第一回 人間地獄（第3/5頁）

端午一手托盤，一手對著燭火審視玉石。

她背對著哈爾巴拉，興致勃勃說：“大人，暴風雨快來了！我聽說廉州海裏有蛟怪，它只愛吃一樣東西……大人猜是什麽？”

有個商人掏出塊綠色玉石，對端午說：“小姑娘，我這塊獨山玉，換你們幾顆珠子？”

哈爾巴拉還沒反應，端午已經答了：“惡狗的心！”

端午唱罷，目光凝注於最上首的位置。她來到八娘子身邊五年，那個座位總空著。

她拔掉熾熱的蠟燭，以燭台的尖刺，刺向蒙古貴族。

她藏在貝殼裏，等待一百年，一憶年，只要有人能珍惜，多久都行。可是……

尖刺才破袍子，端午心說不好。原來，哈爾巴拉的袍子下面，竟然有件護身軟甲。

每當端午舞蹈的時刻，她會忘記一切。她不想自己是奴隸，只化成海天裏的一顆珠子。

端午連忙轉手，使盡全力，刺向他的大腿。哈爾巴拉慘叫一聲，大門洞開，一群侍衛等著。

她臉上煥發出青春光輝，與珍珠光澤相映，像是月下蝴蝶，正待破繭而出。那流動的小小影子裏，好像蘊含火山之熱力，不禁使觀者驚嘆。

端午對自己束手就擒，並不吃驚。讓她吃驚的是，包圍她的士兵後面，站著臘臘！

她踮起足尖，笑容可掬，旋著托盤，用清脆嗓音唱道：“燦爛金輿側，玲瓏玉殿隈。昆池明月滿，合浦夜光回。”

一士兵對端午說：“你的朋友早就來報告大人說你要行刺，大人還不相信。要是你今晚不動手，她就被大人以誣告罪處死了！”

不過，她早就習慣了那種視線。他們只是買家，而她只要賣出珍珠。

端午看看臘臘，沒說話。可臘臘像發瘋一樣，沖她喊叫：“端午，你憑什麽比我走運？什麽都是你占了。八娘傳授你，大人選中你。我呢，受夠了提心吊膽的苦日子！”

端午捧著一盤珍珠，領著舞隊到了屋子中央。客商們的目光，讓她想到狼群。

端午心想：你從此可以頂替八娘，伺候蒙古人了。

她的穿著和別的舞者一樣。裙子及膝，春衫剛到腰眼上。放中原，叫傷風敗俗，但在炎熱的廉州，是少女普通的裝扮。

臘臘繼續泄憤，端午終於開口：“臘臘，你出賣我，不過是為了繼續當好奴隸。放心，我死後絕不會變成惡鬼纏著你。記著，端午沒有負你。”

“好了，好了！”端午甩了鬥篷。

這是她最後幾句話。說完了，端午閉目養神，聽天由命。

鈴鐺聲響，八娘子板著那張凸眼闊嘴的牛蛙臉，在簾幕旁出現了：“端午？”

哈爾巴拉盛怒之下，要馬上處決端午。

她拍了臘臘的頭，罵：“你就這點出息！手還腫著，先回去歇著，我找人替你。八娘子面前，我替你遮掩。”其實，她看著臘臘哭，自個兒也鼻子發酸，因此下決心早點把她支走。

但迷信的蒙古人，認為在海神發怒的日子裏，處死一個人是不吉利的。

端午想自己的安排，大概被她猜著了。一個人有一個人的命。她不可能一輩子罩著臘臘。

八娘提了個建議：“大人，斷望池邊有一塊礁石，常有人看到海怪於風雨中出沒。把這個丫頭綁在那裏，她橫豎也是個死。我們祭祀了海神，來年會珍珠豐收。”

臘臘捧著貝殼鏈子，落了淚。

哈爾巴拉同意，命令立刻拉走端午。八娘不再看一眼端午，端午也懶得再說廢話。

八娘子，是交易屋和庫房的“管事”。端午十歲進入珍珠屋分揀珍珠，因為動作快，廢話少，入了八娘子法眼，成為她“獨門技藝”的學徒。這事雖然秘密，但是端午並沒瞞著臘臘。

斷望池，是采珠司下轄七大珠池之首。端午九歲在賬房跑腿，曾來過這兒一回。當時，她記清此處美景，也記住這絕望的名字。沒想到，這地方，成了她葬身之地。

想了想，她把自己脖子裏的那串漂亮貝殼摘下來，套在臘臘頸項。她撫摸臘臘發辮說：“我和你認識了十幾年，從沒像樣東西送給你。我這串貝殼，大家都眼饞，沒想到最後便宜了你。你以後少哭，學會看臉色。萬一他們要趕你出交易屋，你求求八娘子，讓她收你當徒弟。她教我的那些，我可沒藏私，全都暗暗教了你，你可別忘了。”

她被五花大綁在石頭上。等士兵離開，她掙紮了一陣，毫無用處。

她心裏難過，並不想讓臘臘看出。

她不禁疲憊，十五年為奴的疲倦，都積到了此時此刻爆發。

端午感到絲擔憂，遺憾。若是自己離開了，臘臘可怎麽辦呢？

狂風大作，潮汐洶湧，端午貪婪看野景山光，片雲遮月，萬頃碧波，如萬斛銀珠。

臘臘從小沒主見，又膽小。全靠端午替她擋風周旋，才至今平安，混在舞女隊裏。