第262章、可願為蒲家大業赴死？（第3/4頁）

朱厚熜一來，山東也要試行新法了。

這宴會上的氣氛不能說是十分融洽，只能說是驚魂難定。

好在，無論後面有什麽風雨，皇帝在場，那都得是君臣一心、其樂融融的。

朱厚熜也不用額外說什麽話，他本人到了，敬一下老、勸勉一些士紳學子、表達一下對士紳富戶捐資教化鄉裏功勞的認可，就已經足夠了。

臨清州衙裏“歡聲笑語”，臨清城內外，李全禮、戚景通、劉鎮元都為皇帝明天的啟程做著最後的準備。

皇帝乘坐的大船已經從城北拉到了城南水門之外的新碼頭，明天，皇帝的鹵簿大駕要從臨清城內出邊城的陸門。

路上，還會經過臨清鈔關。

沿途都要檢查，從今天夜裏就開始宵禁、直到明天出城、上船、啟程。

除此之外，這一行諸多船只上的物資也需要補給。

這些事，都是臨清知州和臨清鈔關的馬貴在黃錦的監督下辦著。

有妃嬪隨行，禦舟之上的香料也不能少。

馬貴在黃錦身邊，不盡的巴結神色：“這香料采買自城西有名的吳記，之前山東孝敬宮裏的，也都是從他們那裏采買而來，都是上品。”

黃錦親自檢查了一遍，要上禦舟的每一樣東西，他都親自過目。

查看了一下沒有問題，他便揮了揮手。

搬運的，也都是齊遠大親自安排的漕兵。

這些人全都目不斜視，不敢窺探禦舟上的陳設，只是將東西搬到了甲板上便下船。

船上，自然有健壯太監再將東西都分門別類的搬到各個儲貨的艙室。

而在南面數裏之外的運河裏，夜色之中尚無人多留心水裏的動靜，哪怕隨行禁衛現在就已經在兩岸警戒到了五裏之外。

此刻，因為皇帝駐蹕臨清，又是夜裏，運河上也並無舟船行駛於臨清附近。

在運河靠近岸邊水底，有個模樣奇怪的物事正斜斜嵌於水面之下的河岸裏。

像是一個小鐵屋，底下又有一個便於在河底淤泥上滑行的鐵船底。

這東西是什麽時候就在這裏的，也沒多少人知道。

但此刻，這小鐵屋斜著往上的最裏面裏竟還有兩個人。

他們窩在最裏面，而這最裏面卻不是全部都灌滿了水，反而有一個兩三尺見方的所在，宛如一口井一般。

井的上方，有一根兩指粗細的管子通到上面出，出口就掩於運河河堤之上的草叢中。如果不是有目的地仔細查看，難以搜尋。

現在，這兩人就靜靜地等在裏面，呼吸著其實非常渾濁又稀薄的空氣，望著那黝黑的管子。

他們兩人旁邊，也有一個高高的鐵桶。

桶的底部，也有一個猶如鐵船底一般的玩意。在桶的底部，還有一根長長的管子延伸出來，也不知是什麽皮革鞣制的。

這上半部分，此刻倒是沒有浸在水中。便是浸入水中，那管子通向鐵桶之處，也已經封得嚴嚴實實，不會滲入水。這細長的管子外面也塗了不知什麽物事，落入水中不會飄起來。

也不知過了多久，兩人從那井口處透風的管子裏，終於窺見了一絲亮光。

這絲亮光本極難分辨，但兩人已經在這裏呆了兩夜，對於光線的變化已經極為敏感。

而後，兩人對視了一眼。

“三哥，我去了。”

細微的聲音中，另一人輕輕嗯了一聲。

窸窸窣窣聲中，一個人拿了放在那桶頂的一個羊肚囊，咬在了嘴上。

隨後，他就推著那個鐵桶，緩緩往外走去。

鐵桶完全沒入水中之後，竟還能微微浮起。若不是他的小腿上也綁著兩個鐵塊將之拽住，鐵桶恐怕還會浮出水面。

而他踩在淤泥之上，就這樣在水底算是順利地帶著這個鐵桶往運河中間走去。

留在鐵屋裏的人手裏拽著那一串軟管，慢慢地放著，目睹自己的堂弟在水底之中推著那鐵桶往運河中央而去。

羊肚囊裏的那口氣，不知能撐多久，但這堂弟是水性最好之人，極能憋氣，何況他現在是豁出命去辦這件事。

很快，他就消失在自己的微弱的視野裏。

在這距離臨清城十裏之外的運河底，在天還沒開始亮之際，河底泛起的些許微瀾，無人查知。

等到那根軟管不再往那邊拉，他低頭看了看，已經是最後一圈了。

這人眼睛微熱，他知道這堂弟已經完成了任務，正在等死。

想必他現在已經將手卡進了那鐵桶兩側的死扣，而腿上的鐵塊會將他就那樣定在河底，任河水沖刷。

他死了，也會一直舉著雙手，把那個桶留在距離河面不足兩丈之處。

今年天幹，運河水深比之前還要少一些。

接下來的任務就是自己的了，要等到天亮，等到頭頂隱隱傳來動靜，他才要憋著氣，通過水下遠遠瞥一下那最大的禦舟經過這二十余丈寬的運河中央。