第148章 桃僵

“我輩士子, 當秉筆直言，為大楚誅此國賊！”

民間的謠言從閑談的程度一夜之間激化, 平日裏墨香四溢的國學監, 在春闈前夕，變得焦躁不已, 內中的學子無心治學, 單憑有心人稍加挑撥，便將一腔熱血錯付。

“周大人……”

窗外聲聲譴責入耳, 宋明桐咬了咬下唇，正要說些什麽，這次春闈的主考官，自崖州回京赴任的周樂水卻先掩上了她面前的窗, 淡淡訓斥道——

“你既有志為相, 這種小場面該當習慣才是。已經放在火上烤的人, 明知救不了就別添亂。這不是賭氣的時候，拿到權位才有資格說話。”

宋明桐閉目不語, 再開目時，眼底已隱去憤然之態。

“該如何做, 請前輩垂示。”

曾是徜徉山水的隱者, 對人間之紛擾反而看得比久溺名利之人更為分明，周大人聞言微嘆, 道：“如今有心人操手，陸侯殺士子的汙名難洗，這把火終於要從民間燒至官場了, 左相一黨必會為此事添柴，而陛下不得不給民間與國學監士子一個交待。但反向而看，則說明幕後之人太過於在意陸侯，一旦左相表態，便說明他已將所有精力都放在與陸侯的對壘上，此時卻是你最好的奪權之機。”

“這又是為何？”

“因為太上皇絕不容一勢獨大，待陸侯落雲端後，必會再尋一勢與他們相抗衡，你需得在此時走入太上皇眉睫之前……此事雖於你而言有傷親緣，但我仍是建議你擺出與令祖父徹底對立之姿，屆時站在你背後的將是皇權。”

宋明桐眉間微露憂色，道：“明桐一直以來，都寄望同陸侯建功業守國門，待到共看盛世崛起時，祖父能對我等有所認同與醒悟。但如今勢危，此願怕是難競，願依前輩所言。”

“好，那你便站出去，將今次春闈考制之事向眾學子宣知吧。”

隨著春闈抵近，國學監中一片焦躁，不止是因為朝中動蕩，還因為士子己身官途混亂。

“看看那些婦人！憑什麽她們能直接與我們同台競逐！就因為出身世家大族嗎？！”

“三朝未改之科舉，憑什麽女帝一臨朝，女子的考題便要比我們簡單些？！”

“現在連屠殺士子的事都出來了，還有什麽不敢的！”

國學監內，詩幔紛飛間，平日裏文人素客風度翩翩，今日只見匹夫恨色，究其緣由，連士子自己都未必曉得，到底當真是因為憎恨那女侯，還是因為不平女子參加春闈，比自己走了更多的捷徑。

吵嚷間，後院門開，一隊官袍之人步出，學子們怨聲稍歇。

“見過周大人。”

“周夫子春安。”

周樂水的資歷與輩分實在是太高，站在那裏便無人再敢造次。

“考期將近，院外雖有風雲，爾等仍需守心志學，勿讓春闈抱憾。”周樂水淡淡叮囑，有人領情拜謝，有人卻面露不忿。

“周大人，學生自綿州赴試而來，如今尚未建功，同窗便無辜死於京中，如何安心考試，又如何對得起同窗家殷殷待望的老母？”

周樂水不語，旁邊亦有士子皺眉道：“林兄莫要在周大人面前無禮，國學監本就禁止學生結黨生事，邵安不聽勸阻煽動民眾鬧事，本就是失禮在前，又豈能——”

那林姓學子冷冷道：“那兄台是支持朝中奸佞肆意妄為殘殺同窗了？”

“我幾時說過這等話？！”

“夠了！”

周樂水一聲喝阻，周圍士子一滯，自知不敢在此時得罪主考官，紛紛低頭受教。

周樂水道：“抨擊時事，是為官者之本分，但胸中當有明鏡玉尺，曉達大道，方有資格發聲，否則不明情況便胡言亂語，又豈能為百姓之榜樣？”

有人欲再言，周樂水卻轉過頭道：“宋侍郎，向眾學子宣布科舉新政吧。”

本還糾結於時事的士子們紛紛心頭一震，凝神望向宋明桐，心中卻是直犯嘀咕——科舉新政為何要又女官來宣布？是不是女帝要再降女官擢拔的門檻，擠壓他們的名額了？

眾人一時緊張，卻聽宋明桐徐徐開口，將那新詔念下後，紛紛面露訝色。

“……此詔在國學監首頒，自明日至春闈前夕會在京中各處張貼，眾士子當有責廣而告之，家中有姊妹參試者，當做好加試準備。”

簡而言之，就是今年春闈，男子如常參與，考題與考制會與女子相同，且因女子參試門檻太低，春闈後女子中榜者，需在半個月後加試一場，通過復試後，才得授官。

士子們將張貼在國學監院中的新詔看了三四遍，心中不免納悶，有人質疑道：“女子學識本就不如男子，如此考制，讓女子與我等同台競技，一同在貢院中熬上四個時辰，豈不是太過苛刻了？”

“這位兄台好心胸，功名之爭還憐香惜玉，換我，只願把門檻更提高些。”