第三章 螺旋樓梯旁的倒臥者（第2/2頁）

斯和他的不祥前兆，我總認為那是出自每個黑人，至少有四分之一的黑人的迷信天性使然。

那個星期六晚上，兩個男士拿著高腳酒杯到桌球室去了。我上樓的時候還聽到了他們的談話聲。哈爾斯好像是在路經綠林俱樂部要加油時，在俱樂部的周日高爾夫同好裏遇見貝利先生的。他們不費吹灰之力就說服了貝利先生（也許葛屈

德知道原因），得意洋洋地把他帶了來。我把麗蒂叫起來給他們弄些吃的——托馬斯住的小屋離得太遠了——完全不理會她對廚房明顯的畏懼之情。後來我就上床去睡了。

當我終於快要睡著的時候，兩位男士還待在桌球室裏。我記得的最後一件事是，有只狗在主屋前面嚎叫，哀鳴聲不斷且有增強之勢。之後又逐漸消歇，讓人以為要不了多久就會完全平靜下來。誰知道，沒兩下它又換個音調，接著鬼哭狼

嚎起來了。

淩晨三點鐘，一聲槍響將我驚醒。聲音似乎就是從我房門外傳來的。我呆了好一會兒，然後聽見葛屈德房裏有騷動聲。接下來就是她推開我們倆人房間的隔門了。

她歇斯底裏地叫著：“瑞姑姑！瑞姑姑！一定是有人殺人啦！究竟是——”

“小偷！”我簡短地回答她道，“感謝老天，今晚可有男士在屋裏了。”

我穿上拖鞋，套了件浴袍。葛屈德則手腳顫抖地點上了燈。接著，倆人便打開通往大廳的門。樓梯平台上早就擠滿了女傭，個個臉色發白，全身哆嗦的朝樓下窺望。一見到我，便紛紛發出低聲尖叫且提出許多問題。我試著安撫她們，葛屈德則跌坐在椅子上，四肢發軟無力地打著顫。

我立刻穿過大廳，來到哈爾斯的房門前。先敲敲門，然後一推而人。房內空無一人，床鋪沒有睡過的痕跡。

我神情激動地說：“他一定是在貝利先生的房裏。”

麗蒂跟在我身後，也來到貝利先生的房間。可是，這裏和哈爾斯房間的情形沒有兩樣，床鋪也沒有睡過的痕跡。葛屈德這會兒勉強站得起來了，但還是得倚著門牌號作為支撐。她喘著氣說：“兩個人都被殺死了！”

她抓住我手臂，把我拖向樓梯，睜著因為激動而變得圓圓的大眼睛說：“他們可能只是受傷而已，我們得找到他們。”

不記得我們是怎麽下得樓去的，只記得隨時都有遇害的可能。

起居室和會客室一切平靜如常。不知是怎麽搞的，我就是覺得能在棋牌室外或樓梯上找到什麽，而光是擔憂哈爾斯是否身處險境，就已夠讓我奮不顧身的勇往直前，只是每踏出一步，似乎便感到雙腿發軟。

走在前頭的葛屈德在棋牌室裏停住，高舉手中的燭火，然後無聲的瞥見在遠遠的大廳那一頭，有個人臉孔朝下，兩臂前伸地蜷曲在地板上。

葛屈德沖上前去，喘著氣嗚咽一聲，叫道：“傑克，哦，傑克！”

麗蒂尖叫著跑開，把我們倆人丟在現場。葛屈德將那人過來，這才看清楚那張慘白的臉孔，然後深吸一口氣，無力地跌坐在地上。

這是一個身穿晚宴服、白色背心上沾染了血跡的男人——一個我從來不曾見過的男人。

麗蒂尖叫著跑開，把我們倆人丟在現場。葛屈德將那個男人翻過來，這才看清楚那張慘白的臉孔，然後深吸一口氣，無力地跌坐在地上。