第5章 油炸素丸子、林檎果醬進浸山藥……（第2/2頁）

滿屋的婦人們吃得盡興，又聊些佛經經義，慈姑在旁侍奉殷勤，得他們喜愛。席間少不得要說起慈姑的身世，聽聞她如今得了恩典自己已是自由身，只不過無地方居住，馬夫人便道：“我寡居多年，正好院子裏空著，你若有心，不若來住？”

慈姑大喜過望，她如今無處落腳，能有個遮風避雨之所便是難得，更兼房東又可靠，著實是好事。當下謝過馬夫人。

飯過三旬，屋裏熱熱鬧鬧以茶代酒行起了酒令，酒足飯飽，馬夫人要告辭，慈姑便跟在了她身後。

馬夫人住在信陵坊大錄事巷裏，獨門獨戶一座兩進小院，前頭一進住著一對老夫妻並一個廚娘，她自己則與兩個貼身女使住在後一進院子裏。

她進了院便招呼仆人們過來：“這是一個投靠來的小友，你們客氣待她。”又囑咐那對老夫妻：“前院那雜物間騰挪一下好叫她住下。到點端一碗飯與她。”

並不說她是奴婢，叫慈姑感激不已，卻不能白吃白住，她忙道：“能得夫人收容已是感激不盡，萬萬沒有白吃白住的道理，我住的屋子便按照市價給夫人交租。”

她這般識情識趣倒叫馬夫人高看她一眼，再看她雖著荊釵布裙卻難掩風骨，心裏更是惋惜她家道中落，便道：“那便算你五百文一月。”

這卻是大大的便宜。慈姑在大雜院時見陳牙婆的房子一間賃金也有一月一貫，何況馬家前院這般寬敞又不與人龍蛇混雜，她忙感激行禮，心裏惦記著要好好兒日後謝過這馬夫人才是。

此時已經是下午，馬夫人好心叫廚娘送過來一碗槐葉冷淘，慈姑如今身無分文，便也不拒絕，道了聲謝，接過那碗冷淘便吃。

殊不知此時陳牙婆門前正有個王家管事婆子與陳牙婆商議：“我家三少爺是個甩手掌櫃，回去府裏老夫人便生了氣：‘剛為你娘子尋了個好廚娘，叫她能吃得下飯，倒被你就此放走！’三少爺沒法子，便叫我們來找你尋人，看能不能雇那小娘子回去做飯……”

陳牙婆一拍大腿：“哎呀呀，她下午剛與人走了。不過不妨事，我明兒個保準將她請到府上。”

老夫妻送來一床被鋪，慈姑先幫他們洗了碗，便又借了掃把，灑掃庭院，將屋子拾掇得幹凈清爽，此時天黑了下來，慈姑沒有油燈，便和衣躺在了床鋪上閉眼浮現出一個大大的微笑，她初到汴京，已經贖了自由身，有了棲身之所，明兒個再與哥哥團聚，這好日子還在後頭呢。

當日哥哥被賣的情景少不得浮現眼前：

那天牙婆的船一停泊到開遠水門，碼頭邊早有候著的經濟瞧中了憨厚老實的大松，湊過來來問：“陳阿婆，你手裏男娃可賣？我出十五貫。”

大松忙湊上去哀求陳牙婆道：“陳家婆婆，求求您發發善心，將我與妹妹賣與一處。”

橫豎都耽誤不了她掙錢，陳牙婆便點點頭，轉而問經濟②：“這兩人要賣做一處，可使得？”

大松和慈姑兩兄妹剛放下心來，就聽得岸上那經濟皺著眉頭道：“使不得使不得，我這頭是個鐵匠要買個徒兒養老，要女娃無用。”

這……牙婆略一遲疑，經濟已經轉身欲走：“莫不是相熟照顧生意，怎的會尋你買？”

“等等！”陳牙婆一咬牙，心裏飛速盤算上了。

十五貫便是十五兩白銀，這個男娃買時不過花了兩貫，路上吃喝坐船花了五百個銅錢不到，如今算下來就是凈賺十三貫！何況“半大小子吃窮老子”，這樣男娃養在家裏賣不出去，光是一天便要吃許多，汴京可不比鄉下行船，這燒得火喝得水皆要花錢添置，男娃吃得多又不如女娃搶手，養在家裏也不知何時才能出手。

她看了慈姑一眼，這女娃長得乖巧人又討喜，可沒得為了她潑費進去銀子：“十六貫！”

經濟見有戲，便站定了腳，與她討價還價起來。

船艙裏康大松一臉緊張，他一路見許多孩童婦人被牙婆買來賣去，心裏早知道有這麽一天，可驟然降臨到自己頭上，仍舊是惴惴不安，又想到要與妹妹分離，嚇得一把攥住妹妹的手不肯分開。

慈姑亦是驚惶，康大松與她已如兄長一般，爹娘皆喪，康大松是她唯一的親人，便是奶娘夫婦離世、被二房提腳賣了都有康大松與他一起面對，如今驟然要分開，心裏刀割一般，淚水旋即模糊了視野。

牙婆談好了十六貫的價格，滿意地將大松攥著慈姑的手一把拍開，提溜著他的領子便拎出了船艙。

“妹妹！”康大松茫然伸出雙手，急切在空中蹬腿。

……