第17章 何處不相逢（第3/4頁）

胡閔行又勸了一回，見他堅持不肯，遂不再勉強，只在心底存了個疑問。高手難得，忠心為主的高手更是可遇不可求。顏幼卿年紀輕輕，身手不凡，初看品性亦不錯，縱然來歷有些不清楚，他心底也不願隨意舍棄。

“既如此，你便依舊跟著王貴和。庫房看守實在大材小用，叫他帶你專門接送細貨。細節章程，他自會交待與你。只要幹得好，月俸等同專屬護衛。”

胡閔行見顏幼卿應了，又微笑著寒暄幾句家常，旁敲側擊，問他師承身世。

顏幼卿答曰家裏本是兗州鄉紳，父兄病逝後，又遇天災匪患，以致門庭敗落，不得已孤身前來海津闖蕩。至於武藝，則是因年幼體弱，家中尋訪名師教習，偶然與隱世高人結緣，遂承其衣缽。既是隱世高人，自然名聲不顯，說出來外人也不知道。

這番話早有準備，虛虛實實，說得十分之順溜。

胡閔行口頭嘉勉一番，遞給顏幼卿一個小小的紅布包裹，才囑咐助手將他送出大門。

那包裹一入手，顏幼卿便明白裏頭是什麽了。沉甸甸四方小長條，不到巴掌大，足有五兩余。按照時下的金價，當得三年庫房看守的工錢。便是做山匪時，都沒一次性到手過這麽大筆錢財。見當然曾經見過不少，可分不到自己頭上。況且就算分給自己，拿了也燙手。

顏幼卿把金條塞進懷裏，心情暢快。這錢來得容易，可也不虧心。胡大善人是個大方老板，但這麽一下子，未嘗沒有封口的意思。顏幼卿本也沒打算把皇會上水火流星表演的底透出去，如今幹脆利落收了賞錢，權當是按江湖規矩辦事。

顏幼卿回到碼頭分店第二天，總店那邊便差人送了幾身西式衣裳，並馬兒的轡鞍行頭過來。那跑腿的夥計轉述大老板吩咐：顏兄弟往後免不了常要出入總店，入鄉隨俗，這些東西還請穿戴起來。

幾個相熟的本店夥計攛掇起哄，當時就叫他換了裝扮。方格子襯衫，灰色西服外套、西裝褲，外加同色系的鴨咀帽，比起先頭的藍棉布長衫，不知活潑時髦多少。顏幼卿正別扭著，一個夥計從私人櫥櫃裏掏出剩個底兒的頭油瓶子，不由分說，硬是替他將沒來得及剪的長劉海扒拉出個三七分來。大夥兒紛紛叫好，把後頭的掌櫃及大賬房都驚動了，出來看見，呵呵笑道：“不錯不錯，幼卿這個模樣，代表咱們去總店送貨，倒是不會丟人。”

夥計們都知道他在皇會上被王掌櫃領去見大老板，合了大老板的眼緣，縱然有私底下嫉妒的，也不會帶到面上來。因為小吳出事，王貴和將碼頭分店狠狠整治了一番，更沒人敢這時候往槍口上撞，自是一派和睦景象。

顏幼卿有點兒無措。他依稀記得昨日瞥見總店高級店員，正是這麽個打扮。他想不出自己這般穿著會是何等怪異模樣，但人家說得對，入鄉隨俗，生意場上更是衣冠識人，既要出入洋人為尊的場所，身著洋服無可避免。索性鏡子也不照了，決定先穿兩天習慣習慣。

租界允許騎馬，貨物不多的時候，顏幼卿單身匹馬便可完成護送任務。除了送給他的上等馬具，飼馬的草料也從公中支出，養在店鋪馬廄即可。同樣是寄養，比起先前抵押作保，可說天壤之別。不過是件小事，卻足可見出胡大老板之用心。

顏幼卿忍不住盤算起來，等還了安兄與徐先生的恩情，再多攢些錢，沒準就能賃一所小宅子，把嫂嫂與侄兒們接出來生活……

他本想一得空就按照《時聞盡覽》上的報社地址去尋徐文約與安裕容，不料王貴和抓著他交待細貨接送門道，竟是遠非他所想象那般簡單，以致連日均不得空閑。只能弄了個鐵口樟木小箱子，把自己那點兒值錢東西裝裏頭，先上把鎖存在店裏。

接連數日，王貴和都帶著顏幼卿在碼頭走動。

事實上，整個下河口碼頭綿延數裏，靠外近海一端為海港碼頭，靠內近河一端為禦河碼頭，中間並無明顯分界。曾經船只縱橫、洋夏雜處，水上岸邊一片混亂。經過海關與本地警備局幾番整飭，才慢慢形成規矩。如今外國遠洋貨輪都停在海港那頭，有時太過擁擠，直接就泊在內海灣，有海關的人專門負責指揮檢核。遠洋貨輪排隊進入碼頭卸貨，各洋行商行提前收到消息，派出車船在碼頭等候即可，此即為等貨。也有趕時間的，貨物不多的，甚至只是路過，臨時捎帶一些貨物到海津的大型貨輪，很可能選擇不入港口，則須禦河碼頭這邊的小貨船開過去接應，是為接貨。

頭幾天，顏幼卿跟在王貴和後邊，只在碼頭上等貨。

洋貨進港，絕大多數都由各國洋行壟斷，留給夏人商行的份額相當有限。如廣源商行，能與眾多外資洋行競爭，在海津舶來品貿易中謀得一席之地，倚仗的是胡閔行早年與某些外國貿易商建立的良好關系。這方面能與廣源商行相較量的，不過一家鑫隆商行而已。海津其余老牌夏人商行，做的都是銀號當鋪鹽鐵糧油之類的傳統生意。然而不論廣源還是鑫隆，利潤中相當大一部分，都不得不讓給供應貨品的外國人，這也是無可奈何之事。