴的海捕文書已經派人四處張貼，縣城四門都增派了兵士嚴密監守。

狄公點點頭，將洪參軍送來的那份公文遞給馬榮，說道：“你先將此公文細閱一遍，明日一早我們便去西界牌村現場勘查。去來一百二十裏。你需張羅好一應車馬侍從，聽候調遣。州衙連連派人來催信，此事看來不可延誤。”

馬榮去後，狄公沏了一盅茶慢慢呷著，一面又苦苦思索起孟嵐一案的來龍去脈。突然，他眼盯著手中的瓷盅呆呆出神，猛然想起了蓮花池小亭內失落的那只白瓷杯來。孟夫人說孟嵐一向自用那只白瓷杯，早上去那小亭時因何沒發現。而那客人——當然是兇手——的綠瓷杯卻放在圓桌上。

狄公放下茶盅，從窗子的方格偷覷了一下衙院四周，並無人跡走動，便匆匆換去公服，迅步穿過花園，開了東隅的角門，悄悄出了縣衙。

狄公雇了一頂大轎，直趨東門外“楊柳塢”。“楊柳塢”內燈紅酒綠，人影綽綽，繁弦急管，笑語浪聲，嘈雜一片。狄公草草兜了一圈，看著轎夫離去，便撩起袍襟徑奔孟宅。

孟宅那竹柵門虛掩著，並未上鎖。狄公側身閃了進去，悄悄繞著蓮花池水堤摸向孟夫人住舍。這時新月如鉤，夜風微微，蓮花池上靜幽十分。狄公俯身揀起一塊石子，向池中荷葉密集處扔了過去。“撲通”一聲，石子墜入池中，頓時噪起了蛙聲，繼而呱呱一片，鬧破了這夏夜的寧謐。狄公點點頭，微微一笑。到孟夫人房宅門首，狄公細聽了半晌，並無聲響，便上去“嘭嘭”敲門。

木柵窗洞裏閃出了燈光，有人急急拔去門閂，上前開門。

“快進來!快!快!”

孟夫人開門見是狄公，驀地一驚，嚇得幾乎叫出聲來。

狄公冷冷地說，“孟夫人等候的是何人?”

孟夫人低頭不答。

狄公閃進了房門，反閂了門，又問：“快說!究竟在等誰?”

孟夫人支吾答道：“小婦人聽得蛙聲大噪，心中惶恐，忽想起大門未鎖，正起身想出去看看……”

狄公大聲道：“正起身——不知孟夫人適間睡在哪裏?”

孟夫人沒有吭聲，擎著蠟燭引狄公來到一間小小的臥室。

臥室內支著一架簡陋的木床，床上鋪著一條薄薄的草席。狄公上前用手摸了摸那草席，果然有余溫。又問：“夫人如何知道這夜間有人會來敲門，答應得如此迅急，難道是早已約定了不成?”孟夫人不語，無限羞愧地望著狄公。

“這就隨我去衙門聽審。——大刑伺候，不由你不招出那奸夫姓名!”

孟夫人只得隨狄公出了房舍，繞堤岸到了竹柵門，正碰上巡官率一隊巡丁走來，狄公命巡官將孟夫人押回縣衙大牢，又吩咐留下兩名巡了埋伏在竹柵門內樹蔭下，倘再有人闖入，不論是誰，一律拘捕，押回衙門監管。

狄公回到內衙，便將此行詳情告訴了馬榮。馬榮聽了說道：“如此說來，這案子果然不出我之意料。如今只需將那奸夫拿獲，不愁他不招出殺害孟嵐的詳情。至於要茉莉花供出那奸夫的姓名，也不費吹灰之力。”

狄公搖頭道：“然而卻有兩點令我費盡猜詳。孟夫人倘與人有暖昧勾當，他們間如何會面?孟嵐息交絕遊，足不出戶，日夜廝守在她身邊，她焉得遁脫身子去與那奸夫廝會?何況孟嵐有客來，也都在白日，那時分孟夫人也無從肆張行事。再，孟夫人她等候那奸夫如何單揀定在那一間小小的簡陋臥室?我見那張破舊的木板床只容得一人睡。——馬榮，這兩點卻又都說明孟夫人等候的並不是奸夫，倒可能是她兄弟史曉鳴。——於是我忽然想到孟嵐這案子會不會與那樁衙庫盜金案有關連……”

馬榮搖頭道：“我看這案子與盜劫金子之事未必有關連，我倒認為應在茉莉花的老相識間尋那個奸夫。”

狄公沉吟片刻，忽然面露微笑，說道：“馬榮，我此刻倒有一個法子，不妨試試，你立即去鮮魚市後的金鯉酒店走一遭，命那掌櫃的將手下的乞丐、閑漢、無賴叫幾個來衙門聽話。——那掌櫃的是韓原城裏的乞丐團頭。此事，你也無需守密，倘能嚷得滿城皆知則更好。明言告訴眾人：我召集乞丐、無賴只是想從他們口中探出孟嵐被殺之事的線索。”