第十五章（第4/9頁）

這時，馬太太無意中走到一張精致典雅的小桌子旁邊，桌上放著一個長方形的東西，上面罩著綠絲綢。地揭起絲綢，不禁喊一聲：“啊，銅琵金縷！”扭過頭對戚承祖說，想不到這個東西還沒有被你扔掉。”

“這是我的命根子，怎麽舍得扔掉呢！”戚承祖說到這裏，像是回憶，說道：“艷秋活的時候，經常彈它，想到你，就流淚。”

馬太太聽了，感慨地說：“艷秋真是多情的人，我對不起她。”停了一下，她問戚承祖，“炳章，你呢？”

“我謹遵你所囑，快意時便焚香一柱，對鼓鳴琴。”

“那你比她更多情羅！”馬太太斜瞟他一眼，覺得他有點局促不安。為了不影響對方的情緒，馬太太轉了個話題對戚承祖說：“假使我在這裏，你能養得起我嗎？”

戚承祖笑道：“這個地方看來擡頭高山峻嶺，舉步羊腸小道，但不要小看這個窮鄉僻壤，這裏的經濟收入卻相當可觀。單就附近的果園，四時果子不斷，我們與外地果商在渡口交換糧食，一年所收的果實可換三年糧食。湖裏養著各種名貴魚類；山上有不少山麂、山豬、野貓、野兔；家裏喂著家禽、家畜；野外有竹筍、香菇、木耳、香茶應有盡有，取之不盡。你當年留下的家當，基本上沒有什麽耗用。這裏的生活請你絲毫不必操心，不要說你一個人，就是三個、五個，也綽綽有余。”

馬太太笑起來，戲謔地說“那你再娶幾個小老婆都有辦法羅。”

“我只要一個。”

“誰？”

“你！”

馬太太滿臉嚴肅地說：“我不做人家的小老婆，假使我當年肯做人家的妾，也不至於遠走高飛了。”

成承租馬上辯解道：“誰敢把你當小老婆看待，那簡直荒唐！”

“就是你！”

“有什麽根據呢廠

“亡妻冷艷秋的墓碑是你刻的嗎？”

戚承祖愣住了，他想，梅影並沒有看過墓，怎麽曉得墓碑呢？真是奇怪。

“這個，這個……”戚承祖期期不能出口，急得滿頭冒汗。

“這個，這個，這個什麽？我替你辯護吧，‘這個，我是放煙幕彈的，因為我把金銀珠寶放在墓裏，你不相信，還有一部分在犬舍下面。’便便當當的幾句話，一說就掩蓋過去了。

這個，這個，拖了大半天，做賊心虛！炳章，我說得對嗎？”

馬太太提到兩處窖存，打中了戚承祖的要害，他更發怔了。馬太太見他呆相可憫，把他一推，柔聲笑道：“誰有閑情和你爭個大的，小的，今天到了這裏來，豈不是等於肉包子打狗，便宜的還不是你！”

戚承祖被她逗活了，笑道：“夫人，我是人，不是狗。”

“我管你是人是狗，總之都是貪饞的。”

“不敢，不敢，一舉一動都要經過夫人批準的。”戚承祖厚著臉皮笑說。

說著，他把馬太太帶到書房裏。這裏明窗凈幾，圖書盈架，不像臥房那樣洋氣，而是充滿古香古色，有著一種寧靜而抒情的和諧。

柱上掛著一副對聯，是整塊構木板刻的柳體藍色凹字。右寫：“不起妄心思世事”，左書：“只好閑意養天年”。

馬太太看了，非常欣賞。她說：“好一個頤養天年的處所，可算是名符其實！”

再看壁上掛著一幅名畫，畫著一匹老馬在荒草斜陽裏，畫面上還垂著蕭條的柳枝。此馬雖然瘦骨嶙峋，但是骨架十分高佻，依稀可見當年的雄姿。這是古代名畫家趙子昂畫的，此畫傳到今天，也算是稀世珍物了。畫上題有兩句詩：“淒涼情緒憑誰訴，惟憶春風得意時。”

馬太太看後無限感慨，她說：“這是烈士暮年，英雄末路。”戚承祖微微點頭，沒有發言。

她看書架上許許多多的書，有的早已聞名，尚未讀過，有的書名連聽都沒聽過，不禁心花怒放，自言自語說：“真是‘老見奇書眼猶明’，我若能在這恬靜的環境裏飽覽群書，享著清福，也是人生一樁快事啊！”說著，便坐在一張花梨木的靠背自動椅上，周覽書房整個布置，感慨萬千地說：“哎，鳥倦飛而知還，看來百計不如歸。假使我能夠對黃卷以終年，此生之願償了！”

戚承祖也在她對面坐下，說：“對，老來能夠以‘山林作伴，風月相知’，確實難得。”

馬太太笑瞪他一眼，說：“我看你未進籬門的時候，其表情如喪考妣，說什麽煢煢身，生意盡了，像你這樣不甘寂寞的人，怎麽甘心山林作伴，風月相知呢？你是酒色財氣的和尚。”

戚承祖被駁得笑起來：“我不服老。所以不甘寂寞。”

說完，他又把馬太太帶到他女兒的臥房裏去。馬大太巡視房間一眼，覺得這裏的陳設獨具一格。所有的家具都是中西合壁，相當清雅，左琴、右劍掛在墻上，沙發後面放著兩支獵槍。馬太太拿來一看，便說：“這是美國最新式的雪佛克獵槍，威力猛，射程遠，在美國算是名牌貨。”