第43章 大周（第2/3頁）

在人群裏遠遠觀望帝後，和獨自近距離覲見帝後，那緊張感是完全不同的。

“免禮。”陸雪朝溫和道，“不必緊張，傳你們來，是因本宮覺得你二人做的菜很好，想請教做法。”

周子琰想了一萬個皇後傳召他的理由，萬萬沒想到是因為這個。

他好一會兒才反應過來：“殿下，那燒餅是草民家祖傳秘方。不過若是皇後殿下想要，草民立刻奉上！”

另一名農夫遲疑片刻，才怯怯開口：“草民倒沒有什麽秘方，殿下想知道，草民直說就是。”

當下百姓生活水平不高，一年到頭吃不上幾回肉，逢年過節才會選擇殺豬宰鴨，一頓吃不完，也舍不得丟掉浪費，就會選擇腌制，這樣能夠長期保存。因大多是在臘月腌制，所以就叫臘肉。

玉京沒有臘肉。玉京繁榮富貴，肉吃不了都能喂狗，每頓呈上來的都是最新鮮的，陸雪朝自然不會了解。這都是勞動人民智慧結晶。

一般只有貧苦人家才選擇腌制臘肉，並且這方法還沒有廣為流傳，仍有大部分人不知道。陸雪朝覺得，臘肉做的好吃，也能風靡在貴族之間……圈一波錢。

還有士兵行軍打仗，只能吃幹糧，肉類因無法長期保存，幾乎都吃不到。學會肉類腌制方法能讓士兵吃上肉，吃飽了才有力氣打仗。

“多謝。”陸雪朝說。

隨從會意，遞上一沓銀票。

農夫受寵若驚。他只是講了對他而言是常識的腌制方法，竟能得到皇後殿下一聲謝，還得到這麽多賞銀。

陸雪朝將做法仔細記下，有了新的研究方向。

農夫拿著賞銀腳步飄忽地走了，周子琰也要告退，陸雪朝就道：“周公子留步。”

周子琰腳步一踉蹌。

皇後殿下竟然還記得他？

雖說昨日才見過，但今日見面以來，皇後殿下只字不提衙門上的事，一心問燒餅臘肉，他還以為皇後殿下忘了他是誰呢。

“殿下還有何疑問？”周子琰拱手道。

陸雪朝說：“你參加了去年八月的鄉試。”

周子琰頷首，苦笑道：“是，只是草民才疏學淺，未能中選……”

“不是你才疏學淺。”陸雪朝道，“你是鄉試解元。”

周子琰一怔。

解元，就是鄉試第一名。過了鄉試，就算是舉人身份，可以參與之後的會試，以及最終的殿試。

但他分明落榜了。

“欽差查出的證據。”謝重錦淡淡道，“那劉瀚章賣官鬻爵，任命知縣全靠買賣，不問功名。長黎律例，除非朕親自任命，無功名不得為官，亦不得捐官。這些人的官位來路不明，他為瞞天過海，就偷梁換柱，將中舉考生功名替換給買官之人，如此，買官者就有了功名，真正的考生名落孫山。你不是第一個被頂替的，卻是如今唯一一個還活著的。”

張知縣這官也是頂替來的。周子琰的功名則被換給了隔壁知縣。這一幫人同流合汙，張知縣執意在全鎮人為周子琰求情的情況下仍判他死罪，就是存了滅口的心思。

自然，曲陵知府和張知縣只是個開頭，江南官場從根就爛透了，不必謝重錦親自去審，欽差就會一一查辦。

周子琰倒吸一口涼氣。

唯一還活著的……意思就是其他被頂替的考生全被滅了口。

如果不是陛下和皇後殿下來了，他怕也是那至死都不知道自己被換了人生的亡魂一員。

“朕恢復你舉人身份，任命你為新秋淩知縣。你可願意？”謝重錦問，“若不願，就等下輪科考……”

“草民願意！”沒等謝重錦說完，周子琰便回答道。

七品知縣官位不大，要管的事卻不少，一個好官的重要性不言而喻。反面教材……看張知縣就知道了。

周子琰是土生土長的秋淩人，因正直熱心，本就深受本地百姓喜愛，讓他來做秋淩知縣再適合不過。

但謝重錦還是考慮到了周子琰的意願。

周子琰只參與了鄉試就被頂替名額抓進大牢，沒有機會參與接下來的會試殿試。如果他繼續考下去，萬一得了前三甲，是可以直接在朝廷做五品官幾步的。

七品和五品，起點大不相同。知縣能往上爬的機會少之又少，做出再好的政績，朝廷也看不到。多少人做了一輩子芝麻官，都沒機會再爬上一品。

謝重錦看過周子琰的文章，他絕不會止步一個舉人。若想繼續考，他會另外派人來當知縣。

周子琰卻毫不猶豫答應了。

“哦？”謝重錦挑眉，“你難道不想去玉京，做個大官，造福萬民？”

秋淩鎮地方太小了，小得看不見前途。

“陛下和皇後殿下是人中龍鳳，心懷天下，造福萬民。”周子琰耿直地笑了笑，“草民自小想讀書做官，是為了讓家鄉離開貧困，不是為了離開貧困家鄉。”