第三章 螺旋樓梯旁的倒臥者

我在早餐室裏用晚餐。不知怎麽搞的，太過寬敞的餐室讓人情緒低落。托馬斯一整天的愉快心情隨著太陽西沉而一落千丈，他習慣性地看向桌面燭光照不到的房間角落。總而言之，這頓飯吃得不是很高興。

晚餐後，我到起居室去了。在孩子們可能抵達之前，還有三個小時的時間，所以我就拿出毛線紡織。到“陽光居室”來，我帶了二十四雙各式尺碼的拖鞋底（我習慣在聖誕節時，把織好的拖鞋送給婦女老人之家）。此刻，在理順毛線的同時，我下定了決心不去想前一夜的事。可是，腦子就是不聽使喚，總在不由自主地去想起它。半個小時後，竟發現自己在莎莉的淡紫色拖鞋上織了一排藍色海扇貝圖案。我連忙把它拆掉。

我取出袖扣，把它也帶進餐具室。托馬斯正在擦拭銀器，室外中有股濃郁的煙草味。我吸了吸鼻子，四下看看，可是根本不見任何煙草的影子。

“托馬斯，你在吸煙哪！”

“沒有，夫人。”托馬斯一副受到傷害的無辜表情，“我的外衣，夫人，在俱樂部那邊的男士們——”

托馬斯還沒把話說完，餐具室裏突然充斥著一陣布料燒焦的味道。托馬斯一把抓起他的外衣，立刻放進水槽裏。裝了一杯水後，以敏捷的手法倒人外衣的右口袋中。

“托馬斯。”我說。他正不好意思的埋頭拖抹地上的水漬。

“抽煙是又臟又傷身子的習慣。如果你一定要抽，就抽吧。可是，不要再把點燃的煙鬥塞進自己口袋。你的身體是你自己的，要灼傷了起水泡什麽的，隨你高興。但是，這幢房子不是我的，我可不想來一次祝融之災。你以前見過這顆袖扣

嗎？

他回答說，他不曾見過，卻用奇怪的眼光看著它。

我漫不經心地又說了一句：“我是在大廳裏撿到的。”

這個老家夥機靈地低下頭，讓人只看見他濃密的眉毛。然後他搖頭說： “瑞秋小姐，這裏怪事一籮筐，鐵定會有事要發生。我想你沒有注意到大廳裏的大鐘停擺了吧？”

“胡說！時鐘如果沒上發條，不就會停擺了嗎？”

“發條上緊了，但指針昨晚卻停在三點的位置上了。”他說話時，神情正經,“事情還遠不只這些。還沒完呢，夫人，還沒完！前三個晚上我睡在這個地方，午夜燈火全滅了之後，我發現一件事，我的油燈裏添滿了油。可是不管我怎麽擺

弄，就是點不著。點上後，一眨眼就滅了。這絕對是死亡的征兆。聖經裏說：讓你的生命之光閃耀！當一只無形的手撚熄你的生命之光時，那便是死期到了。”

老家夥言之灼灼。不知不覺間，我感到背脊湧起一股涼意。於是我離開餐具室，留他在那裏一邊嘟噥著什麽一邊洗盤子。後來從餐具室傳來東西摔破的聲音，聽麗蒂說，是托馬斯正要收拾碗盤時，一身烏黑的布拉突然沖過他的面前。托馬

斯認為這是極其嚴重的惡兆，嚇得摔掉了盤子。

路上傳來一陣汽車爬坡的引擎怒吼聲，這是長久以來我最樂於聽到的聲音。

隨後，葛屈德和哈爾斯真正站在我眼前，一切的煩憂似乎就此消失於無形。葛屈德滿臉笑容地站在大廳裏，帽子歪戴，長發散亂地披在肩上。不論頭發怎麽梳，她都是漂亮的女孩。所以當哈爾斯為我引介一位長相斯文的年輕人——他人雖向我打拱作揖，眼睛卻直盯著“楚楚”（這個可笑的稱呼是葛屈德在學生時期就有的）時，我一點也不覺得驚訝。

哈爾斯介紹說：“瑞秋姑姑，我帶了個客人來。希望你像疼愛我們一樣地疼愛他，也讓他加入我們的假日休閑行列。我來介紹這位先生，你一定要叫他傑克。我知道他這個人，不到半天的時間，他就會跟著我們也叫你‘姑姑’了。”

握手之際，我趁機看看貝利先生。他身型挺拔，大概三十歲左右，還留了小胡子。我記得那時心裏曾納悶來著。他似乎嘴形姣好，笑起來的時候，牙齒也很好看，為什麽要留胡子呢？人們總是搞不懂，為什麽有些男人就是要在上唇蓄著

肯定會沾上東西的亂七八糟的胡子，就像有些女人就是要忍受類似燙發的酷刑一樣。不然的話，他看起來會是令人舒服的：身材魁梧，膚色黝黑，還有我喜歡的那種直視的目光。我這麽挑剔貝利先生，是因為在後來發生的事件中，他是個突

出的重要人物。

葛屈德覺得累了，不一會兒就上樓睡覺去了。我決定第二天再跟他們提這件怪事，而且盡量不要讓大家太激動。畢竟，我該說什麽呢？說有個好奇的人在窗邊窺探，夜裏有東西摔落的聲音，還是樓梯上有幾道刮痕和一個袖扣？至於托馬