第二十章 《萬艷書 上冊》（20）（第2/10頁）

書影便接著聽下去，珍珍也接著講下去。

話說白鸞與白鳳在白姨膝下一天天長大，出落得一般精致眉目，煞是愛人，白承如令左右稱之為“小姐”，視如己出。待鸞、鳳長到六歲時，一直腹中空空的白姨竟也有了蘭夢之征。怎承想風雲突變，白承如的女兒白貴妃在宮中犯下大過，失寵賜死。短短半個月後，白承如自己也被定為大逆之罪，棄市族誅。入獄前，白承如設法將已有三月身孕的小妾白姨轉適同僚，白姨為保住腹中的胎兒，便帶著鸞、鳳姐妹改嫁。

講到這裏，珍珍平了一平氣息道：“祝小姐，那你知道從前的工部侍郎劉宇劉大人嗎？”

書影回思一下，“沒聽過這個人。”

珍珍稍作猶豫，續道：“按說我該‘為親者諱’[68]，但你在這裏也不是一天兩天，該見的也都見過了，我直言就是。我娘在從良之前做過好幾位客人，其中之一

就是工部侍郎劉宇。我娘改嫁與他，他也知曉我娘肚子裏是白家的孩兒，但他念及舊情，在我出生後，只假做自己的女兒撫養。可是我娘七月產子，激起了不少閑言碎語。劉大人起先還為我娘遮掩，但我們白家的案子究辦範圍卻越來越廣，兩年後劉大人已是自顧不暇，無力再保護我們。他的正房夫人再三要求把我們母女四人全部趕走，劉大人無奈之下，就將我們送往郊外的一所寺廟避難，寺廟的廟祝安排我娘帶著三個孩子躲進了佛堂的閣樓上。”

珍珍講到這裏，書影不禁自語道：“我想起來了，鳳姑娘關我禁閉之前，也提過一句什麽‘佛堂’，原來竟藏著這麽一段掌故。”

白珍珍一怔，“書影小姐，你說的是什麽？”

“哦，沒什麽，”書影忙搖搖頭，“小姐你接著說。”

白珍珍端茶啜上一口，徐徐道：“那時候鸞姐姐與鳳姐姐已經九歲了，我還只有兩歲，並不記事。長大了才聽娘說，其時已有傳言，我們白家的仇人在搜捕我父親的遺妾，為免暴露行跡，廟祝每日裏只派人給我們送一頓飯、一點兒水，準許我們早晚下樓方便兩次，此外，不管白天還是黑夜都不許點燈，也不許交談說話，只能像耗子一樣窩在閣樓裏。就這麽藏了二十多天，到十六那天晚上，發生了一件事兒……”

那一天的月色亮得出奇，映得小窗白瑩瑩的。三個孩子都因饑餓而早早昏眠，白姨卻心中憂沉，不能入睡。她拿簪子把糊死的窗紙捅破了一個小眼兒，見月亮正停在樓後一棵高拂雲霄的柏樹頂上，寧靜動人。她一時被景色所引，便大膽違反了禁令，掀開了樓板摸黑爬下來。

乍脫那牢籠一般狹小憋悶的閣樓，白姨由不得心曠神怡，實不舍歸去，便將身子隱進了樹影深處散起步來。不過兩刻鐘，她忽見佛堂那頭紅光閃閃，翻湧起滾滾黑煙，有一人正從殿前跑開。月光將那人的模樣照得十分明晰，竟是劉宇夫人的心腹小廝。白姨馬上明白是劉夫人怕自己母女拖累劉府，前來斬草除根。

等縱火之人徹底消失在夜影中，白姨便拖著哆哆嗦嗦的兩條腿向佛殿奔去。尖叫聲響起來，是白鸞和白鳳姐妹，她們在大門後驚亂地拍著。只白姨離開這一會兒工夫，佛堂的兩道門已被釘上了木條，從外頭封死了。白姨赤著手去摳，她許久沒吃過一頓飽飯了，卻不知自哪裏橫生出一股蠻力，硬是將那根足有小臂粗的木條連著長釘拔出數寸。兩姐妹又從裏頭猛撞了一陣，門便訇然爆開，火與煙張牙舞爪地撲出來。

白姨兩手上的指甲全劈斷了，連著肉掀起，十指上流著血，又被沖出來的鸞、鳳撞了一跤，頭也磕在石台子上。可她連聲疼都不喊，爬起來就抓住兩個連哭帶叫的女孩子，搖晃著她們嘶聲而問：“妹妹呢？妹妹呢？”兩個女孩只是哭，又一同回望已被濃煙包裹的閣樓。

珍珍的講述斷了一斷，這一次卻並不是出於疲累。她沉默地握緊了手中的佛珠，繼之而來的每個字都像是需要她費力拖拽的重物。“我兩位姐姐太過年幼，一時見著起火慌了神，才把睡著的我給忘在樓上了。可我娘說，她一輩子都沒辦法原諒她們倆……”

白姨推開一左一右抱住她的養女，向佛殿裏沖進去。火苗躥上了殿頂，被燒毀的物器一件接一件在烈焰中跌墜，火苗舔舐著佛像的金身，光華耀曄之中，釋迦牟尼雙目深垂，俯視著沸騰的煉獄。白姨攀爬著、摸索著，在即將坍塌的頂樓之上觸到了一具一動不動的小小身體。她忙把女兒的臉面護進自己的胸前，但煙霧和汗水早已熏花了她的眼。她磕磕碰碰，找不見出口。此際，一陣強光刺穿了火霧，將四下裏照如白晝，緊跟著轟隆隆一陣巨響，驟降下一場掀天大雨。