第1章 約瑟（第2/2頁）

和中樞大書記官不同，中樞大祭司的就任和卸任並非由年齡決定，而是由辯論。

每過四年，他們都將在所羅門王升天的聖堂中進行聖辯。聖辯的議題共分十三種，包括軍事、術數、禮儀、工程等十三門“神聖而高貴的學識”。由各地方舉薦的最智慧的七十三位祭司不斷發出提問，一人一句——也就是說每項議題都要回答七十三遍。

而若是他們帶來的問題難倒了大祭司，他們的地位就會上升一級，並得到一個勛章；而若是沒有難倒或者問題過於胡鬧，他們就要被喂下極苦或者極酸的果實，以此作為智慧不足的提醒。

若是最終大祭司回答上來的答案大於總數的三分之二，他就可以繼續任職。否則就將退位，成為地方省長或者市長。而他的位置也將在剩下的七十三位祭司當中，由勛章最多的七個人進行為期七天的淘汰式辯論，由其他人投票來決定由誰來繼承中樞大書記官之位。

——這是對智力、學識、智慧甚至於體力的綜合考驗。

也是初代中樞大祭司拿單所立下、沿用近千年的人才選擢方案。自從以色列國被推羅和埃及瓜分之後，推羅作為所羅門王的正統傳承國，便立刻完全的繼承了這個儀式。這個儀式的完美之處，甚至讓強大的羅馬國，乃至於南方的埃及都有實行類似的舉措。

……但是，這也或許有一些……真的就是那麽一丁點的，呃，不當之處。

約瑟有時也會這樣想。

他當然不是在懷疑先驅拿單的智慧——他也不敢。

但是……有時約瑟也在想，為什麽只有祭司們可以參與國政的討論？為什麽只有祭司才可以學習那些高貴的知識？

難道除卻祭司之外，就不存在聰明人了嗎？難道他們的意見都是不足聽的，難道智慧人的孩子也一定如他們的父親一樣智慧嗎？難道祭司就一定能比其他人學的好嗎？

約瑟覺得不是這樣的。

父親智慧，孩子未必一定智慧；父親愚鈍，孩子未必一定愚鈍。知識應該交給更多人，而不是始終被小圈子的人握著。

約瑟感覺，這和最開始拿單大人的想法已經完全不同了。

但他這樣的想法若是說給其他人，相比會被認為是古怪的——它更像是南邊的埃及人所信奉的透特教，而不是推羅人所信奉的所羅門教。

現在的所羅門教徒，有很多人甚至寧可多生一個孩子，也不想將這種崇高的地位給予普通人。

——他們寧可肉爛在鍋裏，甚至都不肯給貧窮人一點肉湯！

“算了，不想這麽多……”

約瑟搖了搖頭，鉆進了床鋪。

他只是一個烤面包的，想的再多也掙不了什麽錢、買不了幾塊熏肉，更改變不了這個國家。反正已經把教徒身份買到手了……從此以後，自己也能算是上等人了吧。倒不如琢磨琢磨該給自己未來的孩子起什麽名字，到時候還能少發愁一會……

啊，總之……該睡覺了。

約瑟閉上了眼睛。

臨睡之前，他似乎隱隱約約聽到一個老人的嘆息聲。