第407章、一個月跨越大明（第2/3頁）

劉瑜既然這樣說了，翁萬達自然能明白那機器就能自行發力。

可他不理解。

劉瑜搖了搖頭：“這差使是將作監領辦，聽說從嘉靖七年起便一直在用心。當年制出印刷機封鄉爵的鄭魁，後來奉旨改進了煉鐵高爐，又升為縣爵。如今，不止鄭魁一直在辦這件事，皇明大學院、寶金局、兵仗局……許多大匠都在做這件事。我聽說，還是跟燒火有關，聽說是燒開水。”

翁萬達更加迷糊：“燒開水？”

“陛下既然早就極為看重此事，你我便不用管了。”劉瑜又領著翁萬達上去，“那些使臣上的船，還有一些與這艘不同。那燒開水的機器雖然還沒有，但各種不同樣式的槳，卻可以先試一試哪種最好用。”

此時此刻，出使大明的各國使臣們都在後面幾艘船上。

有的船有輪子，有的沒有。

但是底艙中騾馬發出的聲音、齒輪咬合與軸承轉動的聲音、船兩側或者尾部激起的水花，他們都能聽到、看到。

這只是讓他們新奇的一部分，讓他們更加留意的，是這些年陸續被清淤、治理了一通的河道，還有大明的良田、百姓。

出了廣東城之後，他們一路上會穿越大半個大明，從南到北。

沿途的城鎮、來往的商旅行人、長勢已經很好只待收成的莊稼，對他們來說就是一派富足又安寧的安居樂業模樣。

這樣的景象不止是某一小塊地方，而是沿途所見皆如此。

為了趕時間，他們沒有去廣西繞道進入湖廣，而是從廣東進入了昔年叛軍的大本營郴州。

這裏有一段路，是要換乘馬車翻山越嶺的。

而叛亂平定已經過去了八年，這裏成為了一個繁華的商鎮。湖廣到廣東的貨物在這裏轉運，停留於通驛局在這裏驛館的這一晚，就是他們前半段旅程唯一能與更多人接觸的時間。

但只是在夜裏，他們也只能在驛館中，聽到外面其他茶樓酒肆裏飲酒作樂甚至吹拉彈唱的喧鬧。

天亮之後，就是長長的馬車隊。

翁萬達看了那山路和健馬之後就心有所悟：“大敗北虜後，俘獲了不少馬匹？”

“都是邊軍看不上的。”劉瑜點了點頭，“北患雖未絕，但大明以後不會缺馬了，這也是此戰所得大利之一吧。”

翁萬達神往不已：“靖邊伯真文韜武略全才，鎮安伯更是神勇無雙。如今敘功，如何封賞？”

“聽說是要等北征大軍都班師後，一起敘功。這回萬壽聖節，想來只怕是大典之上詔告天下。”

翁萬達微微嘆氣。

他只是欽差巡視南洋，交趾之功、馬六甲之功，與他都沒有關系。

若說功勞，只是苦勞。這一趟回去，能因此升個官就是最多了。

若他當初膽子大一點，敢擔責任一點，也許能混一混再敗葡萄牙遠征艦隊的功勞，但誰讓他已經做出選擇了呢？

在湖廣和廣東交界處，翁萬達留意到的是大明民間的馬匹多了很多，南洋使臣們感受到的是大明水運與陸運銜接的發達。

而所有的水陸驛，都是隊伍中那位誠意伯負責打理。

聽說，他的祖上是大明開國功臣，而且是開國功臣中極為重要的謀主。

重新到了水路之後，又是一批新的官船。

到了這裏，他們發現有更多的船隊了。

官船停靠一些碼頭更換騾馬時，總能見到有人搬運一袋袋的糧食到碼頭上其他的船只上。

懂漢字的人，瞧著那些船上都掛著寫有“河運”二字的旗幟。

翁萬達久離故土，於是便問了起來。

劉瑜只說道：“湖廣藩王作亂、諸王又進京之後，抄沒、清丈出來的田土極多。這些年，糧儲號在湖廣良田極多，歷任總督都有清整水利重任。糧賦直征後，以湖廣糧賦增長最速。如今河套、宣寧邊區要好生經營，陛下準了河運局不只於漕河轉運，專設了兩河分局，這是轉運湖廣夏糧去陜西、山西。”

翁萬達由衷嘆道：“若非設了諸企業，只怕去年外滇、九邊、南洋三處征戰，糧餉難以支應。”

“楊尚書愁眉苦臉一年多。”劉瑜笑起來，“也是外滇速戰速決、追了所欠貢賦，南洋一戰有海貿行、海運局出力出錢，糧儲號更備了不少糧食。再加上國債，這才勉強支撐下來。”

去年密集的大戰畢竟是過去了，眼下入了大明腹地，便安寧了下來。

一路無話，抵達武昌時已是九月初二。

翁萬達又開始發愁：“劉總裁，只有十來日了，總不能九月十五才趕到京城吧？”

劉瑜微微一笑：“廣東至北京，急遞之外尋常行路要多久，我通驛局是最清楚的，翁總司勿憂。”

於是出乎翁萬達意料之外，不是按老路繼續沿長江南下，從運河再去北京。