第十二章 知情者（第5/10頁）

　　然後他繼續說：“你知道，從我家到這裏有四英裏遠的路，當她開著那輛考德汽車來時，她就載我回去……有時候她媽媽同她在一起，她也是一位優雅的女士。”

　　“還想再來一杯牛奶嗎，羅伯特？”我問。

　　“好的！”

　　我示意吧台後面的老板娘再上一杯牛奶，同時為門茲和自己點了可樂。

　　“門茲先生也許沒有意識到，”羅伯特說，“但這個機場的確與眾不同，一旦飛行的準備工作開始，這裏就沒有競賽，沒有空中表演，所有的一切都停止，除了為環球飛行做準備。很多陌生人都來了。”

　　“陌生人，什麽樣子？”

　　他吃了一口蝸牛，“穿西服的男人，看起來像商人；有時候還有軍方人員……威斯特歐文將軍也來過，每個人都很震驚。”

　　理應如此，威斯特歐文是美國空軍司令。

　　那個孩子繼續說：“普圖南先生有時候到機場的辦公室裏，同他們交談……通常都沒有艾米莉在場，好像機場辦公室對她是個禁區，我也曾聽到她抱怨過此事——‘他在做什麽？那些是什麽人？他們在談論什麽？’”

　　我轉頭望著門茲，“你也遇到過這種事情嗎？”

　　門茲點點頭，“但我沒有在奧克蘭待很長時間，努南，還有新的機械師鮑·麥肯尼雷接手了那些事情。”

　　“那個守夜的保安，”羅伯特說，揮手趕走了蝸牛上的一只蒼蠅，“是海軍預備隊的軍人。”

　　“你怎麽知道？”我問，“你夜裏也去過機場？”

　　“沒有，但我姐姐對那個海軍保安很著迷，她一直央求我代她去同那個家夥講話，他總在傍晚時分才露面……”

　　“如果保安措施很嚴密，羅伯特，他們怎麽會讓你在機場上閑逛？”

　　“在第一次試飛期間，在她的飛機墜毀在夏威夷之前，保安還沒有那樣嚴密，記者們不停地為艾米莉拍照片，寫關於她的報道……至於我，我猜我是那裏的某種吉祥物……只要我不礙事，不弄亂工具，不打攪機械師就行。有時我也跑跑腿，像上次我幫助你，門茲先生，安裝那組電池。”

　　“說得對，”門茲微微一笑，“你的確幫助我把那組電池拖進了飛機裏，不是嗎？”

　　“巨型的耐用的伊愛克斯特電池，”那個孩子說著，點了一下頭，“比所有汽車的電池大三倍，我敢打賭，她是用它們來傳遞信號的。”

　　門茲說：“如果用光燃料，她的無線電就無法使用，她必須保持引擎運轉正常，才能讓飛機上的電池組工作。”

　　“我在旅館的陽台上觀看了第一次試飛，”羅伯特說，沉浸在回憶中，“艾米莉邀請的我——你能想象得出嗎？我同她的那些穿著華服、戴著珠寶的好萊塢朋友們在一起！但你應該看一看普圖南望向我的厭惡的眼神，他根本不會容忍我在那裏，如果艾米莉沒有告訴他……第二次起飛是不是有點虛張聲勢？”

　　我喝了一口可樂，“你與普圖南先生相處得不太愉快？”

　　羅伯特皺起眉頭，搖了搖頭，“他是一個卑鄙的家夥。有時候，他的兒子同他在一起，那是一個不錯的孩子，比我大一兩歲，一點兒也不狂躁……很安靜。”

　　“舉止文雅。”門茲表示同意。

　　“可是，我看到普圖南先生打他耳光，對他大喊大叫，厲聲呵斥，只為區區小事……有一次在集散站大樓的盥洗室裏，普圖南先生因為他‘沒有洗漱’而打了他。”

　　“你同他交過手嗎？”我問。

　　“交手！簡直是生死搏鬥！”

　　我趕走一只蒼蠅，“這是怎麽回事？”

　　“有一天，一個穿著軍服的男人……我不知道他是什麽軍銜，但他肯定不是個士兵……走進了這裏的餐館，當時我正與艾米莉和努南先生坐在餐館的一角，吃著蝸牛，喝著牛奶，像往常一樣。這個軍人拿了一疊文件讓他倆簽署，他讓他倆‘放棄’或‘取消’什麽東西，反正是那些意思，我也不懂……這時，努南先生說也許我最好離開這裏，於是我就離開了。我剛一走出餐館，普圖南先生就發現了我，他向我叫嚷著：‘你在那裏看到了什麽？’我說：‘沒什麽。’我轉身想走開，他堵住我的去路，開始叫喊起來，由於我看到了、聽到了一些我不該知道的事，他罵我‘流氓’，告訴我離得遠點兒，不要再四處偷窺。”