第4章 素高湯、五彩什錦、油燜香蕈……

王吟德看到菜色的一瞬，心裏便“咯噔”一下，偏擡起頭還看到鎮北侯幽幽的目光只盯著他。

他不好認輸，硬著頭皮夾起一筷子糟淮白魚，白魚鮮嫩，本是京中士大夫慣愛的名品，王家出身豪奢，自然也備著新鮮白魚，白魚切段炸制後再入酒糟糟過，清新爽口。放在外頭酒樓也算是個上好下酒菜了，可……

王吟德苦著臉，只好又拿起筷子伸向鮮蝦蹄子膾。

切成薄片的鮮蝦蹄子膾從裏到外金燦燦外皮、乳白色肉質、鮮紅蝦仁，莫不精彩紛呈，再看旁邊一碟子蘸料裏嫩綠蔥末雪白蒜末浮動，叫人食指大開。

王吟德夾起一筷子鮮蝦蹄子膾，切成薄片，晶瑩剔透，再入口一嘗——

這一吃便覺不同。入口後，舌尖先感受到無處不在的鮮甜，舌尖能感受到蝦仁的清甜、蹄肉的軟糯、酥脆的豬皮，一切都融合到一起，裹挾著霸道襲來。

再咬一口，“哢嚓”一聲，肥厚的豬皮脆生生，掉渣到了嘴裏，內裏的肉質薄而嫩，爽口異常。而蝦仁則軟綿鮮嫩，如一道雲朵充盈舌尖，將鮮嫩送進嘴中。

鮮蝦蹄子膾常在禦筵上吃到，可未想到這小娘子做出的居然比宮中禦筵上所做更好吃，他瞳孔猛地緊縮。

再蘸取蘸料，芫荽、蔥末等香料，酸爽、開胃，與肉類的鮮巧妙糅合，使得整道菜風味立體起來。

王吟德顧不得品評，索性蘸一塊吃一塊，脆生生的肚片配上濃香馥郁的蘸料，間或點綴一口飽吸湯汁的芫荽末，濃郁美味，解膩清淡！

他埋頭只顧著吃，鎮北侯遠遠站在花樹下，淡淡道：“既如此，便決了勝負罷。”

王吟德筷頭猛地一停。

旁邊的濮寶軒趕緊多扒了幾塊鮮蝦蹄子膾到自己碗裏，而後才擡起頭傻乎乎問：“十一叔，怎的你吃也不吃便能決勝負？”

鎮北侯微微一笑：“汴京權貴人家熱衷吃淮白魚不假，可是淮白魚一路運來花費頗多，官家自來體恤百姓不易，因而宮中禦筵上從來便無這道菜。官家①生了病，聖人娘娘②想給官家吃點淮白魚補身子都尋不到。可巧呂宰相家鄉正是此魚產地，她夫人進宮給聖人娘娘請安，聖人娘娘不得已出口討要。一時被傳為美談。”

“原來這道糟淮白魚不是禦筵上的菜式！”屏風後的小娘子們紛紛恍然大悟，她們年紀小，還未去過禦筵，如今看鎮北侯輕描淡寫說出，登時低低驚呼起來。

“馮大廚不是汪行老親自推薦、禦廚之徒麽？怎的連禦筵上菜式都不會做？”鎮北侯一對眼睛鷹隼一般，拍打著手中的塵土，饒是慢條斯理，卻叫馮大廚額頭沁出一層細細密密的冷汗。

聽說這位鎮北侯曾在平西府坑殺了幾百西夏騎兵，邊關上起了個諢號“小白起”。萬一欺騙他……

馮大廚慌得“咚”一聲跪下磕頭：“饒命饒命，侯爺饒命！我是冒牌貨，只在樊樓裏做個洗菜的雜工，會些簡單菜肴不假。一時鬼迷心竅才吹起牛皮，不是有意蒙騙！”

屏風後內外俱是吸了一口冷氣。王吟德嫌他丟人，忙揮揮手：“懶得斷你這官司，快押去管事那裏辨明。”

管事忙上來，將他和臧牙婆半拖了出去，兩人俱灰溜溜垂頭而走。

消息傳到後廚，王府的大廚們紛紛吸氣，發出驚訝的聲音。胖大廚則捂住了臉哀嚎一聲：“吾之一百文危矣！”

王吟德也不惱，轉念又笑嘻嘻道：“願賭服輸，只不過天下之大，有什麽事是堂堂鎮北侯做不到而我能做到的？”他是個滑不留手的，自打賭便已經盤算好了，贏了叫鎮北侯欠個人情，輸了也不怕，鎮北侯做不到的事他自然更做不到，橫豎自己都不吃虧。

鎮北侯指了指慈姑，輕描淡寫：“我能贏你也是因著這小娘子，實現她的心願便是。”

眾目睽睽之下，王吟德心中暗喜，一個小娘子能要什麽，不是銀錢便是要晉升丫鬟等級，能有何難？是以大度問：“兀那廚娘，你有何心願？”

滿院子的人都看向慈姑，

一瞬間似有無數白鴿從汴京上空飛過 ，撲棱撲棱扇動雪白翎羽。慈姑手心一把密密實實的汗，心臟撲通撲通跳動，她吸了一口氣，聽見自己的聲音，微弱卻堅定：

“我要自己的身契。”

“噢？”王吟德似是沒反應過來，愣上一愣。

慈姑便福上一福：“奴本是殷實人家出身，奈何爹娘去世後，狠心叔伯吃絕戶，占了家財後便將奴與哥哥胡亂發賣，如今最大心願便是贖得自由身再去尋哥哥團聚。既然能得主家垂青，不敢撒謊，便如實說來。還願主家乞憐則個。”

“哦？吃絕戶？”王吟德收起吊兒郎當的模樣，臉上有些肅然。

慈姑心裏暗暗打鼓，她適才在來時路上聽陳牙婆說過幾句瑯琊王家雖顯赫，可這一支也因老爺去世而被王家別支險些趕上絕路。是以遇到這機會，便將自己經歷說出，惟願對方能夠感同身受，還她自由。