17 水深十八英尋（第4/6頁）

馬裏尼托起窗框，我們輕手輕腳地翻過窗台。瓦托斯戴著一副耳機，另一端連在一個敞開的棕色箱子上，裏面的構造看起來既像收音機，又像留聲機。蓋子掀著，露出裏面的一個留聲機轉盤和一個唱針。箱子的另一端同樣裝有鉸鏈，只是略微低些，裏面有個帶有儀表盤的膠木面板。

上校仍然目不轉睛地望著我們，輕輕調試著一個旋鈕，聚精會神地傾聽著。我注意到，還有第二根線從機器裏伸出來，連接著一個掛在墻上的黑色圓形的麥克風。

“我正要去找你們呢．”瓦托斯低聲說，“那邊是拉波特的房間，”他示意掛著麥克風的那面墻的方向，“布魯克和她在裏面，他正打算偷偷溜出去和警用快艇駕駛員耍個花招。”

“這是什麽？”馬裏尼問，“一部竊聽裝置？”

“是的。聲音收集器。最新式的偵查工具。麥克風不需要安裝在房間裏，只要在貼在墻的外面，就可以接收震動，增強信號並擴音，還有錄音功能。聽，”他擡起唱針，扳下回放鍵，然後將唱針往回移動了五分之四英寸，“自從我開始懷疑拉波特是個騙子以來，就開始用這個監視她。”他又說道。唱針一觸到唱片，他就不再說話了。機器裏傳出埃拉的聲音，他話正說著一半，語音有些模糊不清，還伴有電流空洞的隆隆聲。

“——太讓人喘不過氣來了。我要把守在碼頭的那個警察打昏，然後遠走高飛。”

“我只能搞到這麽多，”瓦托斯說，扳回回放鍵，“他們還在說，但是聲音太小，聽不清。”他又擰動一個旋鈕，側耳傾聽。

馬裏尼伸手向他要耳機。“抓到拉波特的把柄了？”

“沒有，什麽都沒抓到，”瓦托斯一邊搖頭，一邊將耳機遞過來，“除了——嗯，為什麽布魯克要逃跑？我們怎麽辦？找他當面對質還是一聲不響地抓他個現行？”

馬裏尼把耳機貼在耳朵上，聽了片刻，然後答道：“都不要，還不是時候。”

他把耳機還給瓦托斯，徑直出了房門，來到走廊上。只聽他大力敲響拉波特的房門。瓦托斯一只手調試著旋鈕，凝神傾聽。我邁著大步，來到走廊上，聽見拉波特的聲音響起。

“誰啊？”

“馬裏尼，”他不等回答，就推開門，“布魯克，正在找你。探長想見你。”

埃拉沒有立刻作答。之後，他語氣平穩地說：“好的，當然可以。稍等一下。”

“布魯克，他很著急。”馬裏尼堅持著。

我聽見身後的瓦托斯摘下掛在墻上的麥克風，合上箱子蓋，把機器藏在了床下。他走過來，站在我身後，與此同時，布魯克也走到走廊上來。拉波特仍然待在房間裏。馬裏尼，瓦托斯和我緊跟著布魯克下了樓。

馬洛伊和奎恩正在客廳裏訊問維瑞爾小姐。我們經過時，馬洛伊說道：“等一下。我要你們兩個留一下。布魯克和瓦托斯。

“聽他的，上校，”馬裏尼一邊說，一邊領著布魯克向外走，沖著馬洛伊說了句，“探長要見布魯克。”

馬裏尼大步流星地向著船庫走去。葛衛岡探長、布蘭迪和亨特正在那裏等著。快艇駕駛員正在給發動機預熱。

葛衛岡看見我們，沖著布魯克皺皺眉，說：“你不能離開。馬洛伊上尉要——”

馬裏尼邁步上前，湊近他，耳語兩句。探長的表情漸漸明朗起來，最後向一盞二號溢光燈一樣，閃閃發亮。布魯克一頭霧水，皺著眉頭，惡狠狠地瞪著馬裏尼的背影，從眼角瞥見我正盯著他看，馬上又換上一副漠不關心的冷漠表情。

葛衛岡的抗議消失得無影無蹤，對我們命令道：“上船。”

我看到遊艇的甲板上，站著潛水員的兩名助手，在他們的左邊，從水下冒出一串氣泡，打破了平靜的河面。潛水員還在水下作業。其中一個助手是個長著方下巴的壯漢，胸前掛著一部對講機，頭上戴著耳機和送話器。他對著話筒說著什麽，小心謹慎地盯著甲板上連著四罐壓縮空氣的氣壓計。另一個人站在圍欄邊，慢慢放長空氣軟管和救生索。

“運氣如何？”葛衛岡詢問道。

帶著對講機的助手搖了搖頭。“還沒有發現。水下很暗。他只能摸索著搜尋。”

遊艇上只有一間船艙，裏面既像作坊又像繪圖室。一張尚未完成的圖紙攤在繪圖桌上，墻上貼滿了圖樣。房間中央立著一個裝滿水的玻璃水箱，水面上漂浮著一個制作精巧的模型，顯然，這就是布魯克的水下吸附裝置了。一根可以伸縮的鋼管，從一條如挖砂船一般的平底小船的底部伸出，連接在船底的一個煤鬥形的容器。

各式各樣的潛水用具掛在墻上，角落裏，圓形的潛水面具上的玻璃眼盯著我們。馬裏尼提起一雙墜了鉛塊的鞋，仔細檢查著。“被清洗過，”他說，“可還是留有泥漬。”